Sabrina Elaine Ionescu (nascida em 6 de dezembro de 1997) é uma jogadora profissional de basquete norte-americana que joga pelo New York Liberty na Women's National Basketball Association (WNBA). Ela é amplamente reconhecida como uma das melhores arremessadoras de três pontos da WNBA. Ela foi selecionada quatro vezes para o All-Star da WNBA e para a Equipe All-WNBA, além de ser medalhista de ouro olímpico pela seleção dos Estados Unidos.
Ionescu jogou basquete universitário pelo Oregon Ducks, onde ganhou duas vezes o prêmio John R. Wooden e o Troféu Wade, conquistando o prêmio de Jogadora Nacional do Ano em seu último ano. Ela estabeleceu o recorde de triplos-duplos da Divisão I e é a líder de todos os tempos em assistências da Pac-12 Conference. Considerada uma das maiores jogadoras universitárias da história, Ionescu foi selecionada em primeiro lugar pelo New York Liberty no draft da WNBA de 2020. Em 2023, ela quebrou o recorde da WNBA de arremessos de arremessos de três pontos em uma única temporada e o recorde do Three-Point Contest do All-Star Game. Ela levou o Liberty ao seu primeiro título da liga no ano seguinte.
Ionescu nasceu em Walnut Creek, Califórnia, filha de pais romeno-americanos. Seu pai, Dan Ionescu, fugiu da Romênia comunista na época da revolução de 1989, buscando asilo político nos Estados Unidos. Ele esperava que sua então esposa, Liliana Blaj, e seu filho Andrei pudessem se juntar a eles em poucos meses, mas eles só conseguiram se mudar para os EUA em 1995. Naquela época, Dan era dono de uma empresa de limusines no norte da Califórnia, onde decidiu se estabelecer porque tinha vários parentes nessa região. Sabrina tinha cerca de três anos quando pegou uma bola de basquete pela primeira vez. Ela tem um irmão gêmeo, Edward ("Eddy"), que nasceu 18 minutos depois dela. Eddy jogou basquete na City College of San Francisco antes de se transferir para Oregon. Ionescu cresceu em uma família que falava romeno.
Em uma entrevista concedida em 2019 a Ava Wallace, do The Washington Post, Ionescu admitiu ser uma "pontuadora nata", mas disse que a maior parte do resto de suas habilidades veio de jogar ao lado de menos e meninas mais velhos durante a infância:
Quando eu era mais nova, sempre jogava com meninos e tinha que encontrar maneiras de pegar a bola, porque eles nunca queriam passar para mim. Então, percebi que, se conseguisse o rebote, poderia pegar a bola sozinha. Em relação aos passes, quando estava no sexto ano e jogava com o time do oitavo ano, era obviamente muito mais baixa, magra e pequena do que eles. Eu tinha que encontrar maneiras de causar impacto no jogo além de arremessar ou marcar pontos, e isso era passar a bola.
No fundamental, Ionescu frequentou uma escola que não tinha jogadoras suficientes para formar um time feminino, e sua escola se recusou a permitir que ela jogasse no time masculino. Ela lembrou: "Minha escola disse que eu deveria brincar com bonecas. Sério, palavra por palavra". Ela respondeu recrutando meninas suficiente para permitir que sua escola tivesse um time.
New York Liberty (2020-presente)
Ionescu completou 22 anos em dezembro de 2019, tornando-se elegível para se declarar para o draft da WNBA de 2019. Um mock draft realizado em janeiro de 2019 pela ESPN, que incorporou informações de funcionários da WNBA e analistas de basquete feminino da ESPN, concluiu que Ionescu seria uma possível primeiro escolha geral caso se declarasse. No entanto, Ionescu anunciou em uma carta aberta publicada no The Players' Tribune em 6 de abril de 2019, um dia após a derrota do Oregon contra Baylor na Final Four e quatro dias antes do draft, que ela retornaria a Oregon para sua quarta e última temporada.
Em 17 de abril de 2020, o New York Liberty selecionou Ionescu como a primeira escolha geral no draft da WNBA de 2020. Ela jogou sua primeira partida pelo Liberty em 25 de julho. Em sua segunda partida na WNBA, em 29 de julho, contra o Dallas Wings, ela registrou 33 pontos, 7 assistências e 7 rebotes em 34 minutos de jogo. Em 1 de agosto, Ionescu lesionou o tornozelo esquerdo no segundo quarto da partida contra o Atlanta Dream. No dia seguinte, ela foi diagnosticada com uma entorse de grau 3 e ficou afastada das quadras por cerca de um mês para se recuperar. No entanto, ela acabou não voltando a jogar pelo restante de sua primeira temporada profissional. Ela reclamou por não poder ser considerada uma rookie em sua segunda temporada da WNBA, apesar de ter jogado apenas dois jogos em seu primeiro ano.
