Wilmot Reed Hastings Jr. (Boston, 8 de outubro de 1960) é um empresário e filantropo americano. Ele é co-fundador e CEO da Netflix e serve nos conselhos do Facebook e várias organizações sem fins lucrativos. Ex-membro do Conselho Estadual de Educação da Califórnia, Hastings é um defensor da reforma da educação através de escolas charter.
Hastings nasceu em Boston, Massachusetts, filho de Joan Amory (Loomis) e Wilmot Reed Hastings. Seu bisavô materno era o advogado Alfred Lee Loomis. Ele entrou no treinamento de oficiais do Corpo de Fuzileiros Navais através de sua Platoon Leader Class e passou o verão de 1981 na Escola de Candidatos em Quantico, Virgínia. Hastings mais tarde pediu ao escritório de recrutamento e deixou os fuzileiros navais para o Corpo da Paz.
Hastings se juntou ao Corpo de Paz depois de se formar pelo Bowdoin College "por uma combinação de serviço e aventura" e foi para ensinar matemática do ensino médio na Suazilândia, de 1983 a 1985. Hastings credita parte do seu espírito empreendedor a seu tempo no Corpo de Paz. "Quando você já pegou carona por toda a África com dez dólares em seu bolso, começar um negócio não parece muito intimidante".
Depois de voltar do Corpo da Paz, Hastings passou a frequentar a Universidade de Stanford: "Eu não entrei em minha primeira opção, que era o MIT, mas fui aceito em Stanford", diz ele. Ele se formou em 1988 com um mestrado em ciência da computação.
O primeiro emprego de Hastings foi na Adaptive Technology, onde ele inventou uma ferramenta para depurar software. "Eu trabalhei para Audrey MacLean em 1990, quando ela era CEO da Adaptive Corp. A partir dela, eu aprendi o valor do foco. Aprendi que é melhor fazer um produto bem do que dois produtos de uma forma medíocre ", diz Hastings.
Hastings deixou Adaptive Technology em 1991 para fundar sua primeira empresa, Pure Software, que produzia produtos para solucionar problemas de software. A empresa que crescia rapidamente logo provou-se desafiadora para Hastings, já que ele não tinha experiência de gestão. "Conforme a empresa cresceu de 10 a 40 a 120, 320 a 640 funcionários, eu descobri que eu estava definitivamente me afogando e sem controle da situação", disse Hastings. "Eu estava fazendo canoagem em águas brancas na época, e no caiaque se você olhar e focar o problema, você tem muito mais chances de atingir o perigo. Eu me concentrava nas águas calmas e no que eu queria que acontecesse. Eu não ouvia os céticos. " A formação de Hastings em engenharia não o tinha preparado para os desafios de ser um CEO e ele pediu a seu conselho para substituí-lo. "Eu tentei me despedir - duas vezes". diz Hastings. Eu estava perdendo a confiança" O conselho recusou e Hastings diz que aprendeu a ser um homem de negócios. "Eu era um engenheiro mesmo. Dobramos nossa receita a cada ano, mas minha transformação de engenheiro para CEO foi quando Morgan Stanley levou a empresa pública em 1995."
Em 1996, Pure Software anunciou uma fusão com a Atria Software. A fusão integrou os programas da Pure Software para a detecção de erros em software com as ferramentas da Atria para gerenciar o desenvolvimento de softwares complexos. O Wall Street Journal informou que havia problemas de integração das forças de vendas da Pure Software e Atria depois que os chefes de vendas tanto da Pure quanto da Atria deixaram a empresa após a fusão.
Em 1997, a empresa combinada, Pure Atria, foi adquirida pela Rational Software, o que provocou uma queda de 42% em ações de ambas as empresas depois que o acordo foi anunciado. Hastings foi nomeado Diretor Técnico das empresas combinadas e saiu logo após a aquisição. "Eu tive a grande sorte de fazer um trabalho medíocre na minha primeira empresa", diz Hastings. "Nos tornamos mais burocráticos conforme nós crescemos." Depois da Pure Software, Hastings passou dois anos pensando em como evitar problemas semelhantes em sua próxima empresa.
