Patricia Cornwell, nascida Patricia Carroll Daniels (Miami, 9 de junho de 1956) é uma escritora norte-americana de romances policiais.
Patrícia Cornwell começou a carreira como repórter policial. Como escritora, notabilizou-se pelos romances policiais que têm como personagem principal a Dra. Kay Scarpetta, médica-legista. Seus livros vêm acumulando prêmios e frequentam sistematicamente a lista dos mais vendidos.
Patrícia é descendente de Harriet Beecher Stowe.
Patricia nasceu em 1956, em Miami, filha de Sam Daniels, um advogado e de Marilyn Zenner, uma secretária, a filha do meio entre os três filhos do casal. Seu pai era um dos advogados da corte de apelações e trabalhou para o juiz da Suprema Corte, Hugo Black. Descendente de Harriet Beecher Stowe, Patricia teve uma infância traumática, sofreu abuso emocional pelo pai, e traumatizada com a depressão da mãe, Patricia ficou aos cuidados da Assistência Social e compreendeu logo a negligência da sociedade americana para com as vítimas de violência. Da infância traumática a uma adolescência problemática e rebelde, Cornwell enfrentou bulimia, anorexia, alcoolismo e depressão na adolescente e na vida adulta.
Após a formatura no Davidson College, na Carolina do Norte, em 1979 Patricia começou a trabalhar no jornal Charlotte Observer, onde escrevia notícias e artigos policiais. Cornwell ganhou o North Carolina Press Association por uma reportagem sobre a prostituição e os crimes no centro da cidade de Charlotte.
Seu primeiro livro, intitulado Postmortem, foi publicado em 1990, o livro foi rejeitado por sete grandes editoras, porém após a sua publicação ganhou os prêmios Edgar, Creasey, Anthony e Macavity Awards além do francês Prix du Roman d’Aventure em um único ano, e em seu primeiro livro.O sucesso foi tamanho que Patricia começou uma série de livros protagonizados pela médica-legista Kay Scarpetta.Em 1999 a personagem Kay Scarpetta venceu o Sherlock Award por Melhor Detetive.
Além de Kay Scarpetta, Cornwell também escreveu três livros protagonizados por Andy Brazil: Hornet’s Nest (1996), Southern Cross (1998), e Isle of Dogs (2001), dois livros de receitas: Scarpetta’s Winter Table (1998) e Food to Die For (2001), e um livro infantil: Life’s Little Fable (1999). Cornwell escreveu também um livro sobre Jack o estripador, Portrait of a Killer: Jack the Ripper—Case Closed (2002), onde Cornwell alimenta a hipótese de Walter Sickert ser o estripador.
Em 14 de junho de 1980, logo após se formar no Davidson College, Patricia se casou com um de seus professores de inglês, Charles L. Cornwell, 17 anos mais velho. O professor Cornwell largaria a carreira docente para se tornar pastor, em 1989 e não concordando com a decisão, Patricia pediu o divórcio em 1989, mas manteve o sobrenome do marido.
Em 2006, Patricia se casou com Staci Ann Gruber, professora associada de psiquiatria da Universidade Harvard. Mas a notícia de seu casamento só foi revelada à imprensa em 2007.
No Brasil, todos os livros foram publicados pela Editora Companhia das Letras. O primeiro romance publicado no país foi o segundo.
At Risk (2006) Em Risco (Companhia das Letras, 2011)
A Time for Remembering: The Ruth Graham Bell Story (1983)
Scarpetta’s Winter Table (1998)
Jack the Ripper—Case Closed (2002) * Retrato de um assassino: Jack, o Estripador: caso encerrado (2003)
Ripper: The Secret Life of Walter Sickert (2017)
As histórias realistas protagonizadas por Kay Scarpetta garantiram a Patrícia Cornwell diversos prêmios e indicações. Cornwell ganhou os prêmios Edgar, Creasey, Anthony, e Macavity além do prêmio francês Prix du roman d'aventure, e do Sherlock Award for best detective.
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