O Paquistão começou a se concentrar no desenvolvimento de armas nucleares em janeiro de 1972, sob a liderança do primeiro-ministro Zulfikar Ali Bhutto, que delegou o programa ao presidente da PAEC Munir Ahmad Khan. Em 1976, Abdul Qadir Khan também se juntou ao programa de armas nucleares, e, com Zahid Ali Akbar Khan, chefiou o Projeto Kahuta, enquanto o resto do programa que estava sendo executada pela PAEC e incluindo mais de 20 laboratórios e projetos foi chefiada pelo engenheiro nuclear, Munir Ahmad Khan. Este programa iria chegar aos frutos do governo do presidente general Muhammad Zia-ul-Haq, o então chefe do Estado-maior. Desenvolvimento de armas nucleares do Paquistão foi em resposta a vizinha, Índia e seu desenvolvimento de armas nucleares. Bhutto convocou uma reunião de altos cientistas e engenheiros acadêmicos em 20 de janeiro de 1972, em Multan, que veio a ser conhecido como "reunião Multan". Bhutto foi o principal arquiteto do programa e foi aqui que Bhutto orquestrou o programa de armas nucleares e reuniu cientistas acadêmicos do Paquistão para construir a bomba atômica para a sobrevivência nacional. Na reunião Multan, Bhutto também nomeou Munir Ahmad Khan como presidente da Comissão de Energia Atômica do Paquistão (PAEC), que, até então, havia trabalhado como diretor da energia nuclear e divisão de reator da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), em Viena, Áustria. Em dezembro de 1972, Abdus Salam levou a criação do Grupo Teórico de Física (TPG), como ele chamou de cientistas que trabalham no ICTP que informam ao Munir Ahmad Khan. Isto marcou o início da busca da capacidade de dissuasão nuclear do Paquistão. Após o teste nuclear surpresa da Índia, de codinome Smiling Buddha em 1974, o primeiro teste nuclear confirmado por uma nação fora dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança das Nações Unidas, o objetivo de desenvolver armas nucleares recebeu um impulso considerável.
Finalmente, em 28 de maio de 1998, poucas semanas depois do segundo teste nuclear da Índia (Operação Shakti), o Paquistão detonou cinco dispositivos nucleares em Ras Koh Hills, no distrito Chagai, Baluchistão. Esta operação foi nomeada Chagai-I pelo Paquistão, o túnel de ferro-aço subterrânea tendo sido construído pelo administrador da lei marcial o general Rahimuddin Khan durante a década de 80. O último teste do Paquistão foi realizado na areia do deserto de Kharan sob o codinome Chagai-II, também no Baluchistão, no dia 30 de maio de 1998. Produção de material físsil do Paquistão ocorre em Nilore, Kahuta e Khushab/Jauharabad, onde o plutônio para armas é feito pelos cientistas. Paquistão tornou-se assim o sétimo país do mundo a desenvolver e testar com sucesso armas nucleares. Há também relatos de que a tecnologia de armas nucleares e o urânio enriquecido para armas foi transferido para o Paquistão pela China.
História do programa de armas nucleares do Paquistão
Política de desenvolvimento nuclear e não de armas
As relações desconfortáveis com a Índia, Afeganistão, a antiga União Soviética, e a escassez de energia explica sua política nuclear para se tornar uma potência nuclear como parte da sua estratégia de defesa. Em 8 de dezembro de 1953, a mídia do Paquistão saudou as iniciativas do átomos para a Paz dos Estados Unidos, seguido pela criação da Comissão de Energia Atômica do Paquistão, em 1956. Em 1953, o ministro das relações exteriores Sir Zafarullah Khan declarou publicamente que "o Paquistão não tem uma política para as bombas atômicas". Após o anúncio, em 11 de agosto de 1955, os Estados Unidos e o Paquistão chegaram a um acordo sobre o uso pacífico e industrial da energia nuclear, que também inclui um valor para a piscina do reator de US$ 350 000. Antes de 1971, o desenvolvimento nuclear do Paquistão foi pacífico, mas um elemento de dissuasão eficaz contra a Índia, como Benazir Bhutto manteve em 1995. Paquistão seguiu uma política armas não nucleares rigoroso desde 1956 até 1971, e as principais propostas foram feitas na década de 60 por vários oficiais e altos cientistas porém a PAEC sob seu presidente Ishrat Hussain Usmani não fez esforços para adquirir ciclo de combustível nuclear para fins de um programa de armas nucleares ativo.
Depois da guerra indo-paquistanesa de 1965, o ministro das relações exteriores (mais tarde o primeiro-ministro) Zulfikar Ali Bhutto começou de forma agressiva a defender a opção de "programas de armas nucleares", mas essas tentativas foram rejeitadas pelo ministro das finanças, Muhammad Shoaib e o presidente I.H. Usmani. Cientistas paquistaneses e engenheiros "que trabalham na AIEA tomou conhecimento do avanço do programa nuclear indiano no sentido de formar as bombas. Portanto, Em outubro de 1965, Munir Khan, diretor da Energia Nuclear e Divisão do Reator da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), reuniu-se com Bhutto em caráter de urgência, em Viena, revelando os fatos sobre o programa nuclear indiano e uma instalação de produção de armas em Trombay. Nesta reunião Munir Khan concluiu: "a Índia (nuclear) seria mais prejudicial e ameaça a segurança do Paquistão, e para a sua sobrevivência, o Paquistão precisava de uma dissuasão nuclear...".
