Randolph Peter "Pete" Best (nascido Randolph Peter Scanland; Madras, 24 de novembro de 1941) é um músico, compositor e servidor público britânico. Ele é mais conhecido por ser integrante original e primeiro baterista dos Beatles. Após ser demitido do grupo em 1962, ele começou a sua própria banda The Pete Best Four, e participou de muitas outras bandas ao longo dos anos. Ele é uma das várias pessoas referenciadas como "Quinto Beatle".
Best nasceu na cidade de Madras, então parte da Índia Britânica. Após a sua mãe, Mona Best (1924–1988), mudar-se para Liverpool em 1945, ela abriu o Casbah Coffee Club na adega de sua casa. Os Beatles (à época conhecidos como The Quarrymen) fizeram alguns de seus primeiros shows lá.
Os Beatles convidaram Best para entrar no grupo no dia 12 de agosto de 1960, na véspera da primeira temporada de clubes do grupo em Hamburgo. Ringo Starr acabou substituindo Best em 16 de agosto de 1962, quando o empresário do grupo, Brian Epstein, exilou Best sob a direção de John Lennon, Paul McCartney e George Harrison, após sua primeira sessão de gravação no Abbey Road Studios em Londres.
Depois de tocar em vários grupos comercialmente mal sucedidos, Best desistiu da indústria fonográfica para trabalhar como funcionário público por 20 anos, antes de iniciar a Pete Best Band, com a qual tocou de 1988 a 2025.
A mãe de Best, Mona Best, nasceu em Deli, na Índia, e era filha de Thomas, um major irlandês, e Mary Shaw. Randolph Peter Scanland (mais tarde, de sobrenome Best), seu primeiro filho, nasceu em Madras (agora Chenai), Índia Britânica, em 24 de novembro de 1941. O pai biológico de Best foi o engenheiro naval Donald Peter Scanland, que morreu posteriormente durante a Segunda Guerra Mundial. A mãe de Best estava treinando para se tornar uma médica a serviço da Cruz Vermelha, quando conheceu Johnny Best, que veio de uma família de promotores esportivos em Liverpool que comandava o Liverpool Stadium. Durante a Segunda Guerra Mundial, Johnny Best era um oficial comissionado que servia como Instrutor de Treinamento Físico na Índia, e era o campeão de boxe dos médios do Exército.
Depois de seu casamento em 7 de março de 1944 na Catedral de São Tomás, em Bombaim, nasceu Rory Best. Em 1945, a família Best navegou por quatro semanas até Liverpool, no Georgic, o último navio de tropas a deixar a Índia, carregando soldados solteiros e casados que haviam sido parte das forças do general William Slim no sudeste da Ásia. O navio atracou em Liverpool em 25 de dezembro de 1945.
A família de Best viveu por pouco tempo na casa da família em West Derby, até que a mãe de Best se desentendeu com sua cunhada, Edna, que se ressentia da escolha da esposa pelo irmão. A família então se mudou para um pequeno apartamento na rua Cases, em Liverpool, mas Mona Best estava sempre procurando por uma casa grande - como estava acostumada na Índia - em vez de uma das casas menores que prevaleciam na região. Depois de se mudar para a 17 Queenscourt Road em 1948, onde os Bests viveram por nove anos, Rory Best viu uma grande casa vitoriana à venda no 8 Hayman's Green em 1957 e contou a Mona sobre isso. A família Best alegou que Mona, em seguida, empenhou todas as suas jóias para apostar em "Never Say Die", um cavalo que foi montado por Lester Piggott no Epsom Derby de 1954; ganhou em 33-1 e usou seus ganhos para comprar a casa em 1957. Anteriormente, a casa pertencera ao West Derby Conservative Club e era diferente de muitas outras casas de família em Liverpool, pois a casa (construída por volta de 1860) estava afastada da estrada e tinha 15 quartos e um acre de terra. Todos os quartos foram pintados de verde escuro ou marrom e o jardim estava totalmente coberto de vegetação. Mona depois abriu o Casbah Coffee Club em sua grande adega. A ideia para o clube veio primeiro de Best, quando ele pediu a sua mãe para algum lugar onde seus amigos pudessem se encontrar e ouvir a música popular da época.
