Pierre Gassendi ou Pierre Gassend (Champtercier, 22 de janeiro de 1592 – Paris, 24 de outubro de 1655) foi um filósofo, padre católico, astrônomo e matemático francês. Enquanto ocupava um cargo religioso no sudeste da França, ele também passou muito tempo em Paris, onde era líder de um grupo de intelectuais de pensamento livre. Ele também foi um cientista observacional ativo, publicando os primeiros dados sobre o trânsito de Mercúrio em 1631. A cratera lunar Gassendi leva o seu nome.
Escreveu inúmeras obras filosóficas, e algumas das posições que elaborou são consideradas significativas, encontrando um caminho entre o ceticismo e o dogmatismo. Richard Popkin indica que Gassendi foi um dos primeiros pensadores a formular a "visão científica" moderna, de ceticismo e empirismo moderados. Ele se chocou com seu contemporâneo Descartes sobre a possibilidade de certo conhecimento.
Seu projeto intelectual mais conhecido tentou reconciliar o atomismo epicurista com o cristianismo. Revivendo o epicurismo como substituto do aristotelismo, tentando reconciliar o atomismo mecanicista com a crença cristã num Deus infinito.
Como parte de sua promoção de métodos empíricos e de suas visões antiaristotélicas e anticartesianas, ele foi responsável por uma série de 'inovações' científicas:
Ele explicou o parélio em 1629 como devido a cristais de gelo;
Em 1631, Gassendi se tornou a primeira pessoa a observar o trânsito de um planeta diante do Sol, visualizando o trânsito de Mercúrio que Kepler havia previsto. Em dezembro do mesmo ano, ele tentou observar o trânsito de Vênus, mas fracassou porque esse evento ocorreu quando já era noite em Paris;
Uso de câmera escura para medir o diâmetro aparente da Lua;
Lançar pedra do alto do mastro de um navio em movimento (em De motu), provando que ela cai no pé do mastro e que ela conserva pois o movimento horizontal, removendo assim uma objeção à rotação da Terra;
Medição da velocidade do som (com cerca de 25% de precisão), mostrando que é invariável em relação ao tom;
Interpretação satisfatória da experiência efetuada por Pascal no Puy-de-Dôme, experiência com um barómetro de mercúrio, no final da década de 1640, o que sugeria a possibilidade do vácuo;
Ele afirmou e defendeu (em "Syntagma philosophiae Epicuri", 1649, veja Escritos Filosóficos abaixo) a noção de que a matéria é feita de átomos, seguindo Epicuro.
Além disso, ele trabalhou na determinação da longitude por meio dos eclipses da lua e no aprimoramento das Tabelas Rudolphine. Ele abordou a questão da queda livre em De motu (1642) e De proporione qua gravia decidentia accelerantur (1646).
Edward Gibbon o denominou "Le meilleur philosophe des littérateurs, et le meilleur littérateur des philosophes" (O maior filósofo entre os homens da literatura e o maior entre os filósofos).
Henri Louis Habert de Montmor publicou as obras coletadas de Gassendi, principalmente o Syntagma philosophicum (Opera, i. E ii.), Em 1658 (6 vols., Lyons). Nicolaus Averanius publicou outra edição, também em 6 volumes de fólio, em 1727. As duas primeiras compreendem inteiramente seu Syntagma philosophicum; a terceira contém seus escritos críticos sobre Epicuro, Aristóteles, Descartes, Robert Fludd e Herbert de Cherbury, com algumas peças ocasionais sobre certos problemas da física; o quarto, seu Institutio astronomica, e seu Commentarii de rebus celestibus; o quinto, seu comentário sobre o décimo livro de Diógenes Laércio, as biografias de Epicuro, Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, Tycho Brahe, Nicolau Copérnico, Georg von Peuerbach e Regiomontanus, com alguns tratados sobre o valor do dinheiro antigo, no Calendário romano e sobre a teoria da música, com uma peça grande e prolixa intitulada Notitia ecclesiae Diniensis; o sexto volume contém sua correspondência. As Vidas, especialmente as de Copérnico, Tycho e Peiresc, receberam muitos elogios.
Os Exercitationes despertaram muita atenção, embora contenham pouco ou nada além do que outros já haviam avançado contra Aristóteles. O primeiro livro expõe claramente, e com muito vigor, os efeitos maléficos da aceitação cega da dita aristotélica sobre o estudo físico e filosófico; mas, como ocorre com muitas das obras antiaristotélicas deste período, as objeções mostram a ignorância usual dos próprios escritos de Aristóteles. O segundo livro, que contém a revisão da dialética ou lógica de Aristóteles, reflete inteiramente o Ramismo em tom e método. Uma das objeções a Descartes ficou famosa por meio de sua declaração no apêndice de objeções nas Meditações.
Seu livro Animadversiones, publicado em 1649, contém uma tradução de Diógenes Laércio, Livro X sobre Epicuro, e apareceu com um comentário, na forma do Syntagma philosophiae Epicuri. Seus trabalhos em Epicuro têm importância histórica, mas ele foi criticado por sustentar doutrinas indiscutivelmente irreconciliáveis com suas fortes expressões de empirismo.
No livro, ele mantém sua máxima "que não há nada no intelecto que não tenha estado nos sentidos" (nihil est in intellectu quod non prius fuerit in sensu), mas afirma que a faculdade imaginativa (phantasia) é a contraparte dos sentidos, porque envolve imagens materiais e, portanto, é intrinsecamente material, e é essencialmente o mesmo tanto nos homens quanto nos animais. No entanto, ele também admite que o qualificador clássico da humanidade, o intelecto, que ele afirma como imaterial e imortal, chega a uma compreensão de noções e verdades que nenhum esforço de sensação ou imaginação poderia ter alcançado (Op. ii. 383). Ele ilustra a capacidade de formar "noções gerais"; a concepção de universalidade (ib. 384), que ele diz que os brutos nunca são capazes de participar, embora utilizem phantasia tão verdadeiramente quanto os homens; a noção de Deus, que ele diz que podemos imaginar como corpóreo, mas entendemos como incorpóreo; e, por último, o reflexo pelo qual a mente torna os fenômenos e operações dentro dela os objetos de sua atenção.
O epicurista inglês Walter Charleton produziu uma adaptação gratuita para o inglês deste livro, Physiologia Epicuro-Gassendo-Charletonia, em 1654.