Neil Richard MacKinnon Gaiman Embaixador(a) da boa vontade da ACNUR FRSL (Portchester, 10 de novembro de 1960), nascido Neil Richard Gaiman e conhecido como Neil Gaiman, é um autor britânico de contos, romances, banda desenhada e roteiros.
Entre suas obras em prosa estão Deuses Americanos e Belas Maldições, a segunda em parceria com Terry Pratchett. Sua banda desenhada mais conhecida é Sandman, que tem como personagens principais Sandman (a personificação antropomórfica do Sonho, também é conhecido como Morpheus, numa referência à mitologia grega) e seus irmãos, Morte, Destino, Delírio, Desejo, Desespero e Destruição.
As capas da revista foram desenhadas pelo parceiro artístico e amigo de Neil Gaiman, Dave McKean (com quem trabalhou em outras histórias em quadrinhos como Violent Cases, Orquídea Negra e Mr. Punch). Em seus trabalhos cinematográficos, encontramos MirrorMask, seu filme ao lado de Dave McKean e a Jimmy Hensons Company que estreou em maio de 2005 e Neverwhere, minissérie para televisão que escreveu, e foi exibida pela BBC em 1996. No mesmo ano foi lançado o romance homónimo baseado na série. Em 2007, entrou em cartaz a animação Beowulf, co-roteirizada por ele, além do longa de Stardust, uma de suas mais aclamadas obras, realizada ao lado de Charles Vess.
Desde 2024, várias mulheres acusaram Gaiman de abuso e agressão sexual.
Neil Gaiman, registrado como Neil Richard Gaiman, nasceu em Portchester, um subúrbio a noroeste da cidade portuária de Portsmouth, no borough de Fareham, condado de Hampshire, no sul da Inglaterra, Reino Unido, em 10 de novembro de 1960.
Quando nasceu, seu pai, David Bernard Gaiman (1933-2009) trabalhava num dos supermercados do avô de Neil, tornando-se, mais tarde relações públicas da Igreja da Cientologia, enquanto sua mãe, Sheila Gaiman (1937-), esposa de David, era farmacêutica. Neil tem duas irmãs mais novas, Claire Gaiman, nascida em 1961, e Elizabeth "Lizzy" Gaiman, nascida em 1963. A família paterna de Neil Gaiman é de origem judaica, leste-européia, em especial polonesa, tendo seu bisavô, Leibush Gaiman (1876-1956), imigrando para a Grã-Bretanha de Antuérpia em 1914. O avô de Neil mudou o apelido da família de Chaiman para Gaiman e mudou-se para Portsmouth, onde fundou uma cadeia de supermercados.
Em 1965, quando Neil tinha cinco anos, ele e sua família mudaram-se de Portsmouth para East Grinstead, Sussex. Lá, seus pais estudaram Dianética num centro de Cientologia. Neil afirmou que não é um cientologista e que essa é a religião da sua família e não a dele. Sobre a religião, Neil afirmou: "Acho que se pode dizer que Deus existe no universo da DC. Não sou o tipo de pessoa que iria pregar aos sete ventos que Deus existe no nosso universo. Não sei. Acho que é provável que haja 50% de hipóteses que Ele exista. Não é uma coisa que me interesse muito".
Neil aprendeu a ler com quatro anos. Segundo o próprio: "Eu era um leitor voraz. Adorava ler. Ler dava-me prazer. Era muito bom na maioria das disciplinas na escola não porque tinha algum tipo de aptidão para elas, mas porque normalmente davam-nos os manuais no primeiro dia de aulas e eu lia-os, o que significava que sabia o que se ia ensinar a seguir porque já tinha lido tudo". Alguns dos livros que o marcaram mais durante a infância foram The Ka of Gifford Hillary e The Haunting of Toby Jugg de Dennis Wheatley, O Senhor dos Anéis de J. R. R. Tolkien e As Crónicas de Nárnia de C. S. Lewis. Neil também já afirmou que Alice no País das Maravilhas vai ser sempre um dos seus livros preferidos e que em criança o leu várias vezes, ao ponto de o saber de cor.
