Rowan Sebastian Atkinson CBE (Consett, 6 de janeiro de 1955) é um ator, comediante, roteirista, dublador e automobilista britânico. Ele é mundialmente conhecido por ser o criador e intérprete do personagem Mr. Bean, protagonista da série de televisão homônima (1990–1995) e de suas adaptações para o cinema: Bean (1997) e Mr. Bean's Holiday (2007).
Atkinson também é o criador e protagonista de séries, como a ficção histórica Blackadder (1983–1989), considerada um dos melhores programas da televisão inglesa. Ele também protagonizou séries como Not the Nine O'Clock News (1979–1982), Maigret (2016) e Man vs. (2022–presente). No cinema, Atkinson é conhecido por estrelar a franquia Johnny English (2003–presente); ele também atuou em filmes como Never Say Never Again (1983), The Witches (1990), Four Weddings and a Funera (1994), Rat Race (2001), Scooby-Doo (2002) e Wonka (2023), além de ser o dublador do personagem Zazu na animação The Lion King (1994).
Atkinson foi listado no The Observer como um dos 50 atores mais engraçados da comédia britânica em 2007, e entre os 50 melhores comediantes de todos os tempos, em uma pesquisa de 2005 com outros comediantes. Ao longo de sua carreira, ele realizou diversos trabalhos ao lado do roteirista Richard Curtis e o compositor Howard Goodall, amigos que conheceu na Oxford University Dramatic Society durante os anos 1970.
Atkinson nasceu em Consett, Condado de Durham, na Inglaterra, em 6 de janeiro de 1955, sendo o mais novo de quatro filhos; seus pais eram Eric Atkinson, um fazendeiro e diretor de empresas, e Ella May Bainbridge, que casaram-se em 29 de junho de 1945. Seus três irmãos mais velhos são Paul, que faleceu na infância; Rodney, um economista eurocético que perdeu por pouco a eleição para a liderança do Partido da Independência do Reino Unido em 2000; e Rupert.
Atkinson foi criado como anglicano. Ele foi educado na Durham Chorister School, uma escola preparatória, e depois na St. Bees School. Rowan e seus irmãos frequentaram o colegial ao lado do futuro primeiro-ministro Tony Blair na Durham Choristers. Depois de receber as melhores notas em ciências, ele garantiu uma vaga na Universidade de Newcastle, onde formou-se bacharel em Engenharia Elétrica e Eletrônica no ano de 1975.. Atkinson aprofundou-se brevemente em um doutorado no The Queen's College, Oxford, onde seu pai havia estudado em 1935, antes de dedicar toda o seu foco a carreira de ator. Ele se formou com um mestrado em engenharia elétrica e foi nomeado membro honorário da faculdade em 2006.
Atkinson ganhou notoriedade nacional pela primeira vez na The Oxford Revue no Festival Fringe de Edimburgo em agosto de 1976; ele já havia escrito e atuado em esquetes para shows do Etceteras - um grupo artístico formado por alunos da Experimental Theatre Club (ETC) - e para a Oxford University Dramatic Society (OUDS), onde conheceu seus amigos, o escritor Richard Curtis e o compositor Howard Goodall, com quem formaria uma parceria artística durante grande parte de sua carreira.
Em 1983 Rowan juntou-se com o escritor Richard Curtis para criar e apresentar a série humorística Blackadder para a BBC. Depois de assegurar por cinco anos as quatro séries, ganhou três prêmios da Academia Inglesa, um Emmy Internacional, três vezes o prêmio ACE e prêmios pessoais por sua performance. Novamente Rowan foi votado a Pessoa do Ano da BBC.
A série esteve no ar durante quatro anos com 24 episódios. Logo após a essa série, Rowan iniciou as gravações do programa e personagem que tornaria o ator popular para sempre, Mr. Bean.
O programa piloto do impagável Mr. Bean ganhou a Rosa de Ouro em Montreal e foi indicado a um EMMY Internacional. Subsequentemente ganhou diversos prêmios como EMMY Internacional, dois Prêmios BANFF e um Prêmio ACE por melhor comédia em 1995. O programa já foi vendido em mais de 100 países.
No topo do ranking dos shows de comédia da década na TV comercial, Rowan é produzido pela Produtora Tiger Aspect da qual também é sócio.
Rowan tem aparecido em inúmeros filmes, incluindo “Never Say Never Again” com Sean Connery, “The Tall Guy” com Jeff Goldblum, “The Witches” de Nick Roeg e “The Appointments” de Dennis Jennings para HBO o qual ganhou o Oscar em 1989 por melhor filme curta metragem.
Ele co-produziu e atuou em Bean - The Ultimate Disaster Movie (1997). Atuou também em "Quatro Casamentos e um Funeral" da Polygram em associação com a Tiger Aspect e Notting Hill.
Em 2001, Rowan apareceu como Enrico Polini no filme de comédia Rat Race, também estrelado por outros atores e comediantes famosos como Whoopi Goldberg, John Cleese e Cuba Gooding, Jr.. No ano seguinte, atuou em Scooby-Doo como Emile Mondavarious, dono do parque temático.
Entre 2002 à 2004, Mr. Bean ganhou vida novamente, desta vez na animação Mr. Bean: A Série Animada. O próprio Rowan dublou o personagem. Foram produzidos 52 episódios.
Em 2003, no filme Johnny English (que parodia as aventuras de James Bond, O 007), filmado na França e Inglaterra atuou no papel do agente secreto que dá título ao filme, escalado para acabar com a farsa do empresário francês Pascal Sauvage (John Malkovich).
Em 2007, filma As Férias de Mr. Bean, na região Francesa de Cannes (durante o próprio festival de Cannes), onde viaja de Londres a Cannes passando por inusitados problemas e aventuras.
Em 2011, anuncia que não vai encarnar o personagem. Aos 56 anos, o comediante afirmou estar velho demais para continuar com o papel do britânico lerdo, trapalhão e maniático. Por isso, está aposentando o personagem que o consagrou e o tornou famoso em todo o mundo. Segundo o jornal britânico Daily Mail, o ator declarou que "Bean é uma criança em corpo de adulto. Mas eu envelheci", disse.
Mr. Bean deu nome a uma série de TV que começou a ser exibida em 1990 e durou cinco anos (no auge da série, os episódios eram vistos por até 18 milhões de pessoas). O personagem, então, passou a protagonizar filmes de grande sucesso. Estima-se que Mr. Bean - O Filme (1997) e As Férias de Mr. Bean (2007) tenham dado ao ator o lucro equivalente a US$ 1,2 bilhão.