Na temporada seguinte, em 18 de maio de 2021, Ionescu registrou seu primeiro triplo-duplo profissional em seu sexto jogo na carreira. Ela marcou 26 pontos, 12 assistências e 10 rebotes, tornando-se a jogadora mais rápida da história da WNBA a registrar um triplo-duplo. Foi também o primeiro triplo-duplo do Liberty, bem como o décimo na história da liga.
Em 6 de julho de 2022, Ionescu marcou 31 pontos, 13 rebotes e 10 assistências, registrando o primeiro triplo-duplo de 30 pontos na história da WNBA.
Ionescu e o Liberty avançaram para as finais da WNBA em temporadas consecutivas (2023 e 2024). O time foi derrotado pelo Las Vegas Aces em 2023, por 3-1. Na temporada seguinte, enfrentaram o Minnesota Lynx. No terceiro jogo contra o Lynx, Ionescu marcou a cesta de três pontos que garantiu a vitória, dando o Liberty uma vantagem de 2-1 na série. No quinto jogo, ela teve uma noite ruim nos arremessos, mas contribuiu liderando o Liberty com 8 assistências e 7 rebotes, 6 deles defensivos, além de 2 roubos de bola e 1 bloqueio, ajudando o time a conquistar seu primeiro campeonato na história da franquia.
Em 23 de dezembro de 2024, Ionescu foi anunciada como a última jogadora a integrar o elenco da temporada inaugural de 2025 da Unrivaled, a liga feminina de basquete 3x3 fundada por Napheesa Collier e Breanna Stewart, assinando um contrato que "a coloca em uma categoria à parte" dentro da liga. Ionescu assinou com o Phantom BC, juntando-se à sua companheira de equipe da faculdade, Satou Sabally, e preenchendo a última vaga do time. Em 3 de março de 2025, a liga anunciou que Ionescu não participaria do restante da temporada devido a compromissos pessoais prévios. Ela participou de 9 dos 11 jogos e registrou médias de 18 pontos, 7 rebotes e 4,1 assistências por jogo.
Em 14 de julho de 2023, Ionescu marcou 37 pontos no Three-Point Contest do All-Star Game, o maior número na história da WNBA, acertando 25 de 27 tentativas finais. Stephen Curry detém o recorde da NBA com 31 pontos. O Three-Point Contest não é um recorde unificado entre a WNBA e a NBA, pois a distância de arremesso e os tamanhos das bolas não são iguais.
Em 17 de fevereiro de 2024, Ionescu competiu contra Stephen Curry no Three-Point Contest durante o All-Star Game da NBA. Ela marcou 26 pontos contra os 29 pontos de Curry.
Ionescu foi convidada a participar da competição de 2024 da WNBA, mas recusou a oferta.
Em 16 de julho de 2025, foram anunciadas as participantes do Three-Point Contest de 2025, entre as quais estavam Ionescu. Ela acabou vencendo a competição em 18 de julho, acertando 11 arremessos consecutivos com uma pontuação de 30 na rodada final. Na coletiva de imprensa após a competição, Ionescu disse que, antes da competição, havia prometido metade do prêmio em dinheiro para a rookie Sonia Citron se vencesse e que cumpriria essa promessa. Ionescu afirmou que a outra metade do prêmio iria para sua SI20 Foundation.
No final de abril de 2018, Ionescu e suas companheiras de equipe do Oregon Ducks, Erin Boley, Otiona Gildon e Ruthy Hebard, participaram do torneio nacional feminino de basquete 3x3 dos Estados Unidos no Centro de Treinamento Olímpico dos Estados Unidos em Colorado Springs. Ionescu nuna havia jogado sob as regras de 3x3 da FIBA, admitindo após o torneio: "Tive que perguntar as regras antes do início dos jogos". Ela se adaptou rapidamente ao formato desconhecido, levando sua equipe ao título sem nenhuma derrota e sendo eleita MVP do torneio. Ionescu e suas companheiras de Oregon foram então convocadas para a seleção dos Estados Unidos na Copa do Mundo 3x3 de 2018, realizada em junho nas Filipinas. Na Copa do Mundo, elas eram a equipe mais jovem em quadra, mas venceram todos os jogos da sua chave, derrotando a Rússia, atual campeã, ao longo do caminho. Elas terminaram em 5º lugar.