Passo Fundo é um município brasileiro da região sul, localizado no interior do estado do Rio Grande do Sul.
É conhecida como "Capital do Planalto Médio", "Capital Nacional da Literatura", "Lugar de ser Feliz" e "Capital do Norte". Seu aniversário é dia 7 de agosto. Seu solo vermelho (chamado por vezes de terra roxa) virou marca registrada local, que nomeou inclusive o principal estádio da cidade.
O território que hoje constitui a região de Passo Fundo fez parte da célebre Província Jesuítica das Missões Orientais do Uruguai. Foram seus primeiros habitantes os indígenas tupi-guarani e, posteriormente, do grupo jê, com destaque para os kaingangs, chamados de "coroados". Sustentavam-se da caça, de mel, frutas e do cultivo do milho e do feijão. O município de Passo Fundo, emancipado pela Lei Provincial nº 340, de 28 de janeiro de 1857, e instalado em 7 de agosto do mesmo ano, teve sua formação a partir de 1827, como resultado da ocupação do Planalto Médio e Alto Uruguai, com seu território original abrigando hoje cento e sete municípios do Rio Grande do Sul. Foi batizado com o nome do Rio Passo Fundo, utilizado pelos tropeiros desde o século XVIII.
Para evitar os percalços da antiga estrada que passava por Viamão e Santo Antônio da Patrulha e rumava em direção às terras paulistanas, abriram-se novos caminhos que cruzavam pelas terras dos pampas. Os tropeiros optaram por adentrar pela campanha, ainda deserta, percorrendo assim um trajeto menos sinuoso entre o sul-riograndense e São Paulo, e vice-versa. A designação do vau, ou seja, do riacho de águas rasantes que permitiam passar a pé, chamado de “passo”, estendeu-se ao respectivo rio e ao lugar de sua localização, um pequeno aglomerado de casas, formado junto à estrada, dando assim origem à atual cidade de Passo Fundo.
Em 1827 foi fundada pelo curitibano cabo Manuel José das Neves a Fazenda Nossa Senhora da Conceição Aparecida, nas terras que recebeu da Comandância Militar de São Borja. Essa fazenda foi a retomada da povoação da região onde hoje fica o município de Passo Fundo. Sua sede ficava na atual Praça Tamandaré. Em um terreno de nove mil metros quadrados doados à Igreja foi erguida em 1835 a Capela de Nossa Senhora da Conceição, onde hoje está a Igreja Matriz Nossa Senhora da Conceição de Passo Fundo. Em 26 de novembro de 1847 foi criada a paróquia como “Freguesia Nossa Senhora da Conceição Bem Aparecida de Passo Fundo”, elevada, então à condição de matriz paroquial.
Em 1830, o capitão Joaquim Fagundes dos Reis foi designado pela Comandância Militar de São Borja para exercer a função de comissário na nascente povoação, sendo assim considerado a primeira autoridade da cidade.
Historiadores apontam fatos que revelam o passado sombrio e doloroso de Passo Fundo.
A Revolução Farroupilha quase causou o desaparecimento de Passo Fundo. Em 1833, a então freguesia tinha 419 habitantes. Quando do fim da revolução, em 1843, restavam cerca de 60 pessoas em precárias condições.
Desestruturada pelas requisições de mantimentos, gado e cavalos pelas tropas que passaram pela região, reergueu-se e chegou à condição de vila, em 7 de agosto em 1857, quando foi instalada, sob a presidência de Manuel José de Araújo, a Câmara Municipal, com poderes executivos e legislativos.
O movimento republicano ganhou corpo em Passo Fundo com o Clube do Toco de Vela, grupo de rapazes que por volta de 1870 passou a reunir-se na ferraria do norte-americano Thomas Canfield, para ler o jornal A Federação e debater seus ideais de igualdade, abolição, democracia e república.
A república finalmente chegou em 1889, mas os republicanos de antes não tomaram as rédeas da política passo-fundense, que continuou sob comando dos velhos coronéis do Partido Conservador, Gervásio Lucas Annes, Coronel Chicuta e o Capitão Lucas Araújo. Anos depois, no final do século, seu território foi palco da Batalha do Pulador, um dos mais sangrentos embates da Revolução Federalista.
Em abril de 1964, o governador Ildo Meneghetti estabeleceu em Passo Fundo o governo do Estado do Rio Grande do Sul, por quatro dias, na Operação Farroupilha, devido ao golpe militar de 1964. Em 1979 ocorreu a "Revolta dos Motoqueiros, única rebelião no estado liderada por motociclistas, durante o Regime Militar.
Passo Fundo integra atualmente a Região Geográfica Intermediária de Passo Fundo e Região Geográfica Imediata de Passo Fundo.
Na vegetação, predominam campos abertos com mata nativa do tipo floresta subtropical com araucária e outras espécies de pinheiros e coníferas. Os solos são derivados de derrame basáltico, profundos e bem drenados, pertencentes ao grupo latossolo vermelho, argiloso.
Bela Vista, com 900 habitantes.
Passo Fundo (sede), com 162 400 hab.
Sede Independência, com cerca de 450 hab.
Situada em um relevo montanhoso a uma altitude média de 690 metros e com clima temperado, Passo Fundo apresenta um clima subtropical úmido (Cfa), com grande amplitude térmica durante o ano. A temperatura média compensada anual é 18 °C, com máximas em torno de 28 °C em janeiro e 18 °C em julho e mínimas de 18 °C em janeiro e 8 °C em julho. Os verões são moderadamente quentes, com temperaturas máximas que ultrapassam os 30 °C em certos dias.