Nature é uma revista científica interdisciplinar britânica, publicada pela primeira vez em 4 de novembro de 1869. Foi classificada a revista científica mais citada do mundo pela edição de 2010 do Journal Citation Reports, sendo amplamente considerada uma das poucas revistas acadêmicas remanescentes que publica pesquisas originais em uma ampla gama de campos científicos. A Nature tem um público on-line de cerca de 3 milhões de leitores únicos por mês. A revista tem uma circulação semanal de cerca de 53 mil exemplares, mas estudos concluíram que, em média, uma única cópia é compartilhada por até oito pessoas.
Os cientistas da pesquisa são o público principal da revista, mas resumos e artigos de acompanhamento destinam-se a fazer muitos dos estudos importantes mais compreensíveis para cientistas de outras áreas e para o público educado. Em cada edição há editoriais, notícias e artigos sobre questões de interesse geral para cientistas, incluindo assuntos atuais, o financiamento da ciência, negócios, ética científica e descobertas de pesquisa.
O enorme progresso na ciência e na matemática durante o século XIX foi registrado em periódicos escritos principalmente em alemão ou francês, assim como em inglês. A Grã-Bretanha passou por enormes mudanças e avanços tecnológicos e industriais, particularmente na segunda metade do século XIX. Os periódicos científicos mais respeitados dessa época eram os jornais revisados por pares da Royal Society, que havia publicado muitos dos grandes trabalhos de Isaac Newton e Michael Faraday a Charles Darwin. Além disso, o número de periódicos de divulgação científica dobrou da década de 1850 para a de 1860. De acordo com os editores dessas revistas de divulgação científica, as publicações foram concebidas para servir como "órgãos da ciência", em essência, um meio de conectar o público ao mundo científico.
A Nature, criada pela primeira vez em 1869, não foi a primeira revista do tipo na Grã-Bretanha. Um periódico que antecedeu a Nature foi a Recreative Science: A Record and Remembrancer of Intellectual Observation, que, criada em 1859, começou como uma revista de história natural e progrediu para incluir mais ciência observacional física e assuntos técnicos e menos história natural. O nome do periódico mudou de seu título original para Intellectual Observer: A Review of Natural History, Microscopic Research, and Recreative Science e depois para o Student and Intellectual Observer of Science, Literature, and Art. Enquanto a Recreative Science tentava incluir mais ciências físicas, como astronomia e arqueologia, o Intellectual Observer se ampliou ainda mais para incluir literatura e arte também. Semelhante à Recreative Science era o periódico científico Popular Science Review, criado em 1862, que cobria diferentes campos da ciência criando subseções intituladas "Scientific Summary" ou "Quarterly Retrospect", com resenhas de livros e comentários sobre os mais recentes trabalhos e publicações científicas. Dois outros periódicos produzidos na Inglaterra antes do desenvolvimento da Nature foram o Quarterly Journal of Science e o Scientific Opinion, estabelecidos em 1864 e 1868, respectivamente. O periódico mais closely relacionado à Nature em sua editoria e formato foi The Reader, criado em 1863; a publicação misturava ciência com literatura e arte na tentativa de alcançar um público fora da comunidade científica, semelhante ao Popular Science Review.
Esses periódicos semelhantes acabaram falhando. O Popular Science Review sobreviveu por mais tempo, durando 20 anos e encerrando sua publicação em 1881; a Recreative Science cessou sua publicação como o Student and Intellectual Observer em 1871. O Quarterly Journal, após passar por uma série de mudanças editoriais, cessou a publicação em 1885. The Reader terminou em 1867 e, finalmente, Scientific Opinion durou meros 2 anos, até junho de 1870.
Pouco depois do encerramento de The Reader, um ex-editor, Norman Lockyer, decidiu criar um novo periódico científico intitulado Nature, tomando seu nome de um verso de William Wordsworth: "To the solid ground of nature trusts the Mind that builds for aye". De propriedade e publicação inicial de Alexander Macmillan, a Nature era semelhante às suas predecessoras em sua tentativa de "fornecer aos leitores cultos um fórum acessível para ler sobre os avanços do conhecimento científico." