Paracelso, pseudônimo de Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim, (Einsiedeln, 17 de dezembro de 1493 – Salzburgo, 24 de setembro de 1541) foi um médico suíço, alquimista, teólogo leigo e filósofo da Renascença alemã.
Ele foi um pioneiro em vários aspectos da "revolução médica" do Renascimento, enfatizando o valor da observação em combinação com a sabedoria recebida. Ele é considerado o "pai da toxicologia". Paracelso também teve um impacto substancial como profeta ou adivinho, seus "prognósticos" sendo estudados por Rosacruzes em 1600. Paracelso autenticou o primeiro movimento médico moderno inspirado no estudo de suas obras.
Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim gostava de ser chamado de Paracelso, indicando que estava no mesmo nível que (em grego parà significa vizinho, próximo) Aulus Cornelius Celsus, naturalista romano especialista em artes médicas que viveu na primeira metade de o primeiro século. Ele não tinha um caráter fácil, na verdade ele era bastante arrogante e orgulhoso. “Alguns me acusam de orgulho, outros de loucura, outros ainda de tolice”. Ele recebeu muitas acusações, inclusive de alcoolismo ou de não participar de cerimônias religiosas. Na verdade, ele se considerava um doutor das Sagradas Escrituras, uma espécie de teólogo leigo, convencido, porém, de que a fé deve ser vivida dentro de si mesmo, em um nível íntimo e não coletivo.
Origens, infância, anos de aprendizagem
Paracelso era filho de Wilhelm von Hohenheim e de um servo eclesiástico. Ele nasceu em Einsiedeln, uma cidade no centro da Suíça, em uma das casas próximas ao mosteiro de Unsere Liebe Frau, um dos pontos de parada dos peregrinos a caminho de Santiago de Compostela. A figura de sua mãe está envolta em mistério; de acordo com alguns rumores da época, ela teria sido considerada histérica, ideia que talvez tenha se espalhado a partir da experiência de Paracelso em relação a essa suposta doença de mulheres. Em 1502 estabeleceu-se com o pai na Caríntia, em Villach. Era de seu pai, que se formou em medicina pela Universidade de Tübingen, onde recebeu seus primeiros ensinamentos em medicina e química. Mais tarde, com o abade e alquimista Giovanni Tritemio, ele estudou química e ocultismo.
Quanto à sua formação universitária, ocorrida entre 1509 e 1515, ele próprio diz ter frequentado várias universidades. Ele se formou em medicina pela Universidade de Ferrara.
Sua vida foi extremamente agitada, mas difícil de reconstruir porque Paracelso embelezou sua biografia com detalhes inventados e aventureiros. Segundo afirma, depois de ter trabalhado em minas na Alemanha e na Hungria, onde aprendeu os segredos dos metais, empreendeu longas perambulações que o levaram à Itália, ficando em Turim e depois na Espanha, Alemanha, Inglaterra, Suécia, Polônia, na Transilvânia; destinos plausíveis, embora seja muito menos provável que, como ele mesmo diz, estivesse na Índia e na China. Parece que ele também foi para a Rússia, em busca das minas dos tártaros, onde teria sido feito prisioneiro pelo cã, que lhe teria revelado segredos.
Sua experiência como médico militar foi muito importante para ele, primeiro durante a guerra veneziana, depois na Dinamarca e na Suécia. De volta à Alemanha, sua fama aumentou rapidamente e em 1527 ele recebeu uma oferta da cadeira de medicina na Universidade de Basel. Paracelso, no mesmo ano, teve os textos de Galeno e Avicena queimados publicamente por seus alunos, rotulando-os de ignorantes em assuntos médicos e alegando que todos possuem dentro de si as habilidades necessárias para explorar o mundo.
Pouco depois, começou a perder até mesmo aquela estima e confiança por parte dos alunos que até então o haviam salvado do risco de estranhamento do ambiente universitário. Sua oposição aberta à medicina tradicional e à nova medicina nascida entre a Itália e a França e sua natureza polêmica o levaram a perder seu emprego permanente como professor na Universidade de Basel. Na verdade, ele deixou a cidade em janeiro de 1528. Nos mesmos anos, os clássicos de Galeno e Avicena foram sendo redescobertos entre as universidades francesa e italiana, purificados filologicamente por glosas medievais e complementados por tratados anatômicos "científicos", bem como empíricos pesquisa para atacar diretamente a tradição popular (como as obras de Laurent Joubert da Faculdade de Medicina de Montpellier) e os Platônicos.
