Richard Hakluyt (Eyton, Herefordshire, 1553 — Londres, 23 de novembro de 1616) foi um geógrafo, historiador, tradutor, editor e diplomata inglês. Capelão da Catedral de Bristol e arcediago da Abadia de Westminster foi através dos livros que publicou, com destaque para as obras The Principall Navigations, Voiages and Discoveries of the English Nation, e as traduções do Itinerario do Jan Huygen van Linschoten (1598) e do Tratado dos descobrimentos do português António Galvão (1601), um dos mais ardorosos defensores da expansão ultramarina da Inglaterra, em especial da colonização da América do Norte.
Richard Hakluyt ([ˈhæklʊt,_ˈhæklət,_ˈhækəlwɪt]) foi um escritor inglês que se notabilizou como promotor da colonização britânica da América do Norte através das suas obras, nomeadamente Divers Voyages Touching the Discoverie of America (1582) e The Principal Navigations, Voyages, Traffiques and Discoveries of the English Nation (1589-1600).
Hakluyt foi educado na Westminster School e na Christ Church, Oxford. Entre 1583 e 1588 foi capelão e secretário do diplomata Edward Stafford, embaixador inglês na corte francesa. Sendo ordenado sacerdote anglicano, Hakluyt ocupou cargos importantes na Catedral de Bristol e na Abadia de Westminster e foi capelão pessoal de Robert Cecil, primeiro conde de Salisbury, o principal secretário de Estado da Inglaterra nos reinados de Elisabeth I e de James I. Foi o principal promotor de uma petição a James I para obter cartas-patente para a colonizar a Virgínia, que foram concedidas à Companhia de Londres e à Companhia de Plymouth (referidas coletivamente como a Companhia da Virgínia) em 1606. A Hakluyt Society, que publica edições académicas de registos primários de viagens e explorações, recebeu o seu nome aquando da sua formação em 1846.
Os antepassados patrilineares de Hakluyt eram de origem galesa, e não nerlandesa como é frequentemente sugerido. A família ter-se estabelecido em Herefordshire, em Inglaterra, por volta do século XIII, e, segundo o antiquário John Leland, tomaram o seu apelido da floresta de Cluid em Radnorland.
Alguns dos antepassados de Hakluyt estabeleceram-se em Yatton em Herefordshire, Tem sido afirmado que os Hakluyts receberam Eaton Hall (Yatton?) de Owain Glyndŵr quando este invadiu essa parte de Herefordshire em 1402, o que os colocaria entre os principais proprietários de terras do condado.
Uma pessoa chamada Hugo Hakelute, que pode ter sido um antepassado ou parente de Richard Hakluyt, foi eleito membro do Parlamento em representação do borough de Yatton em 1304 ou 1305. Entre os séculos XIV e XVI, cinco indivíduos com o apelido de Hackluit ou Hackluit foram xerifes de Herefordshire (High Sheriff of Herefordshire). Um homem chamado Walter Hakelut foi nomeado cavaleiro no 34.º ano do reino de Eduardo I de Inglaterra (1305) e mais tarde morto na Batalha de Bannockburn. Em 1349 um Thomas Hakeluyt foi chanceler da antiga diocese de Hereford. Os registos também mostram que um Thomas Hakeluytt estava na curatela de Henrique VIII da Inglaterra (reinou em 1509-1547) e depois na de Eduardo VI (reinou em 1547-1553).
Richard Hakluyt, o segundo de quatro filhos, nasceu em Eyton, no Herefordshire, em 1553. O pai de Hakluyt, também chamado Richard Hakluyt, era membro da Worshipful Company of Skinners cujos membros se dedicavam ao comércio de peles e couros. Morreu em 1557, quando o seu filho tinha cerca de cinco anos, e a sua mulher, Margery, também faleceu pouco depoois. O primo de Hakluyt, também chamado Richard Hakluyt, advogado na Middle Temple (The Honourable Society of the Middle Temple), tornou-se o seu guardião legal.
Enquanto era bolseiro da Rainha na Westminster School, Hakluyt visitou o seu tutor, cuja conversa, ilustrada por certos livros de cosmografia, um mapa universal e a Bíblia, fez com que Hakluyt decidisse prosseguir esse conhecimento e esse tipo de literatura.
