Piotr Skarga (menos frequentemente Piotr Powęski, incorretamente: Pawęski; 2 de fevereiro de 1536 – 27 de setembro de 1612) foi um jesuíta polonês, pregador, hagiógrafo, polemista e figura de destaque da Contrarreforma na República das Duas Nações. Devido a seus dons oratórios, foi chamado de "o Bossuet polonês".
Skarga é lembrado pelos poloneses como um vigoroso defensor inicial de reformas na organização política polaco-lituana e como crítico das classes governantes da República, bem como de suas políticas de tolerância religiosa. Ele defendia o fortalecimento do poder do monarca em detrimento do parlamento (o Sejm) e da nobreza (a szlachta).
Foi professor da Academia de Cracóvia e, em 1579, tornou-se o primeiro reitor da Academia de Vilnius. Mais tarde, serviu no Colégio Jesuíta de Cracóvia. Foi também um escritor prolífico, e sua obra Żywoty świętych ("Vidas dos Santos", 1579) foi, por vários séculos, um dos livros mais populares em língua polonesa. Sua outra obra importante foi Kazania sejmowe ("Sermões do Sejm", 1597), um tratado político que se tornou popular na segunda metade do século XIX, quando ele passou a ser visto como o "vidente patriótico" que previu as Partições da Polônia.
Skarga nasceu em 2 de fevereiro de 1536, ao norte de Grójec, no pequeno folwark (mansão) de Powęszczyzna (também conhecido como Skargowszczyzna ou Skargowo). Sua família é frequentemente descrita como szlachta menor sem terras (nobreza, ou fidalguia), mas parece provável que a maioria de seus ancestrais tenha sido camponeses, depois habitantes da cidade que só recentemente se tornaram nobreza menor. Foi criado na propriedade da família e perdeu os pais quando era jovem; sua mãe morreu quando ele tinha oito anos, e seu pai, Michał Skarga, quatro anos depois. Depois disso, foi sustentado por seus irmãos, um dos quais, Stanisław Skarga, era padre. Piotr começou sua educação em uma escola paroquial em Grójec antes de se mudar para Cracóvia, onde, em 1552, matriculou-se na Academia de Cracóvia, precursora da Universidade Jaguelônica. Seus professores incluíram os padres Marcin Glicjusz e Jan Leopolida. Concluiu seus estudos em 1555.
Imediatamente após terminar sua educação, serviu por dois anos como reitor da escola colegial da Igreja de São João em Varsóvia. A partir de outubro de 1557, foi tutor de Jan Tęczyński, filho do magnata Andrzej Tęczyński, e visitou Viena com seu aluno, onde provavelmente se familiarizou intimamente com a Companhia de Jesus, ordem central da Contrarreforma. Retornou então à Polônia, que emergiu como um dos principais terrenos de luta entre o movimento da Reforma Protestante e a Contrarreforma da Igreja Católica. A partir de 1562, serviu como pároco em Rohatyn, e por volta de 1564 recebeu as ordens sacras. Naquele ano, tornou-se cônego, e no ano seguinte também serviu como chanceler do capítulo de Lwów. De 1566 a 1567, foi capelão na corte do castelão Jan Krzysztof Tarnowski (secretário real do rei Sigismundo II Augusto); após a morte de Tarnowski, retornou a Lwów, assumindo o cargo de pregador da Catedral Latina de Lviv.
Em 1568, partiu para Roma, chegando em 1569 e ingressando na Companhia de Jesus. Em 1571, retornou à Polônia e pregou sucessivamente em Pułtusk, Lwów, Jarosław, Varsóvia (onde proferiu um sermão diante do Sejm) e Płock, onde visitou a corte da rainha Anna Jagiellon, que se tornaria uma de suas patronas. Um dos principais defensores da Contrarreforma, Skarga pregava com frequência contra denominações não católicas e ajudou a garantir fundos e privilégios para a Companhia de Jesus.
Em 1573, foi reitor do Colégio Jesuíta de Vilnius, precursor da Academia de Vilnius (Universidade de Vilnius). Em 1577, tornou-se professor da Academia de Cracóvia. Naquele ano, também concluiu uma de suas obras mais importantes, The Lives of the Saints (Żywoty świętych), que foi publicada dois anos depois. Em 1579, tornou-se o primeiro reitor da Academia de Vilnius.