Em St. Gallen, uma pequena cidade no leste da Suíça, ele viveu um segundo curto período positivo de sua vida. Aqui, em 1531, ele foi confiado aos cuidados do burgomestre da cidade, Christian Studer, por 27 semanas. No entanto, Paracelso não era tido em alta conta pelos médicos teóricos da época. Durante esses anos, de fato, sua figura se opôs à de Joachim Vadiano, o médico e luminar mais destacado de San Gallo, cidade da qual também foi prefeito, um humanista que, no entanto, preferia a teoria à prática e o contato direto com o doente. Fontes indicam que Paracelso era frequentemente consultado para problemas estomacais e intestinais, provavelmente porque sua fama era maior nessa área do que na cirurgia.
Durante sua estada em St. Gallen, ocorreu um evento do qual se pode adivinhar a inclinação profética da personalidade de Paracelso: como ele escreve em sua obra Paramirum, em 28 de outubro de 1531 ele avistou um arco-íris gigantesco. Ele notou que isso apontava para a mesma direção de onde o cometa Halley viera dois meses antes. Segundo Paracelso, o arco-íris, que ele chamou de arco da paz, carregaria uma mensagem salvadora após a discórdia anunciada pelo cometa.
Depois de passar os anos restantes de sua vida vagando de cidade em cidade, ele morreu em Salzburgo em 24 de setembro de 1541. Ele está sepultado na igreja de São Sebastião. As cenas mais comoventes em seu túmulo ocorreram em 1831, quando, durante as semanas terríveis da cólera indiana, os habitantes dos Alpes de Salzburgo fizeram uma peregrinação a Salzburgo para implorar não ao santo padroeiro, mas ao médico Paracelso, para poupá-los da epidemia.
Como médico do início do século XVI, Paracelso manteve uma afinidade natural com as filosofias hermética, neoplatônica e pitagórica centrais ao Renascimento, uma visão de mundo exemplificada por Marsilio Ficino e Pico della Mirandola. A astrologia era uma parte muito importante da medicina de Paracelso e ele era um astrólogo praticante - assim como muitos dos médicos formados em universidades que trabalhavam naquela época na Europa. Paracelso dedicou várias seções de seus escritos à construção de talismãs astrológicos para a cura de doenças. Paracelso rejeitou amplamente as filosofias de Aristóteles e Galeno, bem como a teoria dos humores. Embora aceitasse o conceito dos quatro elementos como água, ar, fogo e terra, ele os via apenas como uma base para outras propriedades sobre as quais construir.
Ele freqüentemente via o fogo como o Firmamento que fica entre o ar e a água nos céus. Paracelso geralmente usa um ovo para ajudar a descrever os elementos. Em seu primeiro modelo, ele afirmou que o ar cercava o mundo como uma casca de ovo. A clara do ovo abaixo da casca é como fogo porque tem um tipo de caos que lhe permite reter terra e água. A terra e a água formam um globo que, em termos de ovo, é a gema. Em De Meteoris, Paracelso afirma que o firmamento são os céus.
A abordagem de Paracelso à ciência foi fortemente influenciada por suas crenças religiosas. Ele acreditava que a ciência e a religião eram inseparáveis e as descobertas científicas eram mensagens diretas de Deus. Assim, ele acreditava que era dever divino da humanidade descobrir e compreender toda a Sua mensagem. Paracelso também acreditava que as virtudes que compõem os objetos naturais não são naturais, mas sobrenaturais, e existiam em Deus antes da criação do universo. Por causa disso, quando a Terra e os Céus eventualmente se dissiparem, as virtudes de todos os objetos naturais continuarão a existir e simplesmente retornarão para Deus. Sua filosofia sobre a verdadeira natureza das virtudes é uma reminiscência da de Aristóteles ideia do lugar natural dos elementos. Para Paracelso, o propósito da ciência não é apenas aprender mais sobre o mundo ao nosso redor, mas também buscar sinais divinos e potencialmente compreender a natureza de Deus. Se uma pessoa que não acredita em Deus se tornasse médico, ela não teria uma posição melhor aos olhos de Deus e não teria sucesso em seu trabalho porque não prática em seu nome. Tornar-se um médico eficaz requer fé em Deus. Paracelso via a medicina como mais do que apenas uma prática superficial. Para ele, a medicina era uma missão divina e o bom caráter combinado com a devoção a Deus era mais importante do que a habilidade pessoal. Ele encorajou os médicos a praticar o autoaperfeiçoamento e a humildade junto com o estudo de filosofia para obter novas experiências.