Michel de Nostredame (Saint-Rémy-de-Provence, 14 ou 21 de dezembro de 1503 – Salon-de-Provence, 1 ou 2 de julho de 1566), geralmente latinizado como Nostradamus ou aportuguesado como Nostradamo, foi um astrólogo, médico e vidente francês de renome, mais conhecido por seu livro Les Prophéties, uma coleção de 942 quadras poéticas supostamente prevendo eventos futuros. O livro foi publicado pela primeira vez em 1555 e raramente deixou de ser publicado desde a sua morte.
A família de Nostradamus era originalmente judia, mas havia se convertido ao catolicismo antes de ele nascer. Ele estudou na Universidade de Avignon, mas foi forçado a sair após pouco mais de um ano, quando a universidade foi fechada devido a um surto de peste. Ele trabalhou como farmacêutico por vários anos antes de entrar na Universidade de Montpellier, na esperança de obter um doutorado, mas foi quase imediatamente expulso depois que seu trabalho como farmacêutico (um comércio manual proibido pelos estatutos da universidade) foi descoberto.
Nostradamus se casou em 1531, mas sua esposa e dois filhos morreram em 1534 durante outro surto de peste. Ele lutou ao lado dos médicos contra a praga antes de se casar com Anne Ponsarde, com quem teve seis filhos. Ele escreveu um almanaque para 1550 e, como resultado de seu sucesso, continuou a escrevê-los nos próximos anos, quando começou a trabalhar como astrólogo para vários patronos ricos. Catarina de Médici tornou-se um dos seus principais apoiadores. Seus Les Prophéties, publicados em 1555, baseavam-se fortemente em precedentes históricos e literários e inicialmente receberam uma recepção mista. Ele sofria de gota severa no final de sua vida, que acabou evoluindo para edema. Ele morreu em 2 de julho de 1566. Muitos autores populares recontaram lendas apócrifas sobre sua vida.
Nos anos desde a publicação de suas Les Prophéties, Nostradamus atraiu muitos apoiadores, que, juntamente com grande parte da imprensa popular, o creditam por ter previsto com precisão muitos grandes eventos mundiais. A maioria das fontes acadêmicas rejeita a noção de que Nostradamus possuía habilidades proféticas sobrenaturais genuínas e sustenta que as associações feitas entre eventos mundiais e as quadras de Nostradamus são o resultado de más interpretações ou traduções incorretas (às vezes deliberadas). Esses acadêmicos argumentam que as previsões de Nostradamus são caracteristicamente vagas, o que significa que poderiam ser aplicadas a praticamente qualquer coisa e são inúteis para determinar se o autor tinha algum poder profético real. Eles também apontam que as traduções de suas quadras são quase sempre de qualidade extremamente baixa, baseadas em manuscritos posteriores.
Nostradamus nasceu em 14 ou 21 de dezembro de 1503 em Saint-Remy-de-Provence, Provença, França, onde seu local de nascimento ainda existe, e foi batizado Michel. Ele era um dos pelo menos nove filhos do notário Jaume (ou Jacques) de Nostredame e Reynière, neta de Pierre de Saint-Rémy que trabalhava como médico em Saint-Rémy. A família de Jaume era originalmente judia, mas seu pai, Cresquas, comerciante de grãos e dinheiro com sede em Avignon, se converteu ao catolicismo entre 1459 e 1460, adotando o nome cristão "Pierre" e o sobrenome "Nostredame" (Nossa Senhora), a santa em cujo dia sua conversão foi solenizada. O ancestral mais antigo que pode ser identificado no lado paterno é Astruge de Carcassonne, que morreu por volta de 1420. Os irmãos conhecidos de Michel incluíam Delphine, Jean (c. 1507-1577), Pierre, Hector, Louis, Bertrand, Jean II (nascido em 1522) e Antoine (nascido em 1523). Pouco se sabe sobre sua infância, embora exista uma tradição persistente de que ele foi educado por seu bisavô materno Jean de St. Rémy — uma tradição que é indeterminada pelo fato de que este último desaparece do registro histórico após 1504, quando a criança tinha apenas um ano de idade.
