Tenente-General Sir Ralph Abercromby (7 de outubro de 1734 – 28 de março de 1801) foi um oficial do Exército Britânico, político e administrador colonial que serviu como governador de Trinidad em 1797. Ascendendo ao posto de tenente-general no exército britânico, foi comandante-em-chefe da Irlanda e destacou-se por seu serviço militar durante as Guerras Revolucionárias Francesas, que incluíram a derrota da invasão francesa do Egito e da Síria.
Ralph Abercromby nasceu em 7 de outubro de 1734 no Menstrie Castle, Clackmannanshire. Ele era o segundo (mas o filho mais velho sobrevivente) de George Abercromby (1705–1800), um advogado e descendente da família Abercromby de Birkenbog, Aberdeenshire, e Mary Dundas (morta em 1767), filha de Ralph Dundas de Manour, Perthshire. Seus irmãos mais novos incluem o advogado Alexander Abercromby, Lord Abercromby e o General Robert Abercromby.
A família adquiriu o Castelo de Menstrie em 1719, mas sua principal casa familiar era a vizinha Tullibody House, que eles haviam construído por volta de 1700. Grande parte da infância de Ralph foi passada nesta última.
A educação de Abercromby foi iniciada por um tutor particular, depois continuada na escola do Sr. Moir em Alloa, então considerada uma das melhores da Escócia, apesar de suas inclinações jacobitas. Ralph frequentou a Rugby School a partir de 12 de junho de 1748, onde permaneceu até os 18 anos. Entre 1752 e 1753, foi estudante na Universidade de Edimburgo. Lá, estudou filosofia moral e natural e direito civil, sendo considerado por seus professores como sólido, mas não brilhante. Completou seus estudos na Universidade de Leipzig, na Alemanha, a partir do outono de 1754, realizando estudos mais detalhados em direito civil com vistas a uma carreira como advogado.
Ao retornar do continente, Abercromby expressou forte preferência pela profissão militar, e uma patente de corneta foi obtida para ele (março de 1756) no 3o. Dragoon Guards. Serviu com seu regimento na Guerra dos Sete Anos e, assim, teve a oportunidade de estudar os métodos de Frederico, o Grande, que moldaram seu caráter militar e formaram suas ideias táticas. Abercromby ascendeu pelos postos intermediários até o posto de tenente-coronel do regimento (1773) e coronel brevet em 1780, e em 1781 tornou-se coronel do recém-criado 103º Regimento de Infantaria. Quando o regimento foi dissolvido em 1783, aposentou-se com meio soldo.
Em 1774, Abercromby entrou no Parlamento como MP por Clackmannanshire (1774–1780). Em 1791, encomendou uma grande casa na 66 Queen Street, Edimburgo. Durante a Guerra da Independência Americana, foi um forte apoiador da causa dos Patriotas e optou por servir na Irlanda para evitar lutar na América do Norte.
Quando a França declarou guerra à Grã-Bretanha em 1793, Abercromby retornou ao serviço ativo. Foi nomeado comandante de uma brigada sob o comando do Duque de York para servir na Holanda, onde comandou a guarda avançada na ação em Le Cateau. Durante a retirada de 1794 para a Holanda, comandou as forças aliadas na ação em Boxtel e foi ferido dirigindo as operações no Forte St Andries, no Waal. Em 1795, encomendou uma casa na 66 Queen Street, Edimburgo.
Em julho de 1795, Abercromby foi nomeado pelo Secretário de Estado para a Guerra, Henry Dundas, para liderar uma expedição às Índias Ocidentais. No mesmo mês, foi feito Cavaleiro do Banho e, em agosto, Tenente-Governador da Ilha de Wight – uma recompensa por seus serviços, mas também possivelmente um incentivo para liderar o exército no Caribe. A nomeação de Abercromby como Comandante-em-Chefe das Ilhas de Sotavento e Barlavento foi oficialmente anunciada em 5 de agosto.
