O Reino da Grécia (em grego clássico: Βασίλειον τῆς Ἑλλάδος) foi criado em 1832 e foi o estado sucessor da Primeira República Helênica. Foi reconhecido internacionalmente pelo Tratado de Constantinopla, onde a Grécia também garantiu a sua total independência do Império Otomano após quase quatro séculos.
O Reino da Grécia foi dissolvido em 1924 e a Segunda República Helênica foi estabelecida após a derrota da Grécia para a Turquia na Campanha da Ásia Menor. Um golpe de Estado militar restaurou a monarquia em 1935 e a Grécia tornou-se novamente um reino até 1973. O reino foi finalmente dissolvido após uma ditadura militar de sete anos (1967-1974) e a Terceira República Helênica foi estabelecida após um referendo realizado em 1974.
O Império Romano do Oriente de língua grega, também conhecido como Império Bizantino, que governou a maior parte da região do Mediterrâneo Oriental durante mais de 1 100 anos, tinha sido fatalmente enfraquecido desde o saque de Constantinopla pelos Cruzados Latinos em 1204.
Os otomanos capturaram Constantinopla em 1453 e avançaram para o sul na península dos Bálcãs, capturando Atenas em 1458. Os gregos resistiram no Peloponeso até 1460, e os venezianos e genoveses agarraram-se a algumas das ilhas, mas por volta de 1500 a maior parte das planícies e ilhas da Grécia estavam em mãos otomanas; ao passo que, em contraste, as montanhas e terras altas da Grécia permaneceram praticamente intocadas e foram um refúgio para os gregos fugirem do domínio estrangeiro e se envolverem na guerra de guerrilha.
Preparação da Guerra da Independência Grega
No contexto do desejo ardente de independência do domínio turco, e com a influência explícita de sociedades secretas semelhantes noutras partes da Europa, três gregos reuniram-se em 1814 em Odesa para decidir a constituição de uma organização secreta de estilo maçônico. O seu objectivo era unir todos os gregos numa organização armada para derrubar o domínio turco. Os três fundadores foram Nikolaos Skoufas da província de Arta, Emmanuil Xanthos de Patmos e Athanasios Tsakalov de Ioannina. Logo depois iniciaram um quarto membro, Panagiotis Anagnostopoulos de Andritsaina.
Muitas revoltas foram planeadas em toda a região grega e a primeira delas foi lançada em 6 de março de 1821, nos principados do Danúbio. Foi reprimido pelos otomanos, mas a tocha foi acesa e no final do mesmo mês o Peloponeso estava em revolta aberta.
Em 1821, as populações de língua grega do Peloponeso revoltaram-se contra o Império Otomano. Após uma luta regional que durou vários meses, a Guerra da Independência Grega levou ao estabelecimento do primeiro estado grego autónomo desde meados do século XV.
Em janeiro de 1822, a Primeira Assembleia Nacional de Epidauro aprovou a Declaração de Independência da Grécia (parte da Primeira Constituição do país), que afirmava a soberania da Grécia. No entanto, o novo Estado grego era politicamente instável e carecia de recursos para preservar a sua territorialidade a longo prazo. Mais importante ainda, o país carecia de reconhecimento internacional e não tinha alianças robustas no mundo ocidental.
Após a recaptura dos territórios gregos pelo Império Otomano, as grandes potências da época (o Reino Unido, o Império Russo e o Reino de França) viram a contraofensiva grega como uma oportunidade para enfraquecer ainda mais e em essência o Império Otomano. aumentar a sua influência no Mediterrâneo Oriental. As Grandes Potências apoiaram a Grécia a recuperar a sua independência e após uma batalha decisiva na Baía de Navarino, foi acordado um cessar-fogo em Londres (ver Tratado de Londres (1827)). A autonomia da Grécia foi finalmente reconhecida pelo Protocolo de Londres de 1828 e a sua total independência do Império Otomano pelo Protocolo de Londres de 1830.
Em 1831, o assassinato do primeiro governador da Grécia, o conde Ioánnis Kapodístrias, criou instabilidade política e social que pôs em perigo a relação do país com os seus aliados. Para evitar a escalada e para fortalecer os laços da Grécia com as grandes potências, a Grécia concordou em se tornar um reino em 1832 (ver Conferência de Londres de 1832). O príncipe Leopoldo de Saxe-Coburgo e Gotha foi inicialmente o primeiro candidato ao trono grego; no entanto, ele recusou a oferta. Otto von Wittelsbach, Príncipe da Baviera, foi escolhido como seu primeiro rei. Oto chegou à capital provisória, Náuplia, em 1833 a bordo de um navio de guerra britânico.
