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Porto Santo

Município da Região Autónoma da Madeira, Portugal

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Porto Santo é um município de Portugal que ocupa toda a ilha do Porto Santo e ilhéus adjacentes, na Região Autónoma da Madeira, com sede na cidade de Vila Baleira, povoação que não deu nome ao município. É popularmente apelidada como Ilha Dourada pelos madeirenses.

Com 42,48 km2 de área, é um dos seis municípios de Portugal que têm uma única freguesia, homónima ao nome da ilha. O município que lhe é mais próximo é o de Machico, na ilha da Madeira, situado a sudoeste. O recenseamento de 2021 contou 5149 residentes na ilha.

Porto Santo foi elevado a reserva da biosfera da UNESCO em 28 de outubro de 2020.

A ilha do Porto Santo foi descoberta em 1418 por João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira, um ano antes da ilha da Madeira.

Segundo reza a história da mesma, Cristóvão Colombo habitou essa ilha, tendo casado com uma das filhas do seu primeiro capitão donatário Bartolomeu Perestrelo.

Em virtude dos sucessivos ataques de piratas da Barbária e outros à ilha, entre os quais se destacou o de 1619, no qual pereceu ou foi escravizada quase toda a população com excepção de apenas 18 homens e 7 mulheres, Filipe II de Portugal (Filipe III de Espanha) procurou repovoar a ilha, determinando a construção de uma fortificação para a proteção das gentes.

De acordo com o Elucidário Madeirense, o governador do Porto Santo, Martim Mendes de Vasconcelos, interessou-se vivamente pela recuperação e manutenção da ilha.

A Capitania do Porto Santo foi extinta em 1770.

O concelho foi criado em 1835.

A população registada nos censos foi:

(Obs.: Número de habitantes "residentes", ou seja, que tinham a residência oficial neste concelho à data em que os censos se realizaram.

(Obs: De 1900 a 1950 os dados referem-se à população "de facto", ou seja, que estava presente no concelho à data em que os censos se realizaram. Daí que se registem algumas diferenças relativamente à designada população residente)

Apesar de se localizar muito perto da ilha maior do arquipélago da Madeira, não podia diferir mais da ilha da Madeira: o seu solo é completamente arenoso e muito pobre em nutrientes; a pluviosidade é baixíssima comparada com a da Madeira; é extremamente plana; tem uma bela praia de areia, com 9 km de comprimento; e tem grande quantidade de palmeiras.

A única freguesia deste município é Porto Santo.

O relevo da ilha é predominantemente baixo com algumas excepções como o Pico Castelo.

O Porto Santo tem um clima semiárido do tipo estepário (BShs, segundo a classificação climática de Köppen-Geiger), por apresentar uma evapotranspiração potencial anual superior à precipitação anual (inferior a 372 mm — tipo estepário por ter uma precipitação total anual superior a metade do limiar de evapotranspiração potencial), sendo as precipitações escassas, concentradas nos meses de inverno, além de não possuir cursos de água permanentes, não tendo também consideráveis variações de temperatura, podendo dizer-se que, tendo um clima ameno, está "calor" o ano inteiro. Nos meses de verão a temperatura da água do mar é amena (24–25 °C), tal como no fim da primavera e inícios de outono. Para as restantes estações do ano em que a temperatura da água é amena, há variação de um a dois graus para mais fria que no Verão.

A indústria principal da ilha do Porto Santo é o turismo, devendo-se isso à sua praia e ao clima temperado sendo muitos dos hotéis e dos resorts construídos durante o século XX. No entanto, a ilha sofre de uma acentuada sazonalidade turística e o seus habitantes dos condicionamentos circunstanciais da dupla insularidade a que estão sujeitos.

No que à oferta turística diz respeito, de salientar que a ilha tem um campo de golfe que foi desenhado pelo campeão de golfe Severiano Ballesteros, o Porto Santo Golfe que foi também o anfitrião do Madeira Islands Open em 2008 como parte do torneio europeu. Acresce ainda que, o complexo Porto Santo Golfe inclui também oito cortes de ténis e um centro equestre, o Picadeiro Ana Ferreira.

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