Em 1570 foi admistido como aluno na Christ Church, Oxford com o apoio financeiro da Worshipful Company of Skinners, a corporação dos peleteiros e correeiros de Londres, tendo os seus exercícios de dever cumpridos pela primeira vez pela leitura todas as viagens e descobertas impressas ou escritas que pudesse encontrar. Obteve o grau de Bachelor of Arts (B.A.) em 19 de fevereiro de 1574 e, pouco depois, o grau de Master of Arts (M.A.) em 27 de junho de 1577. Começou então a dar palestras públicas sobre geografia. Foi o primeiro a mostrar tanto os antigos mapas imperfeitamente compostos como os novos mapas, globos, esferas e outros instrumentos desta arte, recentemente reformados. Hakluyt manteve a sua bolsa de estudos na Christ Church entre 1577 e 1586, embora depois de 1583 tenha deixado de residir em Oxford.
Hakluyt foi ordenado sacerdote em 1578, no mesmo ano em que começou a receber uma pensão da Worshipful Company of Clothworkers (a corporação londrina dos tecelões) para estudar Divindade. A pensão teria expirado em 1583, mas William Cecil, 1.º barão de Burghley, interveio para a prolongar até 1586, a fim de apoiar as investigações geográficas de Hakluyt.
Com a embaixada de Inglaterra em Paris
O Projeto Galileu erra ao identificar a primeira publicação de Hakluyt como sendo A Shorte and Briefe Narration of the Two Nauigations and Discoueries to the Northwest Partes Called Newe Fraunce (Narração breve e sucinta das duas navegações e descobertas para as partes do noroeste chamadas Nova Fraunça), saída a público em 1580, uma tradução da obra intitulada Bref Récit et Succincte Narration de la Navigation Faite en MDXXXV et MDXXXVI do navegador francês Jacques Cartier, uma descrição da sua segunda viagem ao Canadá (a Nova França) em 1535-1536. Contudo, a cópia desta obra existente na Biblioteca Britânica indica que foi traduzida de uma versão italiana para inglês por John Florio e não por Hakluyt.
Hakluyt preparou a sua própria tradução da versão italiana da obra, mas só a publicou no terceiro volume da edição alargada de The Principal Navigations, Voiages, Traffiques and Discoueries of the English Nation (1600) Assim, a primeira obra publicada da sua autoria foi Divers Voyages Touching the Discoverie of America and the Ilands Adjacent unto the Same, Made First of all by our Englishmen and Afterwards by the Frenchmen and Britons (1582).
As Divers Voyages de Hakluyt atrairam a atenção de William Howard, 1.º barão Howard de Effingham, e do diplomata Sir Edward Stafford, cunhado de Lord Howard. Aos 30 anos, conhecendo os principais capitães do mar, os maiores comerciantes e os melhores marinheiros da nossa nação, foi selecionado como capelão e secretário para acompanhar Stafford, nomaedo embaixador inglês na corte francesa, a Paris em 1583. De acordo com as instruções do Secretário de Estado Francis Walsingham, ocupou-se principalmente em recolher informações sobre os movimentos espanhóis e franceses, e fazer uma investigação diligente de todas as coisas que pudessem trazer alguma luz para as nossas descobertas ocidentais na América. Apesar de esta ter sido a sua única visita à Europa continental, ficou indignado ao ouvir falar em Paris das limitações dos ingleses em termos de viagens marítimas.
Os primeiros frutos dos trabalhos de Hakluyt em Paris foram materializados na sua importante obra intitulada A Particuler Discourse Concerninge the Greate Necessitie and Manifolde Commodyties That Are Like to Growe to This Realme of Englande by the Westerne Discoueries Lately Attempted, Written in the Yere 1584 (Um discurso particular sobre a grande necessidade e as múltiplas mercadorias que estão prestes a crescer para este reino da Inglaterra pelas descobertas ocidentais recentemente tentadas, escrito no ano de 1584) que Sir Walter Raleigh que encomendara. O manuscrito, perdido durante quase 300 anos, foi publicado pela primeira vez em 1877.
Hakluyt voltou a Inglaterra em 1584 e apresentou uma cópia do A Particuler Discourse... À rainha Isabel I de Inglaterra (a quem tinha sido dedicado), juntamente com a sua análise em latim da obra política de Aristóteles. O seu objetivo era recomendar o empreendimento de estabelecer plantações inglesas na região da América do Norte ainda não colonizada por europeus, e assim ganhar o apoio da rainha para a expedição de Sir Walter Raleigh à América do Norte. Em maio de 1585, quando Hakluyt estava em Paris com a embaixada inglesa, a rainha concedeu-lhe o lugar de próximo prebendário na Catedral de Bristol que ficasse vago, para o qual foi admitido em 1585 ou 1586 e manteve, com outras prebendas, até à sua morte. De acordo com a Encyclopædia Britannica, a rainha concedeu a Hakluyt o próximo posto de prebendário vago na Catedral de Bristol dois dias antes do regresso de Hakluyt a Paris.