Santa Cruz do Rio Pardo é um município do estado de São Paulo. Sua população era de 46.442 habitantes, segundo o Censo 2022 (IBGE), sendo o 143° mais populoso do estado. O município é formado pela sede e pelos distritos de Caporanga, Clarínia e Sodrélia.
As origens do primitivo bairro de Santa Cruz assentam-se na criação de uma sesmaria concedida a Antunes Cardia, em 1818, por D. João VI, a que daria origem ao povoamento de Lençóis Paulista.
Daquela vila, conhecida como Boca do Sertão, partiriam, por volta de 1850, José Theodoro de Souza, e mais tarde, Joaquim Manuel de Andrade e Manoel Francisco Soares, os primeiros sertanistas mineiros, desbravadores do Sertão do Paranapanema, colonizadores do distante bairro de Santa Cruz, região originalmente habitada por indígenas coroados, e se fixam na região.
Nessa época, os mineiros fundam, às margens do Rio Pardo, na confluência com o ribeirão São Domingos, o povoado de Capela de São Pedro. Uma grande cruz plantada às margens de um pardacento rio, iluminada, à noite, com tochas e velas, para espantar os índios, daria origem ao nome do nascente lugarejo e futura cidade.
Em 1872, o povoado de Capela de São Pedro é elevado à categoria de freguesia, com o nome "Santa Cruz do Rio Pardo", subordinada à vila de Lençóis. Em 1876, devido ao desenvolvimento da Freguesia, Santa Cruz do Rio Pardo se torna vila, emancipando-se de Lençóis. Em 1884, se torna sede de comarca.
A economia santa-cruzense, que originalmente era baseada no cultivo de milho e cereais e depois na criação de gado bovino e suíno, passa a ter, no final do século XIX, a cafeicultura como grande produto. Para o cultivo do café, vieram para Santa Cruz do Rio Pardo milhares de imigrantes italianos. A vila se desenvolve rapidamente e, com isso, a sua Câmara Municipal tenta lhe dar o título de cidade em 1896, algo só concretizado dez anos depois, tendo sido eleito o primeiro prefeito o Dr. Olympio Rodrigues Pimentel. Em 1908, a chegada da Estrada de Ferro Sorocabana à cidade alavanca o desenvolvimento. Entretanto, faltavam muitos serviços básicos e a primeira escola só foi inaugurada em 1915.
No final do século XIX e primeiras décadas do século XX, os principais distritos de Santa Cruz do Rio Pardo são emancipados, como Campos Novos (1885), São Pedro do Turvo (1891), Salto Grande (1911), Ipaussu (1915), Óleo (1917), Chavantes (1922) e Bernardino de Campos (1923).
Com o fim do ciclo do café, ocorrido devido à Grande Depressão, a economia da cidade passa a ser baseada em outras culturas e a produção de alfafa passa a se destacar entre as demais. Houve um grande crescimento ao longo da década de 1940 e Santa Cruz teve melhoramentos antes de muitas outras cidades do interior.
Na década de 1950, a agricultura entra em decadência. A Estrada de Ferro Sorocabana foi desativada na década seguinte.
Formação territorial-administrativa
Histórico da formação do município:
Freguesia criada com a denominação de Santa Cruz do Rio do Pardo, pela Lei Provincial n.º 71, de 20/04/1872.
Elevado à categoria de vila com a denominação de Santa Cruz do Rio do Pardo, pela Lei Provincial n.º 6, de 24/02/1876, desmembrado do município de Lençóis. Formado pela sede e pela freguesia de São Pedro do Turvo, transferida do município de Lençóis. Instalado a 20/01/1877.
Pela Lei Provincial n.º 62, de 13/04/1880, é criada a freguesia de Campos Novos.
Pela Lei Provincial n.º 25, de 10/03/1885, desmembra do município de Santa Cruz do Rio Pardo a freguesia de Campos Novos, elevada à categoria de município com a denominação de Campos Novos do Paranapanema.
Pelo Decreto Estadual n.º 155, de 14/04/1891, é criado o distrito de Salto Grande.
O Decreto Estadual n.º 181, de 29/05/1891, desmembra do município de Santa Cruz do Rio Pardo o distrito de São Pedro do Turvo, elevado à categoria de município.
Pelo Decreto Estadual n.º 205, de 06/06/1891, é criado o distrito de Óleo.