O Reino da Prússia (em alemão: Königreich Preußen) constituiu o estado alemão da Prússia entre 1701 e 1918. Foi a força motriz por trás da unificação da Alemanha em 1866 e foi o estado líder do Império Alemão até sua dissolução em 1918. Embora tenha recebido o nome da região chamada Prússia, sua sede ficava na Marca de Brandemburgo. Sua capital era Berlim.
Os reis da Prússia eram da Casa de Hohenzollern. Brandemburgo-Prússia, antecessora do reino, tornou-se uma potência militar sob Frederico Guilherme, Eleitor de Brandemburgo, conhecido como "O Grande Eleitor". Como reino, a Prússia continuou sua ascensão ao poder, especialmente durante o reinado de Frederico II "o Grande". Frederico, o Grande, foi fundamental no início da Guerra dos Sete Anos (1756-1763), mantendo-se firme contra a Áustria, Rússia, França e Suécia e estabelecendo o papel dominante da Prússia entre os estados alemães, bem como estabelecendo o país como uma grande potência europeia através das vitórias do poderoso Exército Prussiano. A Prússia tentou unificar todos os estados alemães (excluindo os cantões alemães na Suíça) sob seu domínio, e se a Áustria seria incluída em tal domínio alemão unificado tornou-se uma questão constante. Após as Guerras Napoleônicas terem levado à criação da Confederação Alemã, a questão da unificação dos estados alemães causou as revoluções alemãs de 1848-1849, com representantes de todos os estados tentando se unificar sob sua própria constituição. Tentativas de criar uma federação não tiveram sucesso e a Confederação Germânica entrou em colapso em 1866, quando ocorreu a Guerra Austro-Prussiana entre seus dois estados-membros mais poderosos.
A Prússia foi posteriormente a força motriz por trás do estabelecimento em 1866 da Confederação da Alemanha do Norte, transformada em 1871 no Império Alemão unificado e considerada a primeira predecessora legal contínua da atual República Federal da Alemanha. A Confederação da Alemanha do Norte foi vista mais como uma aliança de força militar após a Guerra Austro-Prussiana, mas muitas de suas leis foram usadas posteriormente no Império Alemão. O Império Alemão unificou com sucesso todos os estados alemães, exceto a Áustria e a Suíça, sob a hegemonia prussiana devido à derrota de Napoleão III na Guerra Franco-Prussiana de 1870-1871. A guerra uniu todos os estados alemães contra um inimigo comum, e com a vitória veio uma onda avassaladora de nacionalismo que mudou as opiniões de alguns daqueles que eram contra a unificação.
Com a Revolução Alemã de 1918-1919, o Reino da Prússia foi transformado no Estado Livre da Prússia.
Antecedentes e estabelecimento
Os Hohenzollerns foram nomeados governantes da Marca de Brandemburgo em 1518. Em 1529, os Hohenzollerns garantiram a reversão do Ducado da Pomerânia após uma série de conflitos e adquiriram sua parte oriental após a Paz de Vestfália.
Em 1618, os eleitores de Brandemburgo também herdaram o Ducado da Prússia, governado desde 1511 por um ramo mais jovem da Casa de Hohenzollern. Em 1525, Alberto de Brandemburgo, o último grão-mestre da Ordem Teutônica, secularizou seu território e o converteu em um ducado. Foi governado em uma união pessoal com Brandemburgo, conhecida como "Brandemburgo-Prússia". Uma união plena não era possível, já que Brandemburgo ainda era legalmente parte do Sacro Império Romano e o Ducado da Prússia era um feudo da Polônia. A Ordem Teutônica prestava homenagem à Polônia desde 1466, e os Hohenzollerns continuaram a prestar homenagem após secularizar a Prússia Ducal.
No decorrer da Segunda Guerra do Norte, os tratados de Labiau e Wehlau-Bromberg concederam aos Hohenzollerns total soberania sobre o ducado prussiano até setembro de 1657.
Em troca de uma aliança contra a França na Guerra da Sucessão Espanhola, o filho do Grande Eleitor, Frederico III, foi autorizado a elevar a Prússia a um reino no Tratado da Coroa de 16 de novembro de 1700. Frederico coroou-se "Rei na Prússia" como Frederico I em 18 de janeiro de 1701. Legalmente, nenhum reino poderia existir no Sacro Império Romano, exceto a Boêmia e a Itália. No entanto, Frederico considerou que, como a Prússia nunca fez parte do império e os Hohenzollerns eram totalmente soberanos sobre ele, ele poderia elevar a Prússia a um reino. O Imperador Leopoldo I, interessado em garantir o apoio de Frederico na iminente Guerra da Sucessão Espanhola, aquiesceu.
