Pio VI (em latim: Pius VI), nascido Giovanni Angelico Braschi; (Cesena, 25 de dezembro de 1717 – Valença, 29 de agosto de 1799) foi o Papa da Igreja Católica e Soberano dos Estados Papais de 15 de fevereiro de 1775 até a data de sua morte.
Seu Pontificado decorreu num dos períodos mais turbulentos da história europeia, quando o advento do Iluminismo, o avanço do absolutismo estatal e, posteriormente, a eclosão da Revolução Francesa colocaram em tensão a relação entre a Igreja e as monarquias. Pio VI enfrentou a supressão de instituições religiosas, o confisco de bens eclesiásticos e as tentativas de subordinar a Igreja ao poder civil. Sua firme resistência às políticas revolucionárias e sua defesa da liberdade espiritual conduziram-no ao dramático exílio imposto pelas forças francesas, que o levaram cativo até Valença, onde faleceu após prolongado sofrimento.
Giovanni Angelo Braschi nasceu em Cesena no Natal de 1717 como o mais velho de oito filhos do conde Marco Aurelio Tommaso Braschi e Ana Teresa Bandi. Seus irmãos eram Felice Silvestro, Giulia Francesca, Cornelio Francesco, Maria Olímpia, Anna Maria Costanza, Giuseppe Luigi e Maria Lucia Margherita. Ele foi batizado em Cesena no dia 27 de dezembro seguinte e recebeu o nome de batismo de Angelo Onofrio Melchiorre Natale Giovanni Antonio.
Após concluir seus estudos no colégio jesuíta de Cesena e obter seu doutorado em direito canônico e civil em 1734, Braschi continuou seus estudos na Universidade de Ferrara.
Braschi se tornou o secretário particular do legado papal, cardeal Tommaso Ruffo. Bispo de Ostia e Velletri. O cardeal Ruffo o levou como seu conclavista no Conclave de 1740 e, quando este se tornou decano em 1740, Braschi foi nomeado auditor, cargo que ocupou até 1753.
Sua habilidade na condução de uma missão à corte de Nápoles lhe rendeu a estima do Papa Bento XIV. Em 1753, após a morte do cardeal Ruffo, Bento nomeou Braschi um de seus secretários. Em 1755, o papa o nomeou um cânone da Basílica de São Pedro em 1755.
Em 1758, pondo fim ao noivado, ele foi ordenado ao sacerdócio. Braschi também foi apontado como referendo da Assinatura Apostólica em 1758 e ocupou esse cargo até 1759. Ele também se tornou auditor e secretário do cardeal Carlo Rezzonico, sobrinho do papa Clemente XIII. Em 1766, ele foi apontado como o tesoureiro da câmera apostólica pelo Papa Clemente XIII.
Aqueles que sofreram com sua economia consciente conseguiram convencer o Papa Clemente XIV a elevá-lo ao cardinalato. Braschi foi elevado em 26 de abril de 1773 em Roma, como cardeal-sacerdote de Santo Onofre. Foi uma promoção que o tornou inócuo por um breve período de tempo. Ele então se retirou para a Abadia de Subiaco, da qual ele era abade de louvor.
O Papa Clemente XIV morreu em 1774 e isso desencadeou um conclave para escolher um sucessor. Espanha, França e Portugal abandonaram todas as objeções à eleição de Braschi, que era um dos oponentes mais moderados da postura anti-jesuíta do falecido papa.
Braschi recebeu apoio daqueles que não gostavam dos jesuítas e acreditavam que ele continuaria as ações de Clemente XIV e se manteria fiel ao breve " Dominus ac Redemptor " (1773) de Clemente, que viu a dissolução da ordem. Mas a facção zelanti — pró-jesuíta — acreditava que ele tinha uma simpatia secreta com os jesuítas e esperava reparação pelos erros sofridos no reinado anterior. Como resultado, Braschi — como papa — foi levado a situações em que ele dava pouca satisfação a ambos os lados.
O cardeal Braschi foi eleito para o pontificado em 15 de fevereiro de 1775 e recebeu o nome pontifício de "Pio VI". Ele foi consagrado ao episcopado em 22 de fevereiro de 1775 pelo cardeal Gian Francesco Albani e foi coroado no mesmo dia pelo cardeal Protodeacon Alessandro Albani.
Pio VI abriu um jubileu que seu antecessor convocou e iniciou o ano do jubileu de 1775.
Os atos anteriores de Pio VI deram uma promessa justa de governo reformista e abordaram o problema da corrupção nos Estados papais. Embora ele fosse geralmente benevolente, Pio VI às vezes mostrava discriminação. Ele nomeou seu tio Giovanni Carlo Bandi como bispo de Ímola em 1752 e depois como membro da Cúria Romana, cardeal no consistório em 29 de maio de 1775, mas não ofereceu nenhum outro membro de sua família.
Ele repreendeu o príncipe Potenziani, governador de Roma, por não ter lidado adequadamente com a corrupção na cidade, nomeou um conselho de cardeais para remediar o estado das finanças e aliviar a pressão dos impostos, chamado a prestar contas a Nicolò Bischi pelo gasto de fundos destinado à compra de grãos, reduziu os desembolsos anuais ao negar pensões a muitas pessoas proeminentes e adotou um sistema de recompensa para incentivar a agricultura.
Após sua eleição, Pio VI ordenou a libertação de Lorenzo Ricci, Superior Geral da Companhia de Jesus, que foi mantido prisioneiro no Castel Sant'Angelo, mas o general morreu antes da chegada do decreto de libertação. Talvez seja devido a Pio VI, que os jesuítas conseguiram escapar à dissolução na Rutênia Branca e na Silésia. Em 1792, o papa considerou o restabelecimento universal da Companhia de Jesus como um baluarte contra as idéias da Revolução Francesa, mas isso não aconteceu.
Protestos galicanos e febronianos
Além de enfrentar a insatisfação com essa política de temporização, Pio VI encontrou protestos práticos tendendo à limitação da autoridade papal. João Nicolau de Hontheim, escrevendo sob o pseudônimo de "Febronius", o principal expoente literário alemão das idéias galicanas das igrejas católicas nacionais, foi ele próprio induzido (não sem escândalo) a retratar publicamente suas posições; mas foram adotados na Áustria, no entanto. Lá as reformas sociais e eclesiásticas que haviam sido empreendidas pelo imperador José II e seu ministro Kaunitz, como uma maneira de influenciar as nomeações dentro da hierarquia católica, tocou a supremacia de Roma quase que, na esperança de permanecer com eles, Pio VI adotou o curso excepcional de visitar Viena pessoalmente.
Ele deixou Roma em 27 de fevereiro de 1782 e, embora magnificamente recebida pelo imperador, sua missão provou ser um fiasco; alguns anos depois, ele conseguiu coibir os arcebispos alemães que, em 1786, no congresso de Ems, mostraram uma tendência à independência.