Novarupta é um vulcão localizado na Península do Alasca, em uma encosta do Vulcão Trident no Parque Nacional e Reserva de Katmai, cerca de 470 quilômetros (290 mi) a sudoeste de Anchorage. Novarupta foi formado em 1912, durante a maior erupção vulcânica do século XX, na qual liberou 30 vezes o volume de magma da erupção do Monte Santa Helena em 1980.
A erupção de 1912 que formou Novarupta foi a maior ocorrida durante o século XX. Começou em 6 de junho de 1912 e culminou em uma série de erupções violentas. Classificada como 6 no índice de explosividade vulcânica, a erupção de 60 horas expeliu 3,1 a 3,6 milha cúbicas (13 a 15 km3) de cinzas, trinta vezes mais do que a erupção de 1980 do Monte Santa Helena. O magma eruptado de riolito, dacito e andesito resultou em mais de 4,1 milha cúbicas (17 km3) de tufo de queda e aproximadamente 2,6 milha cúbicas (11 km3) de tufo de fluxo piroclástico. Durante o século XX, apenas a erupção do Monte Pinatubo em 1991 nas Filipinas e a erupção de 1902 do Santa María na Guatemala foram de magnitude comparável; o Monte Pinatubo ejetou 2,6 milha cúbicas (11 km3) de tefra, e Santa María apenas um pouco menos.
A erupção de Novarupta ocorreu cerca de 10,61 km (6,59 mi) do pico do Vulcão Monte Katmai e 1 200 m (4 000 ft) abaixo do cume do Monte Katmai pós-erupção. Durante a erupção, uma grande quantidade de magma eruptou de debaixo da área do Monte Katmai, resultando na formação de uma abertura em forma de funil com 1,2-milha (2 km) de largura e no colapso do cume do Monte Katmai, criando uma caldeira de 2 000-pé (600 m) de profundidade e 1,9 por 2,5 mi (3 por 4 km).
A erupção terminou com a extrusão de um domo de lava de riolito que tampou a abertura. O domo de 90-metro (295 ft) de altura e 360-metro (1 180 ft) de largura que criou forma o que hoje é chamado de Novarupta.
Apesar da magnitude da erupção, nenhuma morte resultou diretamente. Relatos de testemunhas oculares de pessoas localizadas a favor do vento no caminho de uma espessa nuvem de cinzas descreveram a redução gradual da visibilidade até quase nada. As cinzas ameaçaram contaminar a água potável e destruíram os recursos alimentares, mas os nativos do Alasca foram ajudados em sua sobrevivência pelo conhecimento tradicional transmitido através de gerações de erupções anteriores. No entanto, as aldeias nativas que sofreram as quedas de cinzas mais intensas foram abandonadas e os habitantes realocados.
Fluxos piroclásticos da erupção formaram o Vale dos Dez Mil Fumos, nomeado pelo botânico Robert F. Griggs, que explorou as consequências do vulcão para a National Geographic Society em 1916.
A erupção que formou o Vale dos Dez Mil Fumos é uma das poucas na história registrada a ter produzido tufo soldado, resultando em numerosas fumarolas que persistiram por 15 anos.
Estabelecido como um Parque Nacional e Reserva em 1980, Katmai está localizado na Península do Alasca, em frente à Ilha Kodiak, com sede na vizinha King Salmon, cerca de 470 km (290 mi) a sudoeste de Anchorage. A área foi originalmente designada como Monumento Nacional em 1918 para proteger a área ao redor da erupção de Novarupta de 1912 e o fluxo piroclástico do Vale dos Dez Mil Fumos de 104-quilômetro-quadrado (40 sq mi) e 30-a-210-metro (100 a 700 ft) de profundidade.
Parícutin, um vulcão de cone de escória no México cujo surgimento pôde ser totalmente observado.
Linha do tempo do vulcanismo na Terra
USGS collection of descriptions of Novarupta
USGS QuickTime video clip on Novarupta (36 seconds/0.8 MB)
geology.com, Novarupta – topographic maps, annotated satellite images
Alaska Volcano Observatory: Novarupta
USGS Photographic Library – Novarupta