Ronnie James Dio, nome artístico de Ronald James Padavona (Portsmouth, 10 de julho de 1942 — Houston, 16 de maio de 2010), foi um músico norte-americano, produtor e compositor de heavy metal, famoso como front-man das bandas Rainbow, Black Sabbath e Dio. É considerado um dos melhores vocalistas de todos os tempos pelo seu enorme talento e voz marcante, tendo influenciado muitos dos melhores vocalistas da atualidade. Também é conhecido por ter introduzido a mão chifrada, símbolo do rock.
Ficou em 5º lugar na lista dos "50 Melhores Cantores de Rock e Metal" do site Loudwire, em 10º na lista dos "100 melhores vocalistas de heavy metal" da revista HitParader, e foi eleito o 5° melhor cantor de vocais agudos no heavy metal pelo OC Weekly. Sua extensão vocal é classificada como Tenor.
Em 2010, antes de morrer, Ronnie James Dio era um dos artistas do rock com maior longevidade da carreira, ao lado de Paul McCartney, Mick Jagger, Chuck Berry e Little Richard.
Ronnie adotou o sobrenome artístico "Dio" inspirado no mafioso italiano Johnny Dio. Ainda na escola, formara a banda de rockabilly Vegas Kings que, após mudar de nome várias vezes (sendo chamada de Ronnie and the Rumbles, Ronnie and the Redcaps, Ronnie Dio and the Prophets, The Eletric Elves e The Elves), finalmente tornou-se conhecida como a banda ELF.
Em meados da década de 1970, os vocais de Dio chamaram a atenção do guitarrista do Deep Purple, Ritchie Blackmore, que estava planejando deixar o Deep Purple devido a diferenças criativas sobre a nova direção da banda. Blackmore convidou Dio, juntamente com Gary Driscoll, para gravar duas músicas em Tampa, Flórida, em 12 de dezembro de 1974. Blackmore declarou em 1983: “Deixei o Deep Purple porque tinha conhecido Ronnie Dio, e ele era muito fácil de trabalhar. Inicialmente, ele faria apenas uma faixa de um LP solo, mas acabamos fazendo o álbum inteiro em três semanas, o que me deixou muito empolgado.”
Satisfeito com os resultados, Blackmore decidiu recrutar mais músicos do Elf e formar sua própria banda, inicialmente conhecida como Ritchie Blackmore’s Rainbow. Eles lançaram o álbum de estreia autointitulado Ritchie Blackmore’s Rainbow no início de 1975. Depois disso, Dio gravou mais dois álbuns de estúdio — Rising (1976) e Long Live Rock ’n’ Roll (1978) —, o álbum ao vivo On Stage e dois álbuns ao vivo de arquivo (Live in Munich 1977 e Live in Germany 1976).
Durante seu período no Rainbow, Dio e Blackmore foram os únicos membros constantes. Dio é creditado nesses álbuns por toda a autoria das letras, além de colaborar com Blackmore nos arranjos musicais. Dio e Blackmore acabaram se separando, com Blackmore levando a banda para uma direção mais comercial, com Graham Bonnet nos vocais e o álbum Down to Earth.
Após deixar o Rainbow Dio é convidado pelo guitarrista Tony Iommi para ocupar o posto de vocalista no Black Sabbath, permanecendo com a banda até 1982.
No mesmo ano forma uma banda própria chamada DIO, para em 1983 lançar o álbum intitulado Holy Diver. Deste participaram também o baterista Vinny Appice, que tinha acompanhado Dio na saída do Black Sabbath, seu antigo companheiro do Rainbow, o baixista Jimmy Bain, e o guitarrista Vivian Campbell (posteriormente no Def Leppard). Holy Diver foi muito bem aceito e deixou clássicos como a faixa-título, "Stand Up and Shout", "Don’t Talk to Strangers" e o hit "Rainbow in the Dark".
Embalado com o sucesso, Dio grava mais um álbum com sua banda em 1984, este intitulado The Last in Line e a banda embarca numa turnê mundial juntamente com o tecladista Claude Schnell. Em seguida Dio lança seu primeiro vídeo oficial.
Após o lançamento de álbuns conseguintes (veja discografia) e mudanças na formação da banda, Dio faz uma pausa em 1987. Em 1990 reforma a banda DIO e lança o disco Lock up the Wolves. A banda é composta por músicos totalmente novos. Durante a subsequente turnê Dio reencontra o ex-colega do Black Sabbath, o baixista Geezer Butler, e decide retornar à banda para gravar o álbum Dehumanizer em 1992. O grupo se consolidara novamente, mas Dio resolve deixar o Black Sabbath na última data da turnê, após o incidente de saber que este pretendia abrir um show para Ozzy Osbourne.
Nos anos entre 1983 e 2006 permaneceu ativo com a banda DIO e voltou a trabalhar com o companheiro Vinny Appice até 2003.
Em 1992 fez sua primeira aparição no Brasil juntamente com Black Sabbath. Retornou ao Brasil nas turnês de Strange Highways, Angry Machines, Magica e Killing the Dragon.
Em 2007, reuniu-se com os antigos companheiros de Black Sabbath para o lançamento da coletânea musical "Black Sabbath - The Dio Years". Este evento resultou na formação da banda Heaven & Hell (Que era a mesma formação do Black Sabbath) que permaneceu ativa até o dia de sua morte.
Ao longo de sua carreira Dio popularizou a expressão da mão chifrada. Na verdade ele usava o gesto no intuito de afastar mau-olhado e não como um símbolo satanista. No documentário "Metal: a headbanger's journey" ele faz referência à sua avó italiana, que supostamente usava o gesto (chamado maloik, não mão chifrada) para afastar ou evocar mau-olhado.
Em 25 de novembro de 2009, Wendy, sua esposa e empresária, anunciou que ele havia sido diagnosticado com câncer de estômago:
"Ronnie foi diagnosticado num estágio inicial de câncer de estômago. Estamos iniciando o tratamento imediatamente na Mayo Clinic. Após Ronnie matar este dragão, ele estará de volta aos palcos, aos quais ele pertence, fazendo o que ele mais ama, cantando para os seus fãs. Vida longa ao rock and roll, vida longa a Ronnie James Dio. Obrigada a todos os amigos e fãs de todas as partes do mundo que enviaram mensagens de boas melhoras. Isto realmente tem nos ajudado a manter nosso espírito forte."
Em março de 2010, Wendy publicou uma atualização online sobre sua condição: