Bento XIV (em latim: Benedictus XIV), nascido Prospero Lorenzo Lambertini; (Bolonha, 31 de março de 1675 — Roma, 3 de maio de 1758) foi o Papa da Igreja Católica e Soberano dos Estados Papais de 17 de agosto de 1740 até a data de sua morte. Foi eleito com 50 votos entre 51 votantes do longo Conclave de 1740.
Talvez um dos melhores eruditos a se sentar no trono Papal, mas muitas vezes esquecido, ele promoveu o aprendizado científico, as artes barrocas, o revigoramento do tomismo e o estudo da forma humana. Firmemente comprometido em cumprir os decretos do Concílio de Trento e os autênticos ensinamentos católicos, Bento XIV removeu as alterações feitas anteriormente no Breviário, procurou pacificamente reverter o crescente secularismo nos tribunais europeus, revigorou as cerimônias com grande pompa e, ao longo de sua vida e seu Pontificado, publicou numerosos tratados teológicos e eclesiásticos. Ao governar os Estados Papais, ele reduziu a tributação de alguns produtos, mas também aumentou os impostos sobre outros; ele também incentivou a agricultura e apoiou o livre comércio nos Estados Papais. Estudioso, ele criou os Museus Sagrados e Profanos, agora parte do atual Museu do Vaticano. Bento XIV, em certa medida, pode ser considerado um polímata devido a seus numerosos estudos de literatura antiga, à publicação de livros e documentos eclesiásticos, ao seu interesse no estudo do corpo humano e à sua devoção à arte e à teologia.
Horace Walpole o descreveu como "amado por Papistas, estimado por protestantes, um padre sem insolência ou interesse, um príncipe sem favoritos, um Papa sem nepotismo, um autor sem vaidade, um homem a quem nem o intelecto nem o poder poderiam corromper".
Lambertini nasceu em uma família nobre de Bolonha, o terceiro de cinco filhos de Marcello Lambertini e Lucrezia Bulgarini. Na época de seu nascimento, Bolonha era a segunda maior cidade dos Estados Papais. Seus primeiros estudos foram com tutores e, em seguida, ele foi enviado ao Convitto del Porto, com equipe dos Padres Somaschi. Aos 13 anos, começou a frequentar o Collegio Clementino em Roma, onde estudou retórica, latim, filosofia e teologia (1689-1692). Durante seus estudos quando jovem, ele frequentemente estudava as obras de São Tomás de Aquino, quem era seu autor e santo favorito. Enquanto ele estudava no Collegio Clementino, sua atenção se voltou para o direito civil e canônico. Logo depois, em 1694, aos dezenove anos, recebeu o diploma de Doutor em Teologia Sagrada e Doutor Utriusque Juris (direito eclesiástico e civil).
Lambertini tornou-se assistente de Mons. Alessandro Caprara, o Auditor da Rota. Após a eleição do Papa Clemente XI, em novembro de 1700, ele se tornou um defensor consistorial em 1701. Pouco tempo depois, foi criado um Consultor da Suprema Congregação Sagrada da Inquisição Romana e Universal e, em 1708, Promotor da Fé. Como promotor da fé, ele alcançou dois grandes sucessos. O primeiro foi a canonização de Papa Pio V. O segundo foi a composição de seu tratado sobre o processo de beatificação e canonização dos santos.
Em 1712, Lambertini foi nomeado Canon Theologus do Capítulo da Basílica do Vaticano e membro da Sagrada Congregação de Ritos; em 1713 ele foi nomeado monsenhor; e em 1718 secretário da Sagrada Congregação do Conselho.
Em 12 de junho de 1724, apenas duas semanas após sua eleição, o Papa Bento XIII nomeou Lambertini bispo titular de Teodósia. Foi consagrado bispo em Roma, na Capela Paulina do Palácio do Vaticano, em 16 de julho de 1724, pelo Papa Bento XIII. Os co-consagradores foram Giovanni Francesco Nicolai, arcebispo titular de Myra (vigário da Basílica do Vaticano) e Nicolo Maria Lercari, arcebispo titular de Nazianzus (maestro papal de câmera). Em 1725, ele serviu como canonista no Sínodo Romano do Papa Bento XIII.
Em 1718, o Istituto delle scienze ed Arti Liberali, em Bolonha, iniciou a construção de uma capela para a comodidade cotidiana dedicada à Anunciação da Virgem Maria. Em 1725, o bispo Prospero Lambertini, que trabalhava na Cúria Romana, mas estava consciente de suas origens, mandou pintar a capela. Ele entregou o trabalho a Carlo Salarolo, que tinha as paredes da capela decoradas. Lambertini também encomendou e pagou pela pintura acima do altar principal, uma imagem da Virgem sendo saudada pelo anjo, obra de Marcantonio Franceschini.
Ele foi nomeado bispo de Ancona em 27 de janeiro de 1727 e foi autorizado a manter o título de arcebispo, bem como todos os ofícios que ele já havia sido concedido. Ele também foi autorizado a continuar como Abade Comendatário do mosteiro camaldulense de S. Stefano di Cintorio (Cemeterio) na diocese de Pisa. Em 1731, o novo bispo teve o altar principal e o coro da catedral restaurados e reformados. Depois que se tornou papa, Lambertini lembrou-se de sua ex-diocese, enviando um presente anual à Igreja de Ancona, de vasos sagrados de ouro ou prata, compromissos em altar, vestimentas e outros itens.
O arcebispo Lambertini foi criado Cardeal In pectore em 9 de dezembro de 1726, embora o anúncio público da sua promoção foi adiado até 30 de abril de 1728. Ele foi atribuído a igreja titular de Santa Cruz de Jerusalém em 10 de maio de 1728. Ele participou o conclave de 1730.
Em 30 de abril de 1731, o cardeal Lambertini foi nomeado arcebispo de Bolonha pelo Papa Clemente XII. Durante seu tempo como arcebispo, ele compôs um extenso tratado em três volumes, De synodo dioecesana, sobre o tema do sínodo diocesano, apresentando uma síntese da história, direito canônico, práticas e procedimentos para a realização daqueles importantes. reuniões do clero de cada diocese. Ele estava de fato preparando o terreno para a realização de um sínodo próprio para a diocese de Bolonha, uma expectativa que ele anunciou pela primeira vez em uma Notificação de 14 de outubro de 1732. Quando a primeira edição do De synodo foi publicado em 1748, no entanto, o sínodo ainda não havia ocorrido. Ele continuou no escritório do arcebispo de Bolonha, mesmo depois que se tornou papa, não renunciando finalmente até 14 de janeiro de 1754.
Após a morte do Papa Clemente XII, em 6 de fevereiro de 1740, o cardeal Lambertini compareceu ao conclave papal para escolher um sucessor. O Conclave abriu em 18 de fevereiro, mas Lambertini não chegou até 5 de março. Ele não era um dos 'papabili', não sendo um dos favoritos de nenhuma das facções (imperialistas, espanhóis, franceses, Zelanti). O Conclave durou seis meses. No início, o cardeal Pietro Ottoboni, reitor do Colégio Sagrado, foi escolhido para ser eleito, mas vários cardeais se opuseram a ele porque ele era o protetor da França na Cúria Papal. Sua morte, em 29 de fevereiro de 1740, o eliminou da consideração.
O cardeal Domenico Riviera de Urbino recebeu um número respeitável de votos por um tempo e, em julho, o cardeal Pompeio Aldrovandi, de Bolonha. Ele tinha inimigos, no entanto, que reuniram votos suficientes para garantir que ele nunca conseguiria os dois terços necessários para ser eleito. Seu maior inimigo, o cardeal Camerlengo Annibale Albani, preferiu apoiar o cardeal Giacomo de Lanfredini, de Florença, que trabalhou em Roma na Cúria. Em meados de agosto, Albani pediu ao líder da facção imperialista, cardeal Niccolò del Giudice, que refletisse sobre Lambertini. Após longas deliberações, Lambertini foi apresentado aos eleitores cardeais como candidato a compromisso, e é relatado que ele disse aos membros do Colégio de Cardeais: "Se você deseja eleger um santo, escolha Gotti; um estadista, Aldrovandi; homem honesto, eu. " Vincenzo Ludovico Gotti (1664-1742) foi professor de filosofia no College of Saint Thomas, e talvez o principal tomista de seu tempo. O cardeal Aldrovandi era advogado canônico.
Esse gracejo parece ter ajudado sua causa, que também se beneficiou de sua reputação de aprendizado profundo, gentileza, sabedoria e conciliação em políticas. Na noite de 17 de agosto de 1740, no 255º escrutínio, ele foi eleito papa e assumiu o trono de Bento XIV em homenagem ao Papa Bento XIII. Ele foi coroado em 21 de agosto de 1740. Em 30 de agosto de 1740, as famosas estruturas barrocas efêmeras do Festival da Chineia e o arco triunfal de Bento XIV foram erguidos por Carlos III de Espanha, então rei de Nápoles e papal. vassalo.[carece de fontes?]