Best passou no exame Eleven-Plus na Blackmoor Park Primary School, em West Derby, e estava estudando na Liverpool Collegiate Grammar School, na Shaw Street, quando decidiu que queria fazer parte de um grupo musical. Mona comprou para ele uma bateria da loja de música de Blackler e Best formou sua própria banda, The Black Jacks. Chas Newby e Bill Barlow se juntaram ao grupo, assim como Ken Brown, mas só depois que ele deixou os Quarrymen. Os Black Jacks mais tarde se tornaram o grupo residente no Casbah, depois que os Quarrymen cancelaram sua residência por causa de uma discussão sobre dinheiro.
Durante 1960, Neil Aspinall tornou-se amigo do jovem Best e, posteriormente, alugou um quarto na casa dos Bests. Durante uma das longas viagens de negócios do padrasto da Best, Aspinall se envolveu romanticamente com Mona. Aspinall teve um filho de Mona - Vincent "Roag" Best, o terceiro filho de Mona - que é o meio-irmão de Best. Aspinall mais tarde se tornou o administrador de estradas dos Beatles, e negou a história por anos antes de admitir publicamente que Roag era de fato seu filho.
Em 1960, Allan Williams, o empresário dos Beatles, organizou uma temporada de reservas em Hamburgo, começando em 17 de agosto de 1960, mas reclamou que eles não o impressionaram, e esperavam encontrar uma atração melhor.
Não tendo nenhum baterista permanente, Paul McCartney procurou por alguém para preencher a posição de Hamburgo. Best foi visto tocando na Casbah com seu próprio grupo, os Black Jacks, e notou-se que ele era um baterista constante, tocando o bumbo nas quatro batidas no bar, o que impulsionava o ritmo. Em Liverpool, suas fãs do sexo feminino sabiam que ele era "mau, temperamental e magnífico", o que convenceu McCartney de que ele seria bom para o grupo. Depois que os Black Jacks terminaram, McCartney persuadiu Best a ir a Hamburgo com o grupo, dizendo que cada um ganharia £15 por semana. Como Best tinha passado nos exames da escola (ao contrário de Lennon, McCartney e Harrison, que falharam na maioria deles), ele teve a chance de cursar uma faculdade, mas decidiu que tocar em Hamburgo seria uma escolha melhor para a sua carreira. Best fez uma audição no Jacaranda Club, de propriedade de Williams, e viajou para Hamburgo no dia seguinte. Williams disse mais tarde que a audição com Best era desnecessária, já que o grupo não havia encontrado nenhum outro baterista disposto a viajar para Hamburgo, mas não contou à Best caso ele pedisse mais dinheiro.
Os Beatles fizeram seu primeiro show completo com Best em 17 de agosto de 1960 no Indra Club em Hamburgo, e o grupo dormiu no cinema Bambi Kino em um quarto pequeno e sujo com beliches, um antigo depósito frio e barulhento atrás da tela. Ao ver pela primeira vez o Indra, onde foram contratados para tocar, Best lembrou-se dele como um lugar deprimente patrocinado por alguns turistas, e tendo cortinas pesadas, velhas e vermelhas que faziam parecer gasto em comparação com o Kaiserkeller. Como Best tinha sido o único membro do grupo a estudar alemão na escola, ele podia conversar com o dono do clube, Bruno Koschmider, e a clientela. Depois que o Indra fechou devido a reclamações sobre o barulho, o grupo iniciou uma residência no Kaiserkeller.
Em outubro de 1960, o grupo deixou o clube de Koschmider para trabalhar no Top Ten Club, que Peter Eckhorn administrou, ao oferecer ao grupo mais dinheiro e um lugar um pouco melhor para dormir. Ao fazê-lo, eles quebraram o contrato com Koschmider. Quando Best e McCartney voltaram ao Bambi Kino para recuperar seus pertences, encontraram-no em quase total escuridão. Como um desprezo a Koschmider, McCartney encontrou um preservativo, prendeu-o a um prego na parede de concreto da sala e incendiou-o. Não houve nenhum dano real, mas Koschmider relatou ambos por tentativa de incêndio. Best e McCartney passaram três horas em uma prisão local e foram posteriormente deportados, assim como George Harrison, por trabalhar abaixo do limite legal de idade, em 30 de novembro de 1960.
De volta a Liverpool, os membros do grupo não tiveram contato uns com os outros por duas semanas, mas Best e sua mãe fizeram inúmeras ligações para Hamburgo para recuperar o equipamento do grupo. Mona organizou todas as reservas para o grupo em Liverpool, depois de despedirem Williams no final de 1961.