Norberto Bobbio (Turim, 18 de outubro de 1909 – Turim, 9 de janeiro de 2004) foi um filósofo político, historiador do pensamento político, escritor e senador vitalício italiano. Conhecido por sua ampla capacidade de produzir escritos concisos, lógicos e, ainda assim, densos. Defensor da democracia social-liberal e do positivismo jurídico e crítico de Marx, do fascismo italiano, do Bolchevismo e do primeiro-ministro Silvio Berlusconi. Norberto Bobbio faleceu em 9 de janeiro de 2004, em Turim, aos 94 anos de idade.
Segundo Ferrajoli, Bobbio é considerado "ao mesmo tempo o maior teórico do direito e o maior filósofo [italiano] da política […] da segunda metade do século XX ", foi " certamente aquele que deixou a marca mais profunda do filosófico-jurídico e da cultura político-filosófica e que várias gerações de estudiosos, mesmo de formações muito diferentes, têm considerado como um mestre".
Primeiros anos e vida acadêmica
Norberto Bobbio nasceu em Turim capital de Piemonte, filho de um médico-cirurgião, Luigi Bobbio, neto de António Bobbio, professor primário, depois diretor escolar, católico liberal que se interessava por filosofia e colaborava, periodicamente, nos jornais. Viveu durante a infância e adolescência em uma família abastada, com criadas e motorista. Inicia-se no gosto da leitura com George Bernard Shaw, Honoré de Balzac, Stendhal, Percy Bysshe Shelley, Benedetto Croce, Thomas Mann e vários outros. Foi amigo de infância de Cesare Pavese com quem conviveu e aprendeu o inglês através da leitura de alguns clássicos. Lia, depois traduzia e comentava.
Uma condição familiar confortável permitiu-lhe uma infância tranquila. O jovem Norberto escreve versos, ama Bach e La Traviata, mas desenvolverá, devido a uma doença infantil não bem definida "a sensação de cansaço de viver, de um cansaço permanente e invencível" que se agravou com a idade, traduzindo-se num taedium vitae, num sentimento de melancolia, que se revelará essencial para o seu amadurecimento intelectual.
Ele estudou primeiro no ginásio e depois no colégio clássico Massimo D'Azeglio, onde conheceu Leone Ginzburg, Vittorio Foa e Cesare Pavese, que mais tarde se tornaram figuras importantes na cultura da Itália republicana. A partir de 1928, como muitos jovens da época, foi finalmente inscrito no Partido Nacional Fascista. Sua juventude, como ele mesmo descreveu, foi: “vivida entre um convicto fascismo patriótico na família e um igualmente firme antifascismo aprendido na escola, com conhecidos professores antifascistas, como Umberto Cosmo e Zino Zini, e igualmente camaradas antifascistas intransigentes como Leone Ginzburg e Vittorio Foa".
Aluno de Gioele Solari e Luigi Einaudi, formou-se em Direito em 11 de julho de 1931 com a tese intitulada Filosofia e Dogmática do Direito, obtendo a nota 110/110 cum laude com dignidade de imprensa. Em 1932 frequentou um curso de verão na Universidade de Marburg, na Alemanha, junto com Renato Treves e Ludovico Geymonat, onde aprenderá sobre as teorias de Jaspers e os valores do existencialismo. No ano seguinte, em dezembro de 1933, formou-se em Filosofia sob a orientação de Hannibal Shepherd com uma tese sobre a fenomenologia de Husserl, trazendo um voto de 110/110 cum laude e dignidade da imprensa, e em 1934 obteve a habilitação docente em Filosofia do Direito, que abriu as portas em 1935 para o ensino, primeiro na Universidade de Camerino, depois na Universidade de Siena e Pádua (de 1940 a 1948 ). Em 1934, ele publicou seu primeiro livro, The Phenomenological Address in Social and Legal Philosophy.
A prisão em 1935 e a Carta a Mussolini
Seus contatos indesejáveis com o regime lhe renderam, em 15 de maio de 1935, uma primeira prisão em Turim, junto com amigos do grupo antifascista Giustizia e Libertà; foi, portanto, obrigado, após uma liminar, a comparecer perante a Comissão Provincial da Prefeitura para se inocentar, a encaminhar uma carta a Benito Mussolini. A clara fama fascista de que gozava a família, no entanto, permitiu-lhe uma reabilitação plena, tanto que, poucos meses depois, com a intervenção necessária de Mussolini e Gentile, obteve a cátedra de filosofia do direito no Camerino, que ocupou por outro professor titular judeu, expulso em decorrência de leis raciais. Após uma recusa inicial devido à detenção de três anos antes, foi reintegrado graças à intervenção de Emilio De Bono, amigo da família, enquanto o católico e declarado antifascista Giuseppe Capograssi era presidente da comissão.
É durante estes anos que Norberto Bobbio delineia parte dos interesses que estarão na base da sua investigação e dos seus estudos futuros: a filosofia do direito, a filosofia contemporânea e os estudos sociais, um desenvolvimento cultural que Bobbio vive ao mesmo tempo que o temporal (contexto político). Um ano depois das leis raciais, na verdade, exatamente em 3 de março de 1939, ele jurou lealdade ao fascismo para obter a cátedra na Universidade de Siena. E renovou seu juramento em 1940, quando a guerra foi declarada, para ocupar o lugar do professor Giuseppe Capograssi, que por sua vez assumiu o cargo em 1938 na cadeira do professor Adolfo Ravà, expulso da Universidade de Pádua por ser judeu. Esse episódio de sua vida - muitas vezes relatado como se Bobbio tivesse assumido diretamente o lugar de Ravà - foi então objeto de várias controvérsias.
Em 1942, um jovem Bobbio afirmou perante a Sociedade Italiana de Filosofia do Direito que Capograssi cresceu naquele "renascimento idealista do século XX, em nosso campo de estudos iniciado, estimulado e, o que é mais, criticamente fundado por Giorgio Del Vecchio".
Em 1942 participou do movimento socialista liberal fundado por Guido Calogero e Aldo Capitini e, em outubro do mesmo ano, ingressou no clandestino "Partito d'azione". Nos primeiros meses de 1943 ele rejeitou o "convite" do Ministro Biggini (que logo depois elaborou a constituição da República de Salò por iniciativa de Mussolini) para participar de uma cerimônia na Universidade de Pádua durante a qual uma lâmpada votiva seria colocada no santuário dos caídos da revolução fascista no cemitério da cidade. Em 1943 ele se casou com Valeria Cova: seus filhos Luigi, Andrea e Marco nasceram de sua união. Em 6 de dezembro de 1943, ele foi preso em Pádua por atividades clandestinas e permaneceu na prisão por três meses. Em 1944 foi publicado o ensaio "A filosofia da Decadência", no qual criticava o existencialismo e as correntes irracionalistas, ao mesmo tempo que defendia as necessidades da razão iluminista.
Depois da libertação, ele colaborou regularmente com Giustizia e Libertà, o jornal de Turim Partito d'azione, dirigido por Franco Venturi. Colaborou na atividade do Centro de Estudos Metodológicos com o objetivo de promover o encontro entre a cultura científica e a cultura humanística e, posteriormente, com a Sociedade Europeia de Cultura. Em 1945 publicou uma antologia de escritos de Carlo Cattaneo, com o título Estados Unidos da Itália, apresentando um estudo, escrito entre a primavera de 1944 e a de 1945, onde argumentava que o federalismo como união de diferentes estados deveria ser considerado ultrapassado após a unificação nacional ocorreu. O federalismo pensado por Bobbio era aquele pretendido como um "teórico da liberdade" com uma pluralidade de centros de participação que pudessem se expressar em formas de democracia direta moderna.
Em 1948, ele deixou seu cargo em Pádua e foi chamado para a cadeira de filosofia do direito na Universidade de Turim, incluindo cursos de considerável importância, como Teoria da ciência jurídica (1950), Teoria das normas jurídicas (1958), Teoria do sistema jurídico (1960) e Positivismo jurídico (1961).
A partir de 1962 passou a lecionar Ciências Políticas, que ocupará até 1971; foi um dos fundadores da atual faculdade de ciências políticas da Universidade de Turim juntamente com Alessandro Passerin d'Entrèves, que assumiu a cadeira de filosofia política em 1972, mantendo-a até 1979 também para o ensino de filosofia do direito e política Ciência. De 1973 a 1976 tornou-se reitor do corpo docente por acreditar que enquanto os cargos acadêmicos eram "onerosos e sem honras", o magistério era a principal atividade de sua vida: "um hábito e não apenas uma profissão".