Ryan Michael Blaney (31 de dezembro de 1993) é um piloto profissional de stock car americano. Compete em tempo integral na NASCAR Cup Series, pilotando o Ford Mustang Dark Horse nº 12 pela Team Penske, e é o campeão da NASCAR Cup Series de 2023. Ele é filho do ex-piloto da NASCAR Dave Blaney e neto do piloto de corrida de pista de terra modificada Lou Blaney .
Início da carreira automobilística
Um piloto da terceira geração da família e filho do então piloto da Cup Series Dave Blaney, Blaney começou sua carreira em corridas quarter midget, vencendo sua primeira corrida aos 9 anos; ele também competiu e venceu em carros Bandolero quando jovem. Subindo para os carros Legends aos 12 anos, Blaney venceu o Lowe's Motor Speedway Summer Shootout e o Young Lions Winter Heat Points Championship, além de três divisões do Carolina Fall Nationals em quartos de milha. Ele também venceu o Concord Speedway Young Lions Winter Heat Points Championship em Bandoleros.
Aos 12 anos, Blaney estreou em corridas de late models no Orange County Speedway, enquanto em 2009, aos 15 anos, começou a competir na South Super Late Model Series, sancionada pela Pro All Stars Series (PASS), terminando em segundo em pontos e ganhando o prêmio de Novato do Ano da série; ele também terminou em terceiro nos pontos nacionais do PASS. Além disso, ele venceu o Eastern Grand Nationals em Huntsville, Alabama, e o evento de quarter midget do Gasoline Alley National Championship em Indianápolis, Indiana.
Continuando a competir na PASS South Super Late Model Series em 2010, Blaney conquistou sua primeira vitória na carreira na série no Dillon Motor Speedway, somando vitórias no Greenville-Pickens Speedway e no Newport Speedway em seu caminho para um segundo segundo lugar consecutivo na classificação do campeonato PASS South. Blaney também competiu na série Southern Six Pack sancionada pela Champion Racing Association (CRA), vencendo o campeonato da série em 2010. Retornando à PASS South Super Late Model Series em 2011, Blaney venceu duas corridas na série, no Dillon Motor Speedway e no Ace Speedway, ganhando o campeonato da série.
Em 2012, Blaney retornou à PASS Super Late Model Series no carro da Carswell Motorsports número 98.
K&N Pro Series e ARCA (2011–2013)
Em 2011, Blaney fez sua estreia na ARCA Racing Series e na NASCAR K&N Pro Series West e East em 2011, marcando dez primeiros lugares em todas as largadas nas três séries; ele venceu sua primeira corrida da NASCAR na final da temporada da K&N Pro Series West em Phoenix International Raceway, vencendo por mais de dois segundos em sua única largada na série.
Para 2012, Blaney, que recebeu elogios de Tony Stewart e Kevin Harvick por suas habilidades de direção, retornou à K&N Pro Series East, correndo seis corridas pela DB Racing, de propriedade familiar, pilotando o carro nº 10.
Xfinity e Truck Series (2012–2015)
Ademais, Blaney assinou com a Tommy Baldwin Racing para competir em seis corridas da NASCAR Nationwide Series, pilotando o Chevrolet nº 36 patrocinado pela SealWrap, começando em Richmond International Raceway em abril. Blaney se classificou no Top 10 em sua estreia no Richmond International Raceway e terminou em 7º lugar na corrida.
Em julho de 2012, Blaney anunciou que havia assinado um contrato para pilotar pela Team Penske um mínimo de três corridas na temporada de 2012 da Nationwide Series, começando no Iowa Speedway em agosto. Ele também correu corridas selecionadas na Camping World Truck Series pela Brad Keselowski Racing, terminando em sexto em sua estreia na série no Bristol Motor Speedway. Blaney venceu sua primeira corrida da Truck Series em 15 de setembro de 2012, em Iowa Speedway; na época, ele era o vencedor mais jovem da história da Truck Series, com 18 anos, oito meses e 15 dias. O recorde anterior era de 20 anos e 18 dias, estabelecido por Kyle Busch em 2005.
Blaney retornou à Camping World Truck Series em 2013, pilotando o cronograma completo pela Brad Keselowski Racing e competindo pelo prêmio de Novato do Ano da série. Blaney conquistou sua primeira pole position na carreira na série no Kentucky Speedway em junho, depois venceu sua segunda corrida da Truck Series em Pocono Raceway em agosto. Blaney também competiu na Nationwide Series no Iowa Speedway em junho, substituindo Joey Logano depois que uma chuva criou um conflito de agenda; Blaney terminou em nono no evento. Blaney competiu em uma segunda corrida da Nationwide Series em 2013, no Kentucky Speedway em 21 de setembro, e liderou 96 das 200 voltas da corrida para vencer sua primeira corrida na carreira na série, derrotando Austin Dillon e Matt Crafton . Blaney foi o único vencedor da temporada Nationwide de 2013 que não tinha experiência na Sprint Cup.
Em janeiro de 2014, Blaney anunciou que, além de uma programação completa da Camping World Truck Series com a BKR, ele participaria de 15 corridas da Nationwide Series e duas da Sprint Cup Series pela Team Penske durante o ano.
Blaney dirigiu a caminhonete nº 29 em tempo integral para a Brad Keselowski Racing . Ele chegou ao Top 10 várias vezes, mas não conseguiu vencer na primavera. No entanto, o ponto de virada do ano foi em Dover, no final de maio de 2014, quando ele ficou atrás de Kyle Busch, que o venceu por 0,5 segundos (um comprimento de carro) e conquistou a vitória. Após a corrida, Blaney foi um dos pilotos que disse que, como Kyle estava ganhando muito na categoria de caminhonetes, os pilotos da categoria Cup não deveriam mais correr em nenhuma divisão além da categoria Cup.
Blaney venceu sua segunda corrida na Nationwide em sua carreira em agosto de 2014 em Bristol Motor Speedway, derrotando Kyle Busch em uma chegada green-white-checkered. Na semana seguinte, Blaney venceu sua primeira corrida de caminhonetes de 2014 de forma espetacular no autódromo Canadian Tire Motorsports Park de Ron Fellows, superando German Quiroga por 0.49 segundos em um Photo finish.
Em 2015, Blaney começou sua programação da Xfinity Series em Las Vegas no Boyd Gaming 300. Depois de liderar duas voltas, ele esteve brevemente na disputa pela vitória. Depois de rodar o próprio companheiro de corrida Erik Jones no final da corrida, Blaney reiniciou a última relargada em oitavo lugar. Apesar disso, ele subiu do oitavo para o segundo lugar nas últimas 21 voltas. Embora tenha alcançado o líder da corrida, Austin Dillon, faltando três voltas para o fim, Blaney não conseguiu ultrapassar Dillon. Blaney terminou em segundo, atrás de Dillon, com uma diferença de três carros de distância. Ele quase venceu em Indianapolis Motor Speedway na corrida da Xfinity, terminando em segundo lugar, atrás de Kyle Busch, após ser ultrapassado na última volta. Ele venceu em Iowa e quase venceu em Road America em sua estreia na pista. Ele venceu novamente a corrida independente de Kentucky em setembro, derrotando Ty Dillon em uma relargada tardia. Blaney conseguiu seu segundo top 10 da carreira na Sprint Cup, no Kansas, no Hollywood Casino 400, terminando em sétimo.
NASCAR Cup Series (2014–Atual)