Paul Gardner Allen (Seattle, 21 de janeiro de 1953 – Seattle, 15 de outubro de 2018) foi um empresário e filantropo americano. Em parceria com Bill Gates, foi fundador da Microsoft, a maior e mais conhecida empresa de software do mundo. Em janeiro de 2015, ele foi considerado a 48.ª pessoa mais rica do mundo, com uma fortuna estimada em 18,1 bilhões de dólares.
Allen foi fundador e presidente da Vulcan Inc., que administra seus vários negócios e projetos filantrópicos. Allen também tinha um portfólio multibilionário de investimentos, incluindo empresas de tecnologia, imobiliárias e participações em outras empresas de mídia e tecnologia. Ele comprou duas equipes profissionais de esportes, o Seattle Seahawks da National Football League (NFL) e o Portland Trail Blazers da National Basketball Association (NBA), e era coproprietário do Seattle Sounders FC, que entrou na Major League Soccer (MLS) em 2009.
Ele também foi fundador do Allen Institute for Brain Science, do Allen Institute for Artificial Intelligence, do Allen Institute for Cell Science e do Stratolaunch Systems.
Paul Allen nasceu em Seattle, Washington, filho de Kenneth Sam Allen, diretor das bibliotecas da Universidade de Washington, e Edna Faye Allen, em 21 de janeiro de 1953. Allen estudou na Lakeside School, uma escola particular em Seattle, e ficou amigo de Bill Gates, que era quase três anos mais jovem que ele e compartilhava de seu entusiasmo por computadores. Eles usaram vários sistemas de computadores da Lakeside para aprimorarem suas habilidades em programação. Após conseguir a pontuação perfeita de 1600 no SAT, Allen foi para a Universidade do Estado de Washington, onde ele entrou para a fraternidade Phi Kappa Theta, mas abandonou dois anos depois para trabalhar como programador para a Honeywell em Boston, colocando-o próximo de seu velho amigo novamente. Mais tarde Allen convenceu Gates a deixar a Universidade Harvard para fundarem a Microsoft.
Allen fundou a Microsoft junto com Bill Gates em Albuquerque, Novo México, em 1975, e começaram fazendo um interpretador da linguagem BASIC. Em 1980, depois de se comprometerem a desenvolver um DOS para a IBM, eles se encontraram numa situação arriscada, pois nunca haviam desenvolvido para o IBM PC. Allen fechou então um contrato para comprar o QDOS, que foi desenvolvido pelo programador Tim Paterson, no tempo em que este trabalhava na Seattle Computer Products. Como resultado do negócio, a Microsoft foi capaz de cumprir o acordo de fornecer o DOS para os computadores da IBM. Esse contrato com a IBM foi um divisor de águas na história da Microsoft, levando Allen e Gates à riqueza.
Allen foi diagnosticado com linfoma de Hodgkin em 1982. O câncer foi curado após vários meses de radioterapia. Entretanto, ele não voltou à Microsoft e começou a se distanciar da companhia. Allen renunciou oficialmente ao seu lugar no conselho de administração da Microsoft em Novembro de 2000 e, a participação dele na empresa caiu de 28% para 2%.
Paul Allen recebeu vários prêmios reconhecendo sua importância em várias áreas diferentes, incluindo nos esportes, filantropia e nas artes:
Em 9 de Março de 2005, Paul Allen, Burt Rutan e a equipe da SpaceShipOne venceram o National Air and Space Museum Trophy 2005.
Em 2007, Allen foi considerado pela revista TIME como uma das 100 pessoas mais influentes do mundo.
Em 2008, Allen recebeu um Honoris causa de Doutor em Ciências do Laboratório Cold Spring Harbor.
Ele recebeu o Vanguard Award da National Cable & Telecommunications Association em 20 de maio de 2008.
Em 30 de Outubro de 2008, o Seattle-King County Association of Realtors homenageou Allen por seu "compromisso inabalável com organizações sem fins lucrativos no noroeste do Pacífico doando aproximadamente US$ 1 bilhão."
Em 2009, a filantropia de Allen como proprietário de longa data dos Trail Blazers foi reconhecida com um Oregon Sports Award.
Allen recebeu prêmios e títulos honoríficos de várias universidades. Em maio de 1999, a Universidade do Estado de Washington lhe concedeu sua mais alta honraria. Ele também recebeu um doutor Honoris causa da École Polytechnique Fedérale de Lausanne em 31 de março de 2007.
Em 26 de outubro de 2010, Paul Allen recebeu o prêmio W.J.S. Krief Lifetime Achievement Award por suas contribuições para o campo da neurociência pelo Cajal Club.
Em 26 de janeiro de 2011, no Benaroya Hall em Seattle, Paul Allen foi nomeado Cidadão do Ano pela Comissão Esportiva de Seattle, um prêmio que foi renomeado para Paul Allen Award.
Em 2011, Allen foi eleito para o American Academy of Arts and Science.
Ao longo de sua vida, Allen doou mais de $ 1,8 bilhão de dólares para o avanço da ciência, tecnologia, educação, preservação do meio ambiente, artes e serviços comunitários. Em 2010, Allen assinou o The Giving Pledge, se comprometendo a deixar no mínimo metade de sua fortuna para a caridade. Em dezembro de 2014, a Inside Philanthropy escolheu Allen como o "Filantropo do Ano".