O PlayStation (codinome PSX, abreviado como PS e retroativamente PS1 ou PS one) é um console de jogos eletrônicos doméstico desenvolvido e comercializado pela Sony Computer Entertainment. Foi lançado no Japão em 3 de dezembro de 1994, seguido pela América do Norte em 9 de setembro de 1995, Europa em 29 de setembro de 1995 e outras regiões posteriormente. Como console de quinta geração, o PlayStation competiu principalmente com o Nintendo 64 e o Sega Saturn.
A Sony começou a desenvolver o PlayStation após uma tentativa fracassada com a Nintendo de criar um periférico de CD-ROM para o Super Nintendo Entertainment System no início da década de 1990. O console foi projetado principalmente por Ken Kutaragi e pela Sony Computer Entertainment no Japão, enquanto o desenvolvimento adicional foi terceirizado para o Reino Unido. A ênfase em gráficos poligonais 3D foi colocada na vanguarda do design do console. A produção de jogos para PlayStation foi projetada para ser simplificada e inclusiva, atraindo o apoio de muitos desenvolvedores terceirizados.
O console se tornou popular por sua extensa biblioteca de jogos, franquias de sucesso, preço acessível e marketing agressivo voltado para o público jovem, que o anunciava como o console preferido tanto para adolescentes quanto para adultos. Jogos aclamados pela crítica que definiram o console incluem Gran Turismo, Crash Bandicoot, Spyro the Dragon, Tomb Raider, Resident Evil, Metal Gear Solid, Tekken 3 e Final Fantasy VII. A Sony cessou a produção do PlayStation em 23 de março de 2006 — mais de onze anos após o seu lançamento, e no mesmo ano em que o PlayStation 3 foi lançado. Mais de 4.000 jogos para PlayStation foram lançados, com vendas cumulativas de 962 milhões de unidades.
O PlayStation marcou a ascensão da Sony ao poder na indústria de jogos eletrônicos. Foi aclamado pela crítica e vendeu muito bem; em menos de uma década, tornou-se a primeira plataforma de entretenimento para computador a vender mais de 100 milhões de unidades. O uso de discos compactos marcou a transição da indústria de jogos dos cartuchos. O sucesso do PlayStation levou ao lançamento de uma série de sucessores, começando com o PlayStation 2 em 2000. No mesmo ano, a Sony lançou um modelo menor e mais barato, o PS one.
O início do que se tornou o PlayStation remonta a 1986 com uma joint venture entre a Nintendo e a Sony. A Nintendo já havia produzido a tecnologia de disquete para complementar os cartuchos, na forma do Family Computer Disk System, e queria continuar essa estratégia de armazenamento complementar para o Super Famicom. A Nintendo procurou a Sony para desenvolver um complemento de CD-ROM, provisoriamente intitulado "Play Station" ou "SNES-CD". Um contrato foi assinado e o trabalho começou. A escolha da Nintendo de alguém com quem eles haviam trabalhado antes, Ken Kutaragi, que mais tarde foi chamado de "O Pai do PlayStation", foi o indivíduo que vendeu a Nintendo usando o processador Sony SPC-700 para uso, como o som ADPCM de oito canais definido no console Super Famicom/SNES através de uma impressionante demonstração dos recursos do processador. A empresa de videogame, no entanto, rompeu com a Sony, uma neófita da indústria, porque considerou que perderia muito controle e benefícios derivados da venda de jogos em CD.[carece de fontes?]
Kutaragi quase foi demitido pela Sony porque ele estava originalmente trabalhando com a Nintendo sem o conhecimento da Sony (enquanto ainda estava empregado pela Sony). Foi então que o CEO Norio Ohga, que reconheceu o potencial do chip de Kutaragi e trabalhou com a Nintendo no projeto. Ohga manteve Kutaragi na Sony, e não foi até a Nintendo cancelar o projeto que a Sony decidiu desenvolver seu próprio console.
A Sony também planejava desenvolver um console da marca Sony compatível com Super NES, mas que seria mais um sistema de entretenimento doméstico, reproduzindo cartuchos Super NES e um novo formato de CD que a Sony projetaria. Esse também deveria ser o formato usado nos SNES-CDs, dando um alto grau de controle à Sony, apesar da posição de liderança da Nintendo no mercado de videogames.