Em 17 de março de 1796, Abercromby chegou a Carlisle Bay, Barbados a bordo do HMS Arethusa. Um terço dos 6.000 soldados que chegaram à ilha antes dele já havia sido enviado para São Vicente e Granada, deixando o general com 3.700 soldados à sua disposição. O controle de grande parte de São Vicente havia sido perdido para plantadores franceses rebeldes e caribes nativos desde o início de 1795, enquanto Granada estava no meio de uma insurreição liderada por Julien Fédon. Os reforços para Granada permitiram que o General Nicolls atacasse as posições inimigas ao sul de Port Royal em 25 de março, impedindo novos reforços franceses da Guadalupe. Três meses depois, Abercromby chegou com mais reforços e atacou o acampamento de Fédon em 19 de junho, derrotando os insurgentes e encerrando a rebelião.
A frota britânica partiu em 25 de abril de 1796 para Santa Lúcia, desembarcando no dia seguinte e estabelecendo uma cabeça de praia. Os franceses logo foram repelidos e recuaram para o forte em Morne Fortune, que Abercromby decidiu sitiar. A guarnição sob o comando do General Goyrand rendeu-se ao exército britânico em 26 de maio. A ilha havia sido recapturada ao custo de 566 homens. Uma força de cerca de 4 000 homens foi deixada para manter Santa Lúcia sob o comando do Coronel John Moore antes de Abercromby partir para São Vicente no início de junho.
Abercromby chegou a São Vicente em 7 de junho com uma força de pouco mais de 4 000 homens. Ele marchou com suas tropas para perto da base insurgente em Vigie Ridge e acampou nas proximidades enquanto os britânicos começavam a executar um movimento de cerco: o Quartel-Mestre General John Knox manobrou seus homens no lado do mar para impedir que o inimigo recuasse para o norte, e o Tenente-Coronel Dickens usou o 34º Regimento como diversão no lado oposto. Knox conseguiu cortar as comunicações com Vigie, enquanto Dickens expulsou os caribes próximos para completar o cerco. O comandante negro francês, Marinier, assinou os termos de rendição em 11 de junho e os caribes fizeram o mesmo 4 dias depois. Os britânicos fizeram cerca de 200 prisioneiros, com outros 200 escapando para a selva. Embora alguns caribes permanecessem em resistência até outubro, a rebelião havia sido efetivamente reprimida ao custo de 17 oficiais e 168 homens mortos ou feridos.
Em fevereiro de 1797, o General Abercromby lançou a invasão de Trinidad. Sua esquadra navegou pelas Bocas e ancorou ao largo da costa de Chaguaramas. O governador espanhol Chacón decidiu capitular sem lutar. Trinidad tornou-se assim uma colônia da coroa britânica, com uma população de língua francesa, fé católica e leis espanholas.[carece de fontes]? O domínio britânico foi formalizado sob o Tratado de Amiens (1802).
Depois disso, Abercromby garantiu a posse dos assentamentos de Demerara e Essequibo na América do Sul. Um grande ataque ao porto de San Juan, Porto Rico, em abril de 1797 falhou após combates ferozes onde ambos os lados sofreram pesadas perdas.
Abercromby retornou à Europa e, como recompensa por seus serviços, foi nomeado coronel do 2º Regimento de Dragões (Royal North British). Também foi feito Tenente-Governador da Ilha de Wight, Governador do Forte George e Forte Augustus nas Terras Altas da Escócia, e promovido ao posto de Tenente-general. Voltou a entrar no Parlamento como membro por Clackmannanshire de 1796 a 1798.
Em 1798, Abercromby foi nomeado Comandante-em-Chefe das forças na Irlanda, então em rebelião e antecipando a intervenção francesa. Ele tomou a medida incomum de criticar publicamente o comando de seu antecessor, O 2º Conde de Carhampton, por legar um exército "em um estado de licenciosidade, que deve torná-lo formidável para todos, exceto para o inimigo". Para citar a entrada biográfica na Encyclopædia Britannica de 1888,
"[E]le se esforçou para manter a disciplina do exército, suprimir a rebelião crescente e proteger o povo da opressão militar, com o cuidado digno de um grande general e de um estadista esclarecido e benfeitor. Quando foi nomeado para o comando na Irlanda, uma invasão daquele país pelos franceses era confiantemente antecipada pelo governo britânico. Ele usou seus melhores esforços para restaurar a disciplina de um exército que estava totalmente desorganizado; e, como primeiro passo, ele se esforçou ansiosamente para proteger o povo restabelecendo a supremacia do poder civil, e não permitindo que os militares fossem chamados, exceto quando fosse indispensavelmente necessário para a execução da lei e a manutenção da ordem.