Com 14 anos Nostradamus ingressou na Universidade de Avignon para estudar para seu bacharelado. Depois de pouco mais de um ano (quando ele estudou o trívio regular da gramática, retórica e lógica, em vez do quadrívio posterior de geometria, aritmética, música e astronomia/astrologia), ele foi forçado a deixar Avignon quando a universidade fechou sua portas durante um surto de peste. Depois de deixar Avignon, Nostradamus, por sua própria conta, viajou pelo interior por oito anos, a partir de 1521, pesquisando remédios à base de plantas. Em 1529, depois de alguns anos como farmacêutico, ingressou na Universidade de Montpellier para estudar para um doutorado em medicina. Ele foi expulso logo depois pelo procurador estudantil, Guillaume Rondelet, quando se descobriu que ele era boticário, um "comércio manual" expressamente proibido pelos estatutos da universidade e que caluniava médicos.
O documento de expulsão, BIU Montpellier, Register S 2, folha 87, ainda existe na biblioteca da faculdade. No entanto, alguns de seus editores e correspondentes o chamariam mais tarde de "doutor". Após sua expulsão, Nostradamus continuou trabalhando, presumivelmente ainda como farmacêutico, e ficou famoso por criar uma "pílula rosa" que supostamente protegia contra a praga.
Em 1531, Nostradamus foi convidado por Jules-César Scaliger, um dos principais estudiosos do Renascimento, para vir a Agen. Lá ele se casou com uma mulher de nome incerto (possivelmente Henriette d'Encausse), que lhe deu dois filhos. Em 1534, sua esposa e filhos morreram, presumivelmente da praga. Após a morte, ele continuou a viajar, passando pela França e possivelmente pela Itália.
Em seu retorno em 1545, ele ajudou o proeminente médico Louis Serre em sua luta contra um grande surto de peste em Marselha e depois enfrentou novos surtos de doenças por conta própria em Salon-de-Provence e na capital regional, Aix-en-Provence. Finalmente, em 1547, ele se estabeleceu em Salon-de-Provence, na casa que existe hoje, onde se casou com uma viúva rica chamada Anne Ponsarde, com quem teve seis filhos — três filhas e três filhos. Entre 1556 e 1567, ele e sua esposa adquiriram uma décima terceira parte de um enorme projeto de canal, organizado por Adam de Craponne, para criar o Canal de Craponne para irrigar Salon-de-Provence, em grande parte sem água, e a vizinha Désert de la Crau a partir do rio Durance.
Depois de outra visita à Itália, Nostradamus começou a se afastar da medicina e ir em direção ao "oculto", embora as evidências sugiram que ele permaneceu católico e se opôs à Reforma Protestante. Acredita-se que ele tinha interesse por horóscopos, necromancia, observação e encantos de boa sorte, como a vara de espinheiro. Seguindo as tendências populares, ele escreveu um almanaque para 1550, pela primeira vez em latim, imprimindo seu nome a Nostradamus. Ele ficou tão encorajado pelo sucesso do almanaque que decidiu escrever um ou mais anualmente. Em conjunto, eles são conhecidos por conter pelo menos 6 338 profecias, e também pelo menos onze calendários anuais, todos começando em 1º de janeiro e não, como às vezes é suposto, em março. Foi principalmente em resposta aos almanaques que a nobreza e outras pessoas importantes de longe logo começaram a pedir horóscopos e conselhos "psíquicos" dele, embora ele geralmente esperasse que seus clientes fornecessem os mapas de nascimento nos quais eles seriam baseados do que calculá-los como um astrólogo profissional teria feito. Quando obrigado a fazê-lo, com base nas tabelas publicadas do dia, frequentemente cometia erros e não ajustava os números para o local ou a hora de nascimento de seus clientes.
Ele então começou seu projeto de escrever um livro de mil quadras principalmente em francês, que constituem as profecias amplamente sem data pelas quais ele é mais famoso hoje. Sentindo-se vulnerável à oposição por motivos religiosos, ele desenvolveu um método para obscurecer seu significado usando sintaxe "virgilianizada", jogos de palavras e uma mistura de outras línguas, como grego, italiano, latim e provençal.
As quadras, publicadas em um livro intitulado Les Prophéties (As Profecias), receberam uma reação mista quando foram publicadas. Algumas pessoas pensavam que Nostradamus era um servo do mal, um golpista ou um louco, enquanto muitos da elite evidentemente pensavam o contrário. Catarina de Médici, esposa do rei Henrique II da França, foi uma das maiores admiradoras de Nostradamus. Depois de ler seus almanaques de 1555, que sugeriam ameaças não identificadas à família real, ela o convocou a Paris para explicá-las e elaborar horóscopos para seus filhos. Ele temia que fosse decapitado, mas na época de sua morte em 1566, a rainha Catarina o tornara conselheiro e médico em comum de seu filho, o jovem rei Carlos IX da França.