A Quarta-Feira Negra se refere ao dia 16 de Setembro de 1992, quando o empresário e economista George Soros ganhou 1 bilhão de libras esterlinas especulando a desvalorização da libra esterlina.
Ocorreu em 16 de setembro de 1992, quando o governo do Reino Unido foi forçado a retirar a libra esterlina do Mecanismo Europeu de Taxas de Câmbio - European Exchange Rate Mechanism (ERM) -, após uma tentativa fracassada de manter a libra acima do limite inferior de câmbio exigido pelo ERM. Naquela época, o Reino Unido ocupava a Presidência do Conselho da União Europeia.
Em 1997, o Tesouro do Reino Unido (UK Treasury) estimou o custo da Quarta-feira Negra em £ 3,14 bilhões, que foi revisado para £ 3,3 bilhões em 2005, após documentos divulgados sob a Lei de Liberdade de Informação (estimativas anteriores colocavam as perdas em uma faixa muito maior de £ 13–27 bilhões). As perdas comerciais em agosto e setembro representaram uma minoria das perdas (estimadas em £ 800 milhões) e a maior parte das perdas para o banco central surgiu de lucros não realizados de uma desvalorização potencial. Os papéis do Tesouro sugeriam que, se o governo tivesse mantido $ 24 bilhões de reservas em moeda estrangeira e a libra tivesse caído no mesmo valor, o Reino Unido poderia ter lucrado £ 2,4 bilhões com a desvalorização da libra esterlina.
A crise prejudicou a credibilidade do Ministério no tratamento dos assuntos econômicos. O Partido Conservador, no poder, sofreu uma derrota esmagadora cinco anos depois nas eleições gerais do Reino Unido de 1997 e não voltou ao poder até 2010. A recuperação da economia do Reino Unido nos anos após a Quarta-Feira Negra levou a uma reavaliação do legado da crise, quando o governo de John Major adotou uma política de metas de inflação como alternativa ao ERM e estabeleceu as bases para uma economia próspera no anos antes da crise financeira de 2007-08, o público britânico tornou-se cada vez mais eurocético.
Outros países do ERM, como a Itália, cujas moedas haviam violado suas bandas durante o dia, voltaram ao sistema com bandas ampliadas ou com paridades centrais ajustadas.
A Grã-Bretanha entrou em recessão, à medida que um grande número de empresas faliu e o mercado imobiliário entrou em colapso. Alguns comentaristas, seguindo Norman Tebbit, referiram-se ao ERM como um "Mecanismo de Recessão Eterna" depois que o Reino Unido entrou em recessão no início dos anos 1990. Enquanto muitas pessoas no Reino Unido se lembram da Quarta-feira Negra como um desastre nacional que afetou permanentemente o prestígio internacional do país, alguns conservadores afirmam que a expulsão forçada do ERM foi uma "Quarta-feira de Ouro" ou "Quarta-feira Branca", o dia que pavimentou o caminho para um renascimento econômico, com os conservadores entregando ao Novo Trabalhismo de Tony Blair uma economia muito mais forte em 1997 do que existia em 1992 já que a nova política econômica rapidamente concebida após a Quarta-Feira Negra levou a restabelecimento do crescimento econômico com queda do desemprego e inflação. A política monetária mudou para metas de inflação.
A reputação de excelência econômica do governo do Partido Conservador foi prejudicada na medida em que o eleitorado estava mais inclinado a apoiar a reivindicação da oposição da época - que a recuperação econômica deveria ser creditada a fatores externos, em oposição às políticas governamentais implementado pelos conservadores. Os conservadores haviam vencido recentemente as eleições gerais de 1992, e a pesquisa Gallup de setembro mostrou uma pequena vantagem de 2,5% para o Partido Conservador. Na pesquisa de outubro, após a Quarta-feira Negra, a parcela de votos pretendidos na pesquisa caiu de 43% para 29%. O governo conservador então sofreu uma série de derrotas eleitorais que viram sua maioria de 21 assentos erodida em dezembro de 1996. O desempenho do partido nas eleições para o governo local foi igualmente sombrio durante este tempo, enquanto os trabalhistas obtiveram grandes ganhos.
A Quarta-feira Negra foi um fator importante para os conservadores finalmente perderem as eleições gerais de 1997 para os trabalhistas, que venceram por uma vitória esmagadora sob a liderança de Tony Blair. Os conservadores não conseguiram ganhar terreno significativo nas eleições gerais de 2001 sob a liderança de William Hague, com os trabalhistas ganhando outra maioria esmagadora. Os conservadores não tomaram o governo novamente até que David Cameron os levou à vitória nas eleições gerais de 2010, 13 anos depois. Cinco anos depois, em 2015, o partido conquistou sua primeira maioria geral 23 anos após a última em 1992, cinco meses antes da crise.
George Soros obteve um lucro de mais de £ 1 bilhão vendendo a descoberto em libras esterlinas.==Referências==
Black Wednesday, bbc.co.uk; acessado em 11 de Janeiro de 2017.
Black Wednesday is remembered as a dark day in British economic history. But the clouds were lined with gold. Martin Upton, head of the Centre for Financial Management at The Open University Business School tells Ione Mako about the upside, open.edu, 24 de setembro de 2009.
A senior trader for Soros' Quantum Fund helped create Black Wednesday, therealnews.com, 12 de junho de 2014.