Para compreender a sensibilidade da questão, Bhutto marcou um encontro com o presidente Ayub Khan em 11 de dezembro de 1965 no Hotel Dorchester, em Londres. Munir Khan apontou ao presidente que o Paquistão deverá adquirir os meios necessários que daria ao país uma capacidade de armas nucleares, que estavam disponíveis de salvaguardas e a um custo acessível, e não havia restrições à tecnologia nuclear, que era disponível gratuitamente, e que a Índia estava avançando em implantá-lo, como Munir Khan manteve. Quando perguntado sobre a economia de tal programa, Munir Ahmad Khan estimou o custo da tecnologia nuclear na época. Porque as coisas eram mais baratas, o então os custos não eram mais de US$ 150 milhões, depois de ouvir a proposta do presidente Ayub Khan rapidamente negou a proposta e citou: "O Paquistão era pobre demais para gastar muito dinheiro. Além disso, o presidente Ayub Khan mencionou que se o Paquistão precisasse da bomba, o Paquistão poderia de alguma forma adquiri-lo na prateleira...".
Embora o Paquistão começou o desenvolvimento de armas nucleares, em 1972, o Paquistão respondeu ao teste nuclear da Índia em 1974 (ver Smiling Buddha) com uma série de propostas para evitar uma competição nuclear no sul da Ásia. Em muitas ocasiões diferentes, a Índia rejeitou a oferta.
Desenvolvimento da energia nuclear
Programa de energia nuclear do Paquistão foi criado e começou em 1956, após a criação do PAEC. Paquistão se tornou um participante do "Átomos para a Paz" do presidente dos Estados Unidos, Eisenhower. Primeiro presidente do PAEC foi o Dr. Nazir Ahmad. Em 1961, o PAEC criou um Centro Mineral em Lahore e um Centro multidisciplinar semelhante foi criado em Daca, no então Paquistão Oriental. Com esses dois centros, o trabalho básico de pesquisa iniciado.
A primeira coisa que devia ser realizado era a busca de urânio. Isso continuou por cerca de três anos 1960-1963. Depósitos de urânio foram descobertos no distrito de Dera Ghazi Khan e a primeira concessão nacional foi dada ao PAEC. A mineração de urânio começou no mesmo ano. Dr. Abdus Salam e o Dr. Ishrat Hussain Usmani também enviaram um grande número de cientistas para obter um diploma de doutorado no campo da tecnologia nuclear e tecnologia de reator nuclear. Em dezembro de 1965, o então ministro das relações exteriores Zulfikar Ali Bhutto visitou Viena, onde conheceu o engenheiro nuclear, Munir Ahmad Khan da AIEA. Em uma reunião em Viena em dezembro, Khan Bhutto informou sobre o estado do programa nuclear indiano.
O próximo marco sob Dr. Abdus Salam foi a criação do PINSTECH - Instituto Paquistanês de Ciência e Tecnologia Nuclear, em Nilore perto de Islamabad. A principal instalação era um reator de pesquisa 5MW, encomendado em 1965 e que consiste na PARR-I, que foi atualizado para 10 MWe pela Divisão de Engenharia Nuclear sob Munir Ahmad Khan em 1990. Um segundo Reator Pesquisa Atômica, conhecido como PARR-II, era um de piscina, de água leve, 27-30 kWe, reator de treinamento que foi fundamental em 1989 sob Munir Ahmad Khan. O reator PARR-II foi construído e fornecido pelo PAEC sob salvaguardas da AIEA e a própria AIEA tinha financiado este mega projeto. O reator PARR-I, nos termos do acordo assinado pela PAEC e a ANL, fornecido pelo governo dos Estados Unidos em 1965, e os cientistas da PAEC e a ANL tinham levado a construção. O Canadá construiu a primeira usina de energia nuclear do Paquistão com o objetivo civil. O Governo Militar de Ayub Khan feito por conselheiros então da ciência ao Governo de Abdus Salam como o chefe da delegação da AIEA. Abdus Salam começaram a fazer campanha para usinas de energia nuclear comerciais, e incansavelmente defendeu a energia nuclear no Paquistão. Em 1965, os esforços de Salam finalmente valeram a pena, e uma empresa canadense assinou um acordo para fornecer o reator CANDU de 137MWe em Paradise Point, Karachi. A construção começou em 1966 como a PAEC seu empreiteiro geral e a GE Canadá forneceu materiais nucleares e assistência financeira. O diretor do projeto foi o Parvez Butt, um engenheiro nuclear, e sua construção foi concluída em 1972. Conhecido como KANUPP-I, foi inaugurado por Zulfikar Ali Bhutto, como Presidente, e iniciou suas operações em novembro de 1972. Atualmente, o governo paquistanês está planejando construir outra usina nuclear comercial de 400MWe. Sendo chamado de KANUPP-II, e a PAEC concluído os seus estudos de viabilidade em 2009. No entanto, a obra foi colocada em espera desde 2009.