A Sony lançou o PlayStation no Japão em 3 de dezembro de 1994. O sucesso foi imediato. A chave estava nas instalações oferecidas pela empresa aos desenvolvedores de videogames, empolgadas com as grandes possibilidades técnicas, as três dimensões e o disco. Os desenvolvedores assumiram vários riscos financeiros ao criar cartuchos para Sega ou Nintendo; pelo contrário, a Sony ofereceu todas as facilidades para ter um catálogo variado de jogos. Imediatamente os grandes nomes do setor se juntaram. Títulos como Gran Turismo, Metal Gear ou Final Fantasy são história fundamental dos videogames.[carece de fontes?]
O PlayStation popularizou um acessório que, embora já existente em outros consoles (NEO-GEO, por exemplo), não havia ganhado vida plena: o Memory Card. O cartão de memória permitia salvar dados dos jogos e o progresso do usuário no jogo para continuar do ponto em que parou.
Mesmo com a chegada de concorrentes mais poderosos como Nintendo 64, Sega Saturn e o Dreamcast (que inaugurou a sexta geração), o PlayStation continuava sendo o console mais vendido e com uma extensa biblioteca de jogos de grande sucesso. O sucesso da marca Playstation havia se estabelecido.[carece de fontes?]
Em meados de 2000, o PlayStation foi redesenhado, ficando menor e com curvas arredondadas. Esse modelo recebeu o nome de PS One, agora na cor branca. Nesse mesmo ano também foi lançado o sucessor PlayStation 2.[carece de fontes?]
O PlayStation foi sendo abandonado aos poucos e teve sua produção encerrada em 2006 com a incrível marca de mais de 100 milhões de unidades vendidas em todo mundo. Foi o console mais vendido da quinta geração, superando o Sega Saturn e Nintendo 64.[carece de fontes?]
O controle do PlayStation foi lançado em diferentes modelos ao longo da vida do console. A primeira versão possui quatro botões direcionais individuais (diferente do D-Pad convencional), um par de botões de ombro em ambos os lados (L1 e L2; R1 e R2), botões "Start" e "Select" no centro e quatro botões compostos por formas geométricas simples: um triângulo verde, círculo vermelho, um X azul e um quadrado rosa. O design foi completamente inovador e bastante ergonômico, graças às duas saliências inferiores para melhor empunhadura das mãos, veio a se tornar quase um molde para controles de plataformas futuras (de fato, para os PS seguintes o formato permaneceu inalterado enquanto que para a maioria das outras plataformas o desenho foi tomado como base). Com a crescente popularidade de jogos em 3D, a Sony precisava implementar analógicos para que a experiência em ambientes 3D fosse melhorada. O primeiro controle com analógicos, o Dual Analog Controller, foi revelado ao público na PlayStation Expo de 1996 no Japão, e posteriormente lançado em abril de 1997, coincidindo com os lançamentos japoneses dos títulos Tobal 2 e Bushido Blade. Além das duas novas alavancas analógicas, o Dual Analog possui um botão chamado "Analog" abaixo dos botões "Start" e "Select" que ativam ou desativam a função analógica.
Em 1997, após colocar o console na liderança, a Sony decidiu lançar um upgrade para o controle do aparelho: o DualShock, que introduziu duas alavancas analógicas e um sistema rumble, recurso que fazia o dispositivo vibrar nas mãos do jogador de acordo com o que acontecia nos jogos. Contudo, a partir do controle DualShock do PlayStation, a possibilidade de movimentos de intensidade variável - por exemplo, o esterçar de volante em um carro ou a própria intensidade de aceleração e frenagem em um jogo de corrida - foi possível em jogos rodados em TVs.[carece de fontes?]
O título mais vendido do console é Gran Turismo, que vendeu 10,85 milhões de unidades. Após a descontinuação do console em 2006, a remessa acumulada de software foi cerca de 962 milhões de unidades. Embora a produção do hardware tenha parado em 2006, O último lançamento oficial do PlayStation foi a coletânea Metal Gear Solid: The Essential Collection (2008), que contém os últimos discos oficialmente licenciados e fabricados pela Sony na icônica mídia preta. O box Final Fantasy 25th Anniversary Ultimate Box (2012) é desconsiderado na cronologia oficial do console por tratar-se de um item comemorativo exclusivo para colecionadores, produzido de forma independente pela Square Enix em mídias prateadas comuns, sem a prensagem oficial da fabricante.