Pieter Zeeman (Schouwen-Duiveland, 25 de maio de 1865 — Amsterdam, 9 de outubro de 1943) foi um físico neerlandês.
Pieter Zeeman nasceu em Zonnemaire, uma pequena cidade na ilha de Schouwen-Duiveland, Holanda, filho de Catharinus Forandinus Zeeman, um ministro da Igreja Reformada Holandesa, e de Willemina Worst.
Estudou na Universidade de Leiden, e foi professor em Amesterdão em 1897. Em 1900 foi promovido a professor de física na Universidade de Amsterdã.
Recebeu em 1902 o Nobel de Física, juntamente com Hendrik Lorentz, por seu trabalho sobre as radiações eletromagnéticas.
Em 1898 Zeeman foi eleito membro da Academia Real das Artes e Ciências dos Países Baixos, em Amsterdã, e serviu como seu secretário-1912-1920. Ele ganhou a Medalha Henry Draper em 1921, e vários outros prêmios e títulos honoríficos. Zeeman também foi eleito membro estrangeiro da Royal Society em 1921. Aposentou-se como professor em 1935.
Zeeman morreu em 9 de Outubro de 1943 em Amesterdão, e foi sepultado em Haarlem.
Em 1896, pouco antes de se mudar de Leiden para Amsterdã, Zeeman mediu o desdobramento de linhas espectrais por um campo magnético intenso, uma descoberta hoje conhecida como efeito Zeeman. Esta pesquisa envolveu uma investigação do efeito de campos magnéticos sobre uma fonte de luz. Ele descobriu que uma linha espectral é dividida em vários componentes na presença de um campo magnético. Hendrik Lorentz soube das observações de Zeeman pela primeira vez no sábado, 31 de outubro de 1896, na reunião da Real Academia de Artes e Ciências dos Países Baixos, onde esses resultados foram comunicados por Heike Kamerlingh Onnes. Na segunda-feira seguinte, Lorentz chamou Zeeman em seu escritório e apresentou-lhe uma explicação para suas observações, baseada na teoria de Lorentz sobre a radiação eletromagnética. Em 1902, Zeeman e Lorentz foram conjuntamente agraciados com o Prêmio Nobel de Física por seus respectivos trabalhos experimental e teórico sobre o efeito Zeeman.
A importância da descoberta de Zeeman logo se tornou aparente; ela confirmou a previsão de Lorentz sobre a polarização da luz emitida na presença de um campo magnético. Graças ao trabalho de Zeeman, ficou claro que as partículas oscilantes, segundo Lorentz, eram a fonte da emissão de luz, tinham carga negativa e eram mil vezes mais leves que o átomo de hidrogênio. Esta conclusão foi alcançada muito antes da descoberta do elétron por J. J. Thomson. O efeito Zeeman tornou-se, assim, uma ferramenta importante para elucidar a estrutura do átomo.
Paul Forman, "Alfred Landé and the anomalous Zeeman Effect, 1919-1921", Historical Studies in the Physical Sciences, Vol. 2, 1970, 153-261.
Pieter Zeeman em Nobelprize.org
«Perfil no sítio oficial do Nobel de Física 1902» (em inglês)
Pieter Zeeman (em inglês) no Find a Grave