One Direction (ocasionalmente abreviado como 1D) foi um grupo masculino britânico-irlandês formado em Londres em 2010. O grupo era formado por Niall Horan, Liam Payne, Harry Styles, Louis Tomlinson e Zayn Malik (até sua saída em 2015). O grupo vendeu mais de 70 milhões de discos em todo o mundo, tornando-se uma dos grupos masculinos mais vendidos de todos os tempos, antes de entrar em um hiato por tempo indeterminado em 2016.
Formado no programa de talentos britânico The X Factor em 2010, o grupo alcançou sucesso global graças às redes sociais. O single de estreia do One Direction, "What Makes You Beautiful", foi um sucesso comercial e internacional, chegando ao primeiro lugar na parada de singles do Reino Unido e sendo apresentado pelo grupo na cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Verão de 2012. Eles se tornaram o primeiro grupo britânico a ter seu álbum de estreia no topo da parada Billboard 200 com Up All Night (2011) e, posteriormente, o primeiro grupo a ter seus quatro primeiros álbuns estreando em primeiro lugar, após os lançamentos de Take Me Home (2012), Midnight Memories (2013) e Four (2014). O quinto e último álbum da banda antes do hiato foi Made in the A.M. (2015).
Considerados ídolos adolescentes, o One Direction frequentemente eram alvo de histeria entre os fãs, comparável à Beatlemania. Eles embarcaram em quatro turnês mundiais, duas delas realizadas exclusivamente em estádios. A turnê Where We Are Tour, em apoio ao álbum Midnight Memories, foi a turnê de maior bilheteria de 2014, a turnê de maior bilheteria de um grupo vocal na história e a 15ª turnê de maior bilheteria de todos os tempos, arrecadando US$290 milhões. Eles apoiaram diversas instituições de caridade, arrecadando milhões para causas como pesquisa do câncer e autismo, e conscientizando sobre questões globais como pobreza e mudanças climáticas.
Com um patrimônio estimado em mais de US$1 bilhão, o grupo conquistou quase 200 prêmios, incluindo sete Brit Awards, quatro MTV Video Music Awards, seis Billboard Music Awards e sete American Music Awards. Como o ato musical mais vendido do mundo em 2013, o grupo foi nomeado Artista Global do Ano pela International Federation of the Phonographic Industry (IFPI). Em 2014, a Billboard nomeou o grupo Artista do Ano. A Forbes os classificou como a quarta celebridade mais bem paga do mundo em 2015 e, posteriormente, em segundo lugar em 2016. A banda entrou em hiato por tempo indeterminado em janeiro de 2016, permitindo que todos os membros se dedicassem a projetos solo.
2010–2011: The X Factor, formação e contrato
Em 2010, Harry Styles, Liam Payne, Louis Tomlinson, Niall Horan e Zayn Malik fizeram o teste como candidatos solo para a sétima temporada do reality show musical The X Factor. Todos eles não conseguiram se classificar na categoria "garotos" para continuar na competição, porém, os juízes Nicole Scherzinger e Simon Cowell tiveram uma sugestão de eles formarem um grupo (boyband), sendo assim, foram classificados na categoria "grupos". Posteriormente, o grupo se reuniu por duas semanas para se conhecerem melhor e trabalhar juntos. Sobre o nome, quem teve a ideia de chamar o grupo de "One Direction" foi Cowell e Harry Styles. A primeira apresentação do grupo, foi uma versão acústica de "Torn", da cantora Natalie Imbruglia, em várias apresentações o grupo cantou músicas de Elton John, Bonnie Tyler, The Beatles, Snow Patrol, Kelly Clarkson, Rihanna, entre outros, assim levando-o rapidamente a ganhar popularidade no Reino Unido. One Direction terminou em terceiro lugar, atrás apenas de Rebecca Ferguson e Matt Cardle, respectivamente. Imediatamente, após a final da competição, sua canção "Forever Young", que teria sido liberada se eles tivessem ganhado o The X Factor, vazou na internet.
Pouco depois, foi confirmado que o grupo tinha assinado contrato de 2 milhões de dólares com a gravadora Syco. Assim sendo, seus membros começaram a gravação de seu álbum de estreia em janeiro de 2011, intitulado como Up All Night.