Em 1576, publicou Pro Sacratissima Eucharistia contra haeresim Zwinglianam, ad Andream Volanum (Pela Santíssima Eucaristia, contra a Heresia Zwingliana, a Andrzej Wolan). Em 1582, publicou Artes duodecim Sacramentariorum, sive Zwinglio-calvinistarum (Os Sete Pilares sobre os Quais se Assenta a Doutrina Católica do Santíssimo Sacramento do Altar). Ambas as obras fizeram parte do diálogo de Skarga com o autor calvinista Andrzej Wolan, que assumiu a forma de uma série de polêmicas rivais ao longo de vários anos. Wolan foi uma figura notável na política da República — não apenas publicista, mas secretário real, diplomata e deputado do Sejm.
Em 1584, Skarga foi transferido para o novo Colégio Jesuíta de Cracóvia. Em 26 de março de 1587, fundou a versão polonesa do Monte de Piedade, uma casa de penhores administrada como caridade e chamada em polonês de Bank Pobożny (lit. Banco Pio). Em 1588, o recém-eleito rei Sigismundo III Vasa estabeleceu o novo cargo de pregador da corte, e Skarga tornou-se o primeiro padre a ocupá-lo. Skarga tornou-se um conselheiro valorizado do rei, e Sigismundo tornou-se tão afeiçoado a ele que, quando o padre considerou se aposentar, Sigismundo rejeitou a ideia, pedindo que permanecesse na corte pelo maior tempo possível.
Como parte de suas políticas de Contrarreforma, Skarga também foi um grande defensor da União de Brest, uma fusão entre a Igreja Católica Romana e uma facção da Igreja Ortodoxa Oriental. Sua influência sobre o rei Sigismundo, a quem apoiou (ou encorajou) na oposição à tolerância religiosa e na busca por fortalecer o poder real, foi um fator citado como causa da guerra civil — a (em última análise, malsucedida) Rebelião de Zebrzydowski de 1606 — na qual a facção real confrontou um movimento popular entre a nobreza, liderado pela família Zebrzydowski, que buscava depor Sigismundo. Alguns críticos se referiram a Skarga como "o principal perturbador do Reino" (em latim, "praecipuus turbator Regnii").
Em 1611, proferiu seu último sermão diante do Sejm e publicou sua última obra, um testamento ideológico, Wzywanie do jednej zbawiennej wiary (Um Chamado a Uma Fé Redentora). Permaneceu como pregador da corte de Sigismundo até abril de 1612, quatro meses antes de sua morte.
Skarga morreu em 27 de setembro de 1612 e foi sepultado na Igreja dos Santos Pedro e Paulo em Cracóvia.
Além de ser um pregador conhecido, Skarga foi autor de numerosos textos teológicos e polêmicas.
Suas duas obras mais importantes são The Lives of the Saints (Żywoty świętych, 1579) e Sejm Sermons (Kazania Sejmowe, 1597). A primeira, uma hagiografia, deu-lhe fama em vida, enquanto os Sermões ganharam reconhecimento apenas nos séculos seguintes, durante as Partições da Polônia. Tazbir descreve as Vidas como a principal obra de Skarga e como um grande ataque à tolerância religiosa promovida pela Confederação de Varsóvia. O livro foi imensamente popular, e a primeira edição esgotou-se em 1583. Uma segunda edição foi publicada em 1585, e em meados do século XVII doze edições haviam sido impressas, tornando-o um dos livros mais populares publicados na Polônia e na Lituânia naquela época (rivalizado pela Kronika Polska — Crônicas Polonesas — de Marcin Bielski). Foi a obra mais popular de Skarga e continuou a ser muito apreciada pelos leitores poloneses até os séculos XVIII e XIX, quando foi eclipsada por seus Sermões.
Os Sermões, um tratado político composto sob a forma de sermões, passaram quase despercebidos pelos contemporâneos. Nos Sermões, Skarga discute o que considera os problemas da República enferma: falta de patriotismo, disputas internas, tolerância com hereges, a relativa impotência do rei, leis perversas (uma crítica às Liberdades Douradas da nobreza), e imoralidade. Outro aspecto notável do livro é seu foco na situação desesperadora dos servos (os camponeses).
Janusz Tazbir, em sua biografia de Skarga de 1978, observou que "já existe uma vasta literatura sobre Skarga". Ele atribuiu isso ao fato de Skarga ser a figura mais famosa da Contrarreforma polonesa, o que lhe rendeu sua fama inicial; e, mais tarde, às suas propostas de reforma redescobertas que, embora controversas em sua época, lhe deram renome durante as Partições da Polônia e têm sido bem vistas desde então.