O estilo "Rei na Prússia" foi adotado para reconhecer a ficção legal de que os Hohenzollerns eram legalmente reis apenas em seu antigo ducado. Em Brandemburgo e nas partes de seus domínios que estavam dentro do Império, eles ainda eram legalmente apenas eleitores sob a soberania do imperador. Entretanto, nessa época a autoridade do imperador era apenas nominal. Os governantes dos vários territórios do império agiam em grande parte como governantes de estados soberanos e só reconheciam a suserania do imperador de forma formal. Além disso, o ducado era apenas a maior parte oriental da região da Prússia; o fragmento mais ocidental constituía a parte da Prússia Real a leste do Vístula, mantida juntamente com o título de Rei da Prússia pelo Rei da Polônia. Embora a união pessoal entre Brandemburgo e a Prússia tenha continuado legalmente até o fim do império em 1806, a partir de 1701 Brandemburgo foi de fato tratado como parte integrante do reino. Como os Hohenzollerns ainda eram nominalmente súditos do imperador dentro das partes de seus domínios que faziam parte do império, eles continuaram a usar o título adicional de Eleitor de Brandemburgo até que o império foi dissolvido. Foi somente em 1772 que o título "Rei da Prússia" foi adotado, após a aquisição da Prússia Real na Primeira Partição da Polônia.
1701–1721: Peste e a Grande Guerra do Norte
O Reino da Prússia ainda estava se recuperando da devastação da Guerra dos Trinta Anos e era pobre em recursos naturais. Seu território era desarticulado, estendendo-se 1200 km das terras do Ducado da Prússia, na costa sudeste do Mar Báltico, até o coração de Hohenzollern, em Brandemburgo, com os exclaves de Cleves, Mark e Ravensberg, na Renânia. Em 1708, cerca de um terço da população da Prússia Oriental morreu durante o surto de peste da Grande Guerra do Norte. A peste bubônica atingiu Prenzlau em agosto de 1710, mas recuou antes de chegar à capital Berlim, que estava a apenas 80 km de distância.
A Grande Guerra do Norte foi o primeiro grande conflito em que o Reino da Prússia se envolveu. Começando em 1700, a guerra envolveu uma coalizão liderada pela Rússia czarista contra a potência dominante do norte da Europa na época, o Império Sueco. O príncipe herdeiro Frederico Guilherme tentou em 1705 envolver a Prússia na guerra, afirmando que "a melhor Prússia tem seu próprio exército e toma suas próprias decisões". Suas opiniões, no entanto, não foram consideradas aceitáveis por seu pai, e foi somente em 1713 que Frederico Guilherme ascendeu ao trono. Portanto, em 1715, a Prússia, liderada por Frederico Guilherme, juntou-se à coligação por várias razões, incluindo o perigo de ser atacada tanto pela retaguarda como pelo mar; as suas reivindicações sobre a Pomerânia; e o facto de que se ficasse de lado e a Suécia perdesse, não obteria uma parte do território. A Prússia participou apenas de uma batalha, a Batalha de Stresow, na ilha de Rügen, pois a guerra já havia sido praticamente decidida na Batalha de Poltava, em 1709. No Tratado de Estocolmo, a Prússia ganhou toda a Pomerânia sueca a leste do Rio Oder. A Suécia, no entanto, manteria uma parte da Pomerânia até 1815. A Grande Guerra do Norte não só marcou o fim do Império Sueco, mas também elevou a Prússia e a Rússia, às custas da decadente Comunidade Polaco-Lituana, como novas potências na Europa.
O Grande Eleitor incorporou os Junkers, a aristocracia fundiária, na burocracia e na máquina militar do reino, dando-lhes um interesse pessoal no Exército Prussiano e na educação obrigatória. O rei Frederico Guilherme I inaugurou o sistema de recrutamento obrigatório da Prússia em 1717.
Em 1740, o rei Frederico II (Frederico, o Grande) subiu ao trono. Usando o pretexto de um tratado de 1537 (vetado pelo Imperador Fernando I) pelo qual partes da Silésia passariam para Brandemburgo após a extinção da dinastia Piasta, Frederico invadiu a Silésia, iniciando assim a Guerra da Sucessão Austríaca. Depois de ocupar rapidamente a Silésia, Frederico se ofereceu para proteger a Rainha Maria Teresa se a província fosse entregue a ele. A oferta foi rejeitada, mas a Áustria enfrentou vários outros oponentes em uma luta desesperada pela sobrevivência, e Frederico finalmente conseguiu obter a cessão formal com o Tratado de Berlim em 1742.