2011–2012: Up All Night, turnê e sucesso internacional
Criticamente elogiado por seu apelo para o público adolescente, o primeiro álbum de estúdio da One Direction, Up All Night, que contém canções escritas por Kelly Clarkson, Ed Sheeran e Tom Fletcher, foi lançado mundialmente em 18 de novembro de 2011. Ele se tornou o álbum britânico mais vendido do ano e liderou as paradas de álbuns em mais de 16 países, incluindo a Billboard 200, fazendo da One Direction o primeiro artista britânico a alcançar a 1.ª posição com seu álbum de estreia. Com esse efeito, entraram para o Guinness Book, superando a conquista das Spice Girls em 1997, com o álbum Spice, que debutou na 6.ª posição. Up All Night também se tornou o primeiro álbum de uma boyband a vender quinhentos mil cópias digitais nos Estados Unidos. A partir de agosto de 2012, tinha vendido mais de 3 milhões de cópias digitais em todo o mundo. Em setembro de 2011, foi lançado o primeiro single do grupo, "What Makes You Beautiful", que se tornou um sucesso mundial. A canção foi muito bem elogiada pelos críticos de música contemporânea, muitos dos quais destacou o seu apelo para o público adolescente e sensibilidade pop. O single fez sua estreia na 1.ª posição na parada de singles do Reino Unido, a UK Singles Chart, depois de estabelecer um recorde na Sony Music Entertainment, vendendo mais de 153.965 cópias apenas na pré-venda. Também alcançou o topo das paradas de singles irlandesas e escocesas, alcançando o top dez na Austrália e na Nova Zelândia. Na Billboard Hot 100, "What Makes You Beautiful" alcançou a 4.ª posição. Em janeiro de 2013, o single já tinha vendido mais de 4 milhões de cópias apenas nos Estados Unidos e 6 milhões em todo o mundo. Além disso, é a canção mais vendida por uma boyband na história, superando novamente o sucesso de 1998, "Spice Up Your Life", do girl group Spice Girls. Os singles seguintes, "Gotta Be You" e "One Thing", se tornaram um sucesso moderado nas paradas musicais, alcançando o top 10 em mais de 20 países, incluindo a UK Singles Chart. Em novembro de 2011, eles assinaram um contrato com a gravadora Columbia Records na América do Norte. Steve Barnett, o co-presidente da gravadora, disse que não foi uma decisão difícil assinar com a One Direction, pois os membros tinham potencial. Após a chegada nos Estados Unidos em fevereiro de 2012, One Direction embarcou em uma onda de promoção de seus singles nas rádios norte-americanas, e também divulgando sua primeira turnê, como número de abertura para ao grupo Big Time Rush. Eles fizeram sua primeira aparição na televisão dos Estados Unidos no programa Today Show, em 12 de março de 2012, no Rockefeller Center, cerca de 15 mil fãs invadiram a praça.
One Direction participou do Brit Awards de 2012, no qual "What Makes You Beautiful" ganhou o prêmio na categoria "Melhor Single Britânico". Em abril do mesmo ano, uma banda americana que passou pelo mesmo nome, entrou com um processo por violação de marca registrada. Segundo o processo, a banda dos Estados Unidos tinha usado o nome em 2009, gravou dois discos e apresentou um pedido para registrar o nome só em 2011, sendo assim, One Direction (britânico) se registraram em 2010, ou seja, não houve plágio. A banda dos Estados Unidos pediu também uma indenização de 1 milhão de dólares. Em nota, a Syco ignorou os pedidos da banda americana, e acrescentou que ela estava querendo lucrar às custas de One Direction. A BBC informou em setembro de 2012, que o grupo britânico venceu a disputa legal sobre o direito de continuar usando o nome da banda, fazendo com que a dos Estados Unidos mudasse seu nome para "Shores Uncharted". Os membros da One Direction anunciaram em um comunicado que estavam felizes em poder continuar com o nome.
Em dezembro de 2011, One Direction embarcou em sua primeira turnê pelo Reino Unido, a Up All Night Tour. Ao todo, a banda tinha apresentado 62 shows, os quais foram muito bem recebidos pela crítica e, principalmente, comercialmente. Com a turnê, eles lançaram um DVD chamado Up All Night: The Live Tour, o qual foi lançado em maio de 2012. Além disso, o DVD alcançou o topo das paradas em 25 países; a partir de agosto de 2012, suas vendas globais ultrapassaram 1 milhão de cópias. One Direction também lançou seu primeiro livro, Dare to Dream: Life as One Direction, o qual foi publicado nos Estados Unidos em 22 de maio de 2012, e, posteriormente, chegou ao topo da lista do New York Times Best Seller. Em junho do mesmo ano, Nick Gatfield, presidente e executivo-chefe da Sony Music Entertainment, afirmou que, até 2013, One Direction teria um patrimônio de cem milhões de dólares. Ele disse em uma entrevista: "O que você talvez não saiba sobre One Direction é que eles já representam uma fortuna de 50 milhões de dólares, e até 2013 a fortuna pode triplicar". Em agosto, apenas com o lançamento de seu primeiro álbum, a banda alcançou um recorde de 8 milhões de singles, 4 milhões de álbuns e 1 milhão de DVDs. Também em 2012, eles fizeram uma apresentação de "What Makes You Beautiful" no encerramento dos Jogos Olímpicos de Verão de 2012, que apresentaram Rio de Janeiro como a próxima sede das Olimpíadas de 2016. O grupo foi o maior vencedor do MTV Video Music Awards de 2012 após vencer três indicações em 6 de setembro, incluindo a categoria de "Melhor Artista Revelação".