Richard Crispin Armitage (22 de agosto de 1971) é um ator britânico de teatro, cinema e televisão.
Ganhou projeção internacional por seus papéis como John Thornton na série da BBC North and South, Guy de Gisborne em Robin Hood, Lucas North em Spooks, Thorin II Escudo-de-Carvalho na trilogia de filmes O Hobbit e por dublar Trevor Belmont em Castlevania.
Richard nasceu em Leicester, Inglaterra, em 1971. É o segundo filho de Margaret, uma secretária, e John Armitage, um engenheiro. Seu irmão mais velho se chama Chris. Cresceu em uma pequena vila fora da cidade. Desde muito pequeno se interessou pela leitura, sendo O Senhor dos Anéis um dos seus favoritos. Aos 14 anos foi transferido da escola primária local para a Pattison’s Dancing Academy, em Coventry (hoje o Pattison College), especializada em artes cênicas. Foi em uma apresentação no teatro de Stratford-upon-Avon que Richard descobriu o interesse em atuar.
Foi na Pattison que Richard aprendeu os pormenores da carreira de ator e foi por meio de suas aulas que ele teve a oportunidade de aparecer em várias peças, tanto amadoras quanto profissionais. Chegou a atuar na montagem teatral de O Hobbit, no Alexandra Theatre, em Birmingham.
Aos 17 anos, já tendo terminado os estudos secundários, ele se juntou ao circo Budapest por seis semanas para ganhar seu Equity Card, uma exigência aos artistas na época. Depois de retornar a Inglaterra, ele prosseguiu com sua carreira nos musicais de teatro, atuando em várias produções incluindo Cats como Admetus and Macavity. Ao retornar para a Inglaterra, ele entrou na carreira do teatro musical como assistente de cenografia de Kenn Oldfield e participou de diversas produções na época.
Em 1995, inspirado pela peça dirigida por Adrian Noble de Sonho de uma noite de verão, em Stratford, no ano anterior, Richard investiu forte na dramaturgia, aparecendo em diversas peças. Ele também começou a estudar para conseguir se tornar diretor de teatro. No mesmo ano, Richard se matriculou para um curso de atuação de duração de três anos na London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA). Participou de várias produções durante a formação.
Em seu último ano, Richard viu um anúncio no quadro de avisos da faculdades de que um filme estava pedindo por figurantes para uma nova produção: Star Wars: Episódio I – A Ameaça Fantasma. Ele aparece em uma cena da fala da rainha Amidala para o rei gungan, perto do final do filme. Essa ponta serviu para lhe mostrar como era a gravação de um filme e despertou sua atenção para a indústria do cinema.
Richard se graduou em 1998 e entrou para o elenco de Hamlet, no Birmingham Repertory Theatre, tendo feito turnê com a companhia por vários teatros importantes. Ele ficou 18 meses excursionando com a companhia. Mas foi na televisão que sua carreira ganhou impulso. Seu primeiro papel aconteceu quando ainda trabalhava no teatro musical, em 1990, tendo feito pontas em várias séries britânicas. Seu primeiro papel relevante foi apenas em 2001.
Depois de completar os três anos no LAMDA, ele retornou para o palco como ator coadjuvante com a produção da Royal Shakespeare Company de Macbeth e The Duchess of Malfi, assim como Hamlet e Four Alice Bakers com a Birmingham Repertory Theatre enquanto trabalhava em pequenos papeis na televisão e no cinema. Em 2002, ele estrelou na produção Charm Offensive de Use Me As Your Cardigan.
No mesmo ano, ele apareceu no seu primeiro papel de TV importante como John Standring no drama da BBC chamado Sparkhouse (2002). Foi a primeira vez que fez uma audição para um personagem. Era um papel secundário, mas Richard se dedicou ao personagem. Em seguida, atuou em uma variedade de papeis coadjuvantes nas produções televisivas de Between the Sheets (TV series), Cold Feet (quinta temporada) e Ultimate Force (segunda temporada).
Em 2004, ele apareceu em seu primeiro papel principal como John Thornton na adaptação da BBC de North and South (2004 TV serial), escrito por Elizabeth Gaskell. Richard disse que foi feito para o papel. "A família do meu pai era de tecelões e fiandeiros. É de onde eu vim e é emocionante pensar que eu poderia fazer parte disso". Ele também citou que o dualismo de Thornton o atraiu para o personagem. "A dicotomia entre o poder, quase monstruoso, empreendedor e este tipo de homem vulnerável é emocionante de se ver para mim".