Reinado do Rei Oto (1832-1862)
O reinado de Oto seria conturbado, mas conseguiu durar 30 anos antes que ele e sua esposa, a rainha Amália, partissem por onde vieram, a bordo de um navio de guerra britânico. Durante os primeiros anos de seu reinado, um grupo de regentes da Baviera governou em seu nome e tornou-se muito impopular ao tentar impor aos gregos as ideias alemãs de um governo hierárquico rígido, mantendo ao mesmo tempo os cargos estatais mais importantes longe deles. No entanto, lançaram as bases de uma administração, de um exército, de um sistema judicial e de um sistema educativo gregos. Oto era sincero no seu desejo de dar um bom governo à Grécia, mas sofria de duas grandes desvantagens: ser católico romano, enquanto a maioria do povo grego era cristão ortodoxo, e o facto de o seu casamento com a rainha Amália ter permanecido sem filhos. Além disso, o novo reino tentou eliminar o banditismo tradicional, algo que em muitos casos significou conflito com alguns antigos combatentes revolucionários (klephtes) que continuaram a exercer esta prática.
Os regentes da Baviera governaram até 1837, quando, por insistência da Grã-Bretanha e da França, foram chamados de volta, e Otto depois disso nomeou ministros gregos, embora as autoridades bávaras ainda dirigissem a maior parte da administração e do exército. Mas a Grécia ainda não tinha legislatura nem constituição. O descontentamento grego cresceu até que eclodiu uma revolta em Atenas em setembro de 1843. Otto concordou em conceder uma constituição e convocou uma Assembleia Nacional que se reuniu em novembro. A nova constituição criou um parlamento bicameral, composto por uma Assembleia (Vouli) e um Senado (Gerousia). O poder passou então para as mãos de um grupo de políticos, a maioria dos quais tinham sido comandantes na Guerra da Independência contra os Otomanos.
A política grega no século XIX foi dominada pela questão nacional. Os gregos sonhavam em libertar todas as terras gregas e reconstituir um estado que abrangesse todas elas, com Constantinopla como capital. Esta foi chamada de Grande Ideia (Idéia Megali), e foi sustentada por rebeliões quase contínuas contra o domínio otomano em territórios de língua grega, notadamente Creta, Tessália e Macedônia. Durante a Guerra da Crimeia, os britânicos ocuparam o Pireu para evitar que a Grécia declarasse guerra aos otomanos como aliado russo.
Uma nova geração de políticos gregos estava a tornar-se cada vez mais intolerante com a contínua interferência do rei Otão no governo. Em 1862, o Rei demitiu o seu primeiro-ministro, o ex-almirante Konstantinos Kanaris, o político mais proeminente do período. Esta demissão provocou uma rebelião militar, obrigando Otto a aceitar o inevitável e a abandonar o país. Os gregos então pediram à Grã-Bretanha que enviasse o filho da rainha Vitória, o príncipe Alfredo, como seu novo rei, mas isso foi vetado pelas outras potências. Em vez disso, um jovem príncipe dinamarquês tornou-se o rei Jorge I. George foi uma escolha muito popular como monarca constitucional e concordou que seus filhos seriam criados na fé ortodoxa grega. Como recompensa aos gregos por adotarem um rei pró-britânico, a Grã-Bretanha cedeu os Estados Unidos das Ilhas Jônicas à Grécia.
Sob o domínio otomano, a Igreja Grega fazia parte do Patriarcado Ecuménico de Constantinopla. As autoridades otomanas, que eram muçulmanas, não interferiram na igreja. Com o estabelecimento do Reino Grego, porém, o governo decidiu assumir o controle da igreja, rompendo com o patriarca em Constantinopla. O governo declarou a igreja autocéfala (independente) em 1833 em uma decisão política dos regentes da Baviera agindo em nome do rei Oto, que era menor de idade. A decisão agitou a política grega durante décadas, à medida que as autoridades reais assumiam um controle crescente. O novo estatuto foi finalmente reconhecido como tal pelo Patriarcado em 1850, sob condições de compromisso com a emissão de um decreto especial "Tomos" que o trouxe de volta ao estatuto normal. Por isso mantém certos vínculos especiais com a “Igreja Matriz”. Havia apenas quatro bispos e eles desempenhavam funções políticas.