Em 1997, Hastings e Marc Randolph co-fundaram a Netflix, que oferecia aluguel de filmes pelo correio por uma taxa fixa para clientes nos Estados Unidos.Com sede em Los Gatos, Califórnia, a Netflix acumulou uma coleção de 100 000 títulos e mais de 44 milhões de assinantes. Eu tive a ideia para Netflix depois que minha empresa foi adquirida", disse Hastings. "Eu tinha uma taxa de atraso grande para" Apollo 13". Foram seis semanas de atraso e eu devia à videolocadora $ 40. Eu tinha perdido a fita cassete. Foi tudo culpa minha. Eu não queria dizer a minha esposa sobre isso. E eu disse a mim mesmo: 'Eu vou comprometer a integridade do meu casamento por uma taxa de atraso? Mais tarde, a caminho para o ginásio, eu percebi que eles tinham um modelo de negócio muito melhor. Você poderia pagar US$ 30 ou US$ 40 por mês e trabalhar tão pouco ou tanto quanto você queria ".
Hastings disse que, quando ele fundou a Netflix, ele não tinha ideia se os clientes usariam o serviço. "Netflix era originalmente um serviço de aluguel único, mas o modelo de assinatura foi uma das poucas ideias que tivemos-portanto não havia momento Aha!. Ter datas de vencimento ilimitadas e sem multas por atraso funcionou de uma forma poderosa e agora parece óbvio, mas naquela época não tínhamos ideia se os consumidores sequer iriam construir e usar uma fila online. "
Depois de suas experiências no Pure Atria, Hastings estava preocupado com os problemas de crescimento. Se a construção de uma empresa de entretenimento era seu objetivo público, seu objetivo privado era construir uma empresa que crescesse rapidamente sem perder o seu espírito empreendedor no processo. Netflix foi um banco de ensaio para as suas teorias.
Coforme Netflix crescia, a empresa começou a ser notada por suas práticas de gestão inovadoras- resultados da cultura que Hastings estava explorando- chamadas "Liberdade e Responsabilidade". Netflix é conhecida por pagar salários que são tipicamente muito maiores do que o habitual para atrair melhores talentos e é uma das poucas empresas onde os funcionários podem escolher anualmente o quanto de sua remuneração que eles querem em dinheiro e ações. "Nós não temos medo de pagar alto", diz Hastings. Outras inovações incluem seu tratamento de funcionários que não atendem às expectativas. "Na maioria das empresas, trabalhadores de nível médio recebem um aumento médio", diz Hastings. "Na Netflix, recebem um pacote de indenização generosa", porque dessa os gerentes não se sentem culpados demais em demitir um trabalhador mediano. A empresa também ganhou notoriedade por eliminando o tempo de doença e férias para os funcionários, e em vez disso permitindo-os gerir este tempo fora individualmente.
Hastings se reuniria a cada novo funcionário e discutiria a cultura e suas teorias sobre o assunto. Ao longo dos anos sua apresentação pessoal foi codificada em um conjunto de slides de PowerPoint que foi amplamente compartilhado internamente, revisto e ajustado pela administração superior e refinado ativamente. Em agosto de 2009, Hastings postou este guia de cultura interna on-line para o escrutínio público. Expunha as convicções fortes Hastings "sobre os trabalhadores e a administração. Até janeiro de 2015 o deck foi visto mais de 10,5 milhões de vezes.
Hastings é um proponente da televisão pela Internet e a vê como o futuro. "Eu acho que há uma grande categoria de pessoas que irão assistir a filmes em laptops", diz Hastings. "E lembre-se, não é o laptop de hoje. Pense no laptop em cinco anos. As pessoas vão continuar a querer assistir a filmes na TV. Nenhuma dúvida sobre isso. Mas as telas de laptop estão melhorando. E os jovens estão vivendo em laptops. "Ele credita o YouTube à sua mudança de estratégia para o desenvolvimento de um serviço de vídeo streaming. A Netflix lançou um serviço em 2007 para transmitir filmes e programas de televisão para computadores. "O que estamos descobrindo é que os jovens, com menos de 25 anos, estão assistindo a nosso streaming em seus PCs em grande número", diz Hastings." Eles operam mais portatilmente do que fazemos com nossas TVs de tela grande. "