Em 2005, ele interpretou Peter Macduff em [[Macbeth] na Série da BBC ShakespeaRe-Told e apareceu em um episódio de Inspector Lynley Mysteries, chamado "In Divine Proportion" como um viciado em jogos que está em recuperação, Phillip Turner. Richard também estrelou em The Impressionists (BBC drama), interpretando o jovem Claude Monet e como o Dr Alec Track na Série da ITV The Golden Hour (TV series), uma série médica baseado na "London Air Ambulance". Ele também fez o seu primeiro papel importante nos cinemas no filme independente Frozen (2005 Film).
Em 2006, Richard interpretou o papel de Guy of Gisborne na Série da BBC Robin Hood (2006 TV Series). "Para fazer o personagem de Guy, tem que encontrar o conflito nele. Constantemente ele é posto entre o bem e o mal, entre quem ele quer ser e quem ele realmente é. Ele poderia ter sido um bom homem, mas ele é sempre arrastado pelo seu grande defeito - o de querer a glória a qualquer custo". "Devo dizer que os malvados são os mais engraçados de serem interpretados porque você tem que ser rude e agressivo e tem que conseguir fazer coisas que você não pode fazer no dia a dia. Temos que ser civilizados, agradáveis e gentis. E quando você interpreta um vilão, você tem que colocar para fora todas aquelas notas da sua personalidade. Há um pouco de mim em Guy, eu acho, um pouco da agressividade. É muito divertido; eu amo isso".
Richard apareceu num Especial de Natal de duas partes em 2006 de The Vicar of Dibley, como Harry Kennedy – o novo amor da Vigária (e eventual marido). Ele reprisou o papel em 2007 pelo "Red Nose Day". Em 8 de abril de 2007, ele estrelou em Inspector George Gently, um drama policial, com "Martin Shaw" e "Lee Ingleby". Richard interpretou o motoqueiro Ricky Deeming. Em 9 de maio de 2007, ele apareceu numa produção da BBC Four de Miss Marie Lloyd - Queen of The Music Hall interpretando o primeiro marido de "Marie Lloyd", Percy Courtenay. Ele também apareceu numa produção da Granada TV do romance de "Agatha Christie", Ordeal by Innocence como o personagem de Philip Durrant.
Richard entrou no elenco de Spooks na sétima temporada em 27 de outubro de 2008, no Reino Unido, interpretando Lucas North. "Aparentemente Lucas é um personagem amável mas oito anos na prisão russa teve efeitos profundos nele. Sua personalidade é dividida entre quem ele era antes de ser preso, o prisioneiro, e a pessoa em quem ele se tornou. Ele tem uma fachada agradável, mas por dentro é alguém que passou por um grande trauma... Ele não tem ideia do quanto ele está emocionalmente machucado até que as memórias começam a emergir".
Durante a filmagem da sétima temporada, Richard se permitiu ser submetido a afogamento a fim de filmar uma sequência de flashback. Em julho de 2010, Richard completou as filmagens da nona temporada, sua última. Nessa temporada, o nome verdadeiro de seu personagem é revelado como sendo "John Bateman", que assassinou o verdadeiro Lucas North pouco antes deste retornar ao MI5 e pegou seu lugar. A nona temporada terminou num confronto com "Harry Pearce" no telhado da Torre de Enver , de onde "Bateman" saltou para sua morte. Em 20 de maio de 2009, Richard esteve no drama da BBC1 Moving On como John Mulligan.
Em maio de 2010 ele interpretou John Porter em Strike Back pela Sky 1. Sobre interpretar John Porter, Richard declarou, "No papel é óbvio que tipo de drama Strike Back é, mas o desafio para mim, para os roteiristas e para o diretor foi encontrar o centro emocional de John Porter. Como um homem se torna um assassino treinado e daí vai para casa e abraça sua esposa e prepara sua filhinha para dormir? Como um soldado pode não ter consciência do que mandam ele fazer?" Em outro momento, disse: "No fim era pelo personagem que eu estava atraído, a história de um homem que faz uma decisão sob pressão e ela produziu efeitos colaterais por toda a sua vida. Ele vai em busca de reparação ainda acreditando que fez a coisa certa, mesmo tendo custado a vida de três de seus amigos... Eu admiro a tenacidade de ficar de pé e dizer "Eu cometi um erro, vou aguentar as consequências. Eu vou procurar o por quê de ter sido um erro". Há raiva e há injustiça. É como, "Eu agi certo, com consequências erradas". A Sky1 autorizou uma segunda temporada de Strike Back, que começou a ser transmitida em Agosto de 2011. Contudo, por causa de seu compromisso nas gravações de "O Hobbit", Richard apareceu apenas como um convidado nesta temporada, para definir o final de John Porter.