Peter Press Maravich (22 de junho de 1947 - 5 de janeiro de 1988), conhecido pelo apelido de Pistol Pete, era um jogador de basquete profissional americano. Ele é amplamente considerado um dos maiores jogadores da história do basquete universitário, bem como um dos melhores de seu tempo.
Maravich nasceu em Aliquippa, Pensilvânia, parte da área metropolitana de Pittsburgh, e foi criado nas Carolinas. Ele jogou na LSU Tigers sob comando de seu pai, Press Maravich. Ele é o maior artilheiro da NCAA Divisão I de todos os tempos com 3.667 pontos marcados. Todas as suas marcas foram alcançadas antes da adoção da linha de três pontos e ele não jogou no time como calouro sob as regras da NCAA. Ele jogou por três times da National Basketball Association (NBA) até que as lesões o forçaram a se aposentar em 1980, após dez anos de carreira profissional.
Um dos jogadores mais jovens a entrar no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, Maravich foi citado pelo Hall como "talvez o maior talento ofensivo criativo da história". Em uma entrevista em abril de 2010, o jogador do Hall of Fame, John Havlicek, disse que "o melhor manipulador de bola de todos os tempos foi Pete Maravich".
Maravich morreu repentinamente aos 40 anos durante um jogo de pick-up em 1988, como consequência de um defeito cardíaco não detectado anteriormente.
Maravich nasceu, filho de Peter "Press" Maravich (1915–1987) e Helen Gravor Maravich (1925–1974) em Aliquippa, uma cidade siderúrgica no condado de Beaver, no oeste da Pensilvânia. Maravich surpreendeu sua família e amigos com suas habilidades no basquete desde tenra idade. Ele desfrutou de um relacionamento próximo, mas exigente, entre pai e filho, que o motivou a conquistar a fama no esporte. O pai de Maravich era filho de imigrantes sérvios e um ex-jogador profissional que virou treinador. Ele mostrou-lhe os fundamentos desde os sete anos de idade. Obsessivamente, Maravich passou horas praticando controle de bola, passes e chutes de longo alcance.
Maravich estudou na Daniel High School em Central, Carolina do Sul. Enquanto estava na Daniel de 1961 a 1963, ele participou do primeiro jogo da escola contra um time de uma escola totalmente negra. Em 1963, seu pai deixou o cargo de técnico de basquete na Clemson University e passou a fazer parte da equipe técnica da Universidade Estadual da Carolina do Norte.
A mudança subsequente da família para Raleigh, Carolina do Norte, permitiu que Pete frequentasse a Needham B. Broughton High School. Seus anos de colégio também viram o nascimento de seu famoso apelido. Do seu hábito de chutar a bola lateralmente, como se estivesse segurando um revólver, Maravich ficou conhecido como "Pistol (Pistola)" Pete.
Ele se formou na Needham B. Broughton High School em 1965 e depois frequentou o Edwards Military Institute, onde obteve uma média de 33 pontos por jogo. Era sabido que Press Maravich era extremamente protetor com Maravich e se preveniria contra qualquer pressão que pudesse surgir durante sua adolescência. Press ameaçou atirar em Pete com uma arma calibre 45 se ele bebesse ou se metesse em problemas.
Maravich tinha 1,98 m no ensino médio e estava se preparando para jogar na faculdade quando seu pai assumiu o cargo de treinador na Universidade do Estado da Luisiana.
Naquela época, as regras da NCAA proibiam os alunos do primeiro ano de jogar, o que forçou Maravich a jogar no time de calouros. Em seu primeiro jogo, Maravich fez 50 pontos, 14 rebotes e 11 assistências contra Universidade do Sudeste de Louisiana.
Em apenas três anos jogando no time da LSU, Maravich marcou 3.667 pontos - 1.138 em 1967-68, 1.148 em 1968-69 e 1.381 em 1969-70 - com uma média de 43,8, 44,2 e 44,5 pontos por jogo, respectivamente. Em sua carreira universitária, ele teve uma média de 44,2 pontos por jogo em 83 jogos e liderou a pontuação da NCAA em cada uma de suas três temporadas.
O histórico de pontuação universitária de Maravich é particularmente notável quando três fatores são levados em consideração:
Primeiro, por causa das regras da NCAA que o proibiam de participar do time durante seu primeiro ano como estudante, Maravich foi impedido de aumentar o recorde de sua carreira por um quarto inteiro de seu tempo na LSU. Nesse primeiro ano, Maravich marcou 741 pontos no torneio de calouros.
Em segundo lugar, Maravich jogou antes do advento da linha de três pontos. Essa diferença significativa gerou especulações sobre o quão alto seriam seus recordes, dada sua habilidade de arremessos de longo alcance e como tal componente pode ter alterado seu jogo. Foi relatado que o ex-técnico da LSU, Dale Brown, registrou todos os pontos que Maravich marcou e concluiu que, se seus chutes de três pontos tivessem sido contados como três, a média de Maravich teria totalizado 57 pontos por jogo.
Terceiro, o relógio ainda não havia sido instituído no jogo da NCAA durante a carreira de Maravich. (Um limite de tempo para a posse de bola acelera o jogo, determina um número adicional de tentativas de arremessos, elimina o empate e aumenta o número de posses durante o jogo, tudo resultando em uma pontuação geral mais alta).
Mais de 40 anos depois, no entanto, muitos de seus registros na NCAA e na LSU ainda estão de pé. Embora ele nunca tenha jogado no Torneio da NCAA, Maravich desempenhou um papel fundamental em reverter um programa sem brilho que havia tido um recorde de 3-20 na temporada antes de sua chegada. Pete Maravich terminou sua carreira universitária no Torneio de Convite Nacional de 1970, onde LSU terminou em quarto lugar.
O Atlanta Hawks selecionou Maravich com a terceira escolha na primeira rodada do Draft da NBA de 1970, onde ele jogou sob comando do técnico Richie Guerin. Ele não era um ajuste natural em Atlanta, já que os Hawks já ostentava um artilheiro de primeira linha: Lou Hudson. Na verdade, o estilo extravagante de Maravich contrastava com o jogo conservador de Hudson e a estrela da equipe, Walt Bellamy. E não ajudou o fato de muitos dos jogadores veteranos se ressentirem do contrato de US$1,9 milhão que Maravich recebeu da equipe - um salário muito alto na época.
Maravich jogou em 81 jogos e teve uma média de 23,2 pontos, bom o suficiente para ser selecionado para a Equipe All-Rookie da NBA. E ele conseguiu mesclar seu estilo com seus companheiros de equipe, tanto que Hudson estabeleceu a sua maior marca de pontuação da carreira com 26,8 pontos. Mas a equipe teve um recorde de 36-46 - 12 vitórias a menos do que na temporada anterior. Ainda assim, os Hawks se classificaram para os playoffs, onde perderam para o New York Knicks na primeira rodada.