Neil foi educado em várias escolas anglicanas, incluindo na Fonthill School em East Grinstead, a Ardingly College e a Whitgift School em Croydon. O emprego do seu pai de relações públicas da Igreja da Cientologia fez com que Neil, na altura com sete anos de idade, não fosse aceite numa escola privada. O autor viveu vários anos em East Grinstead, entre 1965 e 1980 e entre 1984 e 1987 e conheceu a sua primeira mulher, Mary McGrath quando ela estudava Cientologia nessa vila. Os dois casaram-se em 1985 depois de ela dar à luz o seu primeiro filho, Michael.
Após ter sido rejeitado muitas vezes por editores, Neil adotou o jornalismo como meio de fazer conexões que ele esperava o ajudassem a ser publicado mais tarde, então começou entrevistando pessoas e escrevendo crítica literária. Durante este tempo escreveu seu primeiro livro, uma biografia da banda Duran Duran, e um grande número de artigos para a Knave Magazine. Nos fim dos anos 1980 escreveu Don't Panic: The Official Hitchhikers Guide to the Galaxy Companion, homenageando os livros da série O Guia do Mochileiro das Galáxias de Douglas Adams. Na sua opinião o livro é o que conduziu à sua colaboração com Terry Pratchett no romance Good Omens.
Historias em quadrinhos e romances gráficos
Após ter se tornado amigo do famoso roteirista Alan Moore (e vale destacar que quando se tornaram amigos, ambos ainda esperavam pela fama), Gaiman começou a escrever histórias em quadrinhos. Escreveu duas histórias com seus colaboradores favoritos e amigo de longa data Dave McKean: Violent Cases e Signal to Noise. Mais tarde, firmou um contrato com a DC Comics que resultou na minissérie Orquídea Negra.
Escreveu uma quantidade enorme de HQs para várias editoras, mas seu trabalho mais conhecido é a série Sandman, que narra as aventuras de Morpheus, a personificação do sonho. A série foi e ainda é uma sensação cultural, arrebanhando fãs ardorosos e tornando os quadrinhos respeitáveis a novos públicos. A série começou em 1988 e terminou em 1996, quando Gaiman anunciou simplesmente que a história que começou na primeira edição havia terminado seu curso natural. Todas as 75 edições da série regular foram organizadas em 10 volumes que ainda são impressos e vendem bem.
Gaiman recebeu um prêmio do Fantasy World Award em 1991 por Sandman - Sonho de uma Noite de Verâo (parte do arco de histórias intitulado Dream Country), e como depois disso uma regra foi alterada, impedindo que quadrinhos concorram, ele é o único autor a receber este prêmio com um roteiro de histórias em quadrinhos.
Em 1991, Gaiman publicou The Books of Magic, uma minissérie em quatro partes que relata uma excursão às partes mágicas e mitológicas do Universo DC. Com uma história focada num adolescente inglês que descobriu que tem por destino talvez se tornar o maior mago do mundo. A minissérie foi popular e rendeu uma série regular escrita por John Ney Reiber. Muitas pessoas notaram similaridades entre Tim Hunter (protagonista da série) e o personagem criado mais tarde por J.K. Rowling, Harry Potter. Ao ser interpelado sobre essa semelhança, Gaiman respondeu que um jovem como feiticeiro tem precedentes na literatura. Até nos quadrinhos da DC Comics já existia este conceito de "menino bruxo"; Klarion um dos personagens usado por Grant Morrison na minissérie Seven Soldiers, na qual foi criado em 1973.
Em 2004 escreveu para a Marvel Comics a minissérie 1602 (que mostrava uma realidade alternativa em que os personagens principais da Marvel habitavam a época da inquisição) e assinou o contrato para mais um trabalho futuro para a editora.
Em 2006 foi divulgado o seu novo trabalho para a Marvel: Uma ressurreição dos Eternos (The Eternals), personagens criados por Jack Kirby nos anos 1970 e praticamente esquecidos depois do fim da série. The Eternals por Neil Gaiman (roteiro) e John Romita Jr. (desenhos) é uma minissérie em sete edições, publicada entre 2006 e 2007.
A HQ continua a ser um dos meios de escrita preferidos de Neil e ele continua a colaborar com várias editoras. Em 2009, escreveu uma história em duas partes de Batman para a DC Comics, Whatever Happened to the Caped Crusader?. Em 2013, criou a personagem Angela para a Image Comics (detentora do personagem Spawn) e depois a vendeu para a Marvel Comics; a personagem foi apresentada na minissérie Age of Ultron.