K'inich J'anaab Pakal, também conhecido como Pacal II ou Pacal, o Grande (Palenque, 23 de março de 603 d.C. – Palenque, 28 de agosto de 683 d.C.) foi o governante do estado maia de B'aakal cuja sede era a cidade de Palenque. Pacal II é o mais conhecido dos senhores de Palenque em razão do desenvolvimento e sofisticação que B'aakal atingiu durante o seu governo, bem como pela sua tumba, considerada um dos achados arqueológicos mais importantes da Mesoamérica.
Quando foi descoberta sua tumba ele foi chamado Senhor da Pirâmide. Antes de que existissem os avanços no deciframento dos glifos maias era referido simplesmente como 8 Ahau ou 8 Ajaw, pois só se tinham identificado alguns dos glifos que correspondem à data de seu nascimento.
Foi denominado também Pakal II para distinguir de seu avô materno, Janaab' Pakal, a quem alguns historiadores atribuem o número ordinal romano I. No entanto, apesar de que o retrato de seu avô se encontra talhado em alto relevo na tumba do Templo das Inscrições e apesar de seu avô ter exercido um título secundário ou um governo no exílio paralelo ao de Aj Ne' Ohl Mat, não existem evidências de sua entronização como ahau de Palenque.
Passou-se a usar então os nomes de K'inich Janaab' Pakal I ou Pakal I, já que ele foi realmente o primeiro governante que utilizou este nome em Palenque. Existem dois governantes que anos depois também utilizaram o mesmo nome: Upakal K'inich Janaab' Pakal (K'inich Janaab' Pakal II) e Wak Kimi Janaab' Pakal (Janaab' Pakal III). Para evitar confundir a Pakal “o Grande” com seu avô, alguns estudiosos da cultura maia têm optado por referir ao avô então como Pakal “o Velho".
O termo K'inich, que se utiliza como um título ou prefixo para diversos governantes, faz alusão ao deus do Sol, por isso se lhe traduz como Radiante ou Solar. Por outra parte, o termo Pakal traduz-se como Escudo. O nome deste governante maia traduz-se de forma incompleta como Escudo Radiante ou Escudo Solar, ou bem, de uma forma mais completa como Escudo Ave-Janaab’ de Rosto Solar.
Ao respeito do nome existe uma controvérsia. Yuri Knórozov opinou que Pakal não pode ser um nome próprio, pois esta palavra a traduziu como o que leva a bandeira, isto é, um título militar, assim mesmo, indicou que em tudo caso a pronúncia seria Ngakal, termo que aparece em outras cidades maias. Realizou estas deduções com base nos próprios glifos do sarcófago, afirmando que o nome do governante é mencionado ao menos em duas ocasiões: o filho da Tartaruga Amarela e do Jaguar, ambas linhagens independentes da nobreza maia.
De acordo à conta longa do calendário maia nasceu em 9.8.9.13.0 8 ajau 13 pop, equivalente a 23 de março de 603. Seu pai foi K'an Mo' Hix, que era cho'j ajaw, um nobre de segunda faixa cuja linhagem subordinada vivia possivelmente no Grupo Pedras Bolas. Sua mãe foi Sak K'uk, considerada filha de Janaab' Pakal e neta de Yohl Ik'nal, portanto, pertencente ao núcleo dinástico do senhorio de B'aakal.
O nascimento de Pakal o Grande ocorreu durante uma época de confrontos bélicos entre o senhorio de B'aakal, que era governado por seu tio avô Ajen Yohl Mat, e o senhorio de Kan, cuja cidade principal era Calakmul, que duraram mais de uma década. Em 4 de abril de 611, quando Pakal tinha 8 anos de idade, o senhor U K'ay Kan (Serpente Enrolada) atacou Lakamha' (Palenque). Dezesseis meses depois, morreram seu avô Janaab' Pakal e seu tio avô, Ajem Yohl Mat. Estes fatos geraram uma crise dinástica no senhorio de B'aakal. Por uma parte, Ik' Muuy Muwaan reclamou para si seu direito ao trono e estabeleceu-se em Tortuguero. Por outra parte, os pais de Pakal regressaram a Palenque para promover seu entronamento, provavelmente pactuando alianças com os diferentes grupos de nobres e chefes de linhagens, pois conquanto Sak K'uk' pertencia à família de governantes, a varonía (linha de sucessão patrilinear) havia se rompido. Tanto os dirigentes de Tortuguero, como os de Palenque, utilizaram o glifo emblema k'uhul B'aakal ajaw, que significa sagrado governante de B'aakal, se reconhecendo a si mesmos como os legítimos descendentes da linhagem do senhorio. A rivalidade entre ambas as facções se fez patente, anos mais tarde, mediante os diversos conflitos bélicos que mantiveram entre estas duas cidades.
