A Operação Plumbbob foi uma série de 27 testes nucleares gerenciados pelos Estados Unidos entre 28 de maio e 7 de outubro de 1957 na Área de Testes de Nevada, foi a mais polêmica operação por causa da grande quantidade de radiação liberada.
A Operação Plumbbob teve como grande objetivo testar armas nucleares de uso táticos, ogivas para ICBM, estudos sobre o efeito da radiação em animais, como também testes nucleares em balões de alta altitude.
A operação liberou 58 300 kilocuries de iodo radioativo, podendo ser capaz de causar de 11 000 a 212 000 casos de excesso de câncer de tiróide, podendo criar de 1 000 a 20 000 óbitos.
Primeiro objeto a ir ao espaço pela propulsão nuclear lançado pelo homem
Durante o teste B-Pascal uma tampa feita de aço de 900 kg foi lançada a uma velocidade desconhecida, o designer do experimento foi o Dr. Brownlee havia feito um calculo que segundo o mesmo a placa de aço teria sido lançada a seis vezes a velocidade de escape, a tampa nunca foi encontrada(mas Dr. Brownlee acha que ela se vaporizou pela temperatura da explosão).
Este ensaio fazia parte do Projeto Orion que utilizaria a propulsão nuclear para elevar objetos ao espaço exterior.
«United States Nuclear Tests, July 1945 through September 1992 (DOE/NV-209)» (PDF). U.S. Department of Energy Nevada Operations Office. 2000. Consultado em 20 de outubro de 2010. Arquivado do original (pdf) em 12 de outubro de 2006 Original source for test information.
Plumbbob page on the Nuclear Weapons Archive (also refers to manhole cover issue mentioned above).
«Estimated Exposures and Thyroid Doses Received by the American People from Iodine-131 in Fallout Following Nevada Atmospheric Nuclear Bomb Tests». National Cancer Institute. 1997