Em 9.9.2.4.8 5 lamat 1 mol (26 de julho de 615), Pakal foi entronado por sua mãe. A cena encontra-se talhada em alto-relevo no tabuleiro ovalado da Casa “C” do Palácio de Palenque: Sak K'uk faz entrega das insígnias de poder a seu jovem filho, um tocado real utilizado pelos governantes conformado por anéis de jade e uma imagem da deidade da realeza maia Hu'unal, enquanto Pakal encontra-se sentado num trono com dupla cabeça de jaguar. Como Pakal tão só contava com doze anos de idade, considera-se que sua mãe foi a verdadeira depositaria do poder dinástico durante vários anos.
Em 628, um dos funcionários de Pakal (aj kʼuhuun) foi capturado por Piedras Negras. Seis dias depois, Nuun Ujol Chaak, o ajaw de Santa Elena, foi capturado e levado para Palenque. Santa Elena tornou-se um tributário de Palenque. Tendo sido nomeado ahau aos doze anos, a mãe de Pacal foi sua regente. Ao longo dos anos, ela gradualmente cedeu poder até falecer em setembro de 640. Em 659, Pakal capturou seis prisioneiros; um deles, Ahiin Chan Ahk, era de Pipaʼ, geralmente associada a Pomona. Outro senhor de Pipaʼ foi morto por Pakal em 663; neste mesmo período, ele também capturou seis pessoas de Santa Elena.
O 19 de março de 626, à idade de vinte e três anos, Pakal casou-se com Tz'akbu Ajaw, filha de Yax Itzam Aatml, quem era o tuun ahau da localidade de Ux Te' K'uh (Tortuguero), um governante de segundo nível. Tradicionalmente soube-se que o casal teve três filhos, dois deles foram dirigentes de Palenque, K'inich Kan Balam II e K'an Joy Chitam II (Kan Hul); o terceiro, Tiwol Chan Mat, foi pai do também dirigente K'inich Ahkal Mo' Naab III; no entanto, as investigações do epigrafista Guillermo Bernal Romero, realizadas no tabuleiro de K'an Tok, assinalam que teve um filho de nome Wak-?-nal B'ahlam Ch'aaj Il Sib'ik Kan? que nasceu após Kan Balam e antes de Joy Chitam, e um quinto filho cujo sexo e nome ainda se desconhece.
Em 24 de janeiro de 633 Pakal realizou os festejos do final do katún 9.10.0.0.0 1 ajau 8 kayab; este evento foi de bastante relevância pois as celebrações do final do katún anterior não se tinham podido levar a cabo pela derrota bélica sofrida ante Calakmul. A mãe de Pakal, Sak Kuk', morreu o 9 de setembro de 640, e seu pai, K'an Mo' Hix, morreu em 29 de dezembro de 642. Desde o entronamento de Pakal em 615 até o ano 644, Palenque viveu uma época de paz que ajudou ao crescimento populacional. Durante este período de quase trinta anos impulsionou-se a atividade produtiva e a reativação de cerimônias públicas, desta forma consolidou-se a confiança do povo na dinastia dirigente.
Em 6 de fevereiro de 644, após morrer Ik' Muuy Muwaan I, B'ahlam Ajaw foi entronado em Tortuguero. Este novo governante iniciou uma política de guerra na contramão de Lakamha' (Palenque) e de suas cidades aliadas. Em 1º de junho de 644 realizou o primeiro ataque contra Ux Te' K'uh —lugar de onde era originaria Tz'akbu Ajaw — sem conseguir submeter ao governante local. Em 25 de julho de 649 atacou ao senhorio de Moyoop (cuja localização não se identificou). Em novembro capturou Usiij e em dezembro atacou Comalcalco, ambas aliadas ao regime de Pakal; desta forma o domínio palencano debilitou-se no ocidente. Não obstante, as celebrações do final do katún 9.11.0.0.0 12 ajau 1 ceh (11 de junho de 652) levaram-se a cabo. O 10 de setembro de 655, registrou-se um segundo ataque contra Ux Te' K'uh, o qual provocou a saída de alguns habitantes que se mudaram para Palenque. No entanto, o ataque de Tortuguero não conseguiu desestabilizar ao governo de Pakal.
Em contraste, Pakal tomou uma ofensiva militar no verão do 659, dirigiu a seu exército para o oriente cruzando os senhorios de Pomoná e Eu’ki’b (Pedras Negras) até chegar à zona arqueológica de Santa Elena, sede do senhorio de Wak'aab'-tem'. Nesta campanha capturou a Nu'n Ou Jol Chaak, governante de Santa Elena, a Sakjaal Itzamnaaj e Ahiin Chan Ahk, ambos dignatarios de Pomoná, bem como aos governantes locais das populações de K'in-tem', Yaxkab' e B'atuun. Desconhece-se o motivo que teve Pakal para iniciar esta incursão militar, ainda que é provável que tenha sido uma ação preventiva contra um eventual ataque coordenado por estas cidades orquestradas por Calakmul. Ainda que não se tenha conseguido o controle total da zona, se impuseram alguns tributos aos senhorios derrotados. É possível também que se tratasse de uma vingança, já que Santa Elena foi uma fonte de constante conflito entre Calakmul e Palenque que tinha tido sua origem quarenta anos antes e no que tinha participado seu avô materno; nesta ocasião, Pakal impôs a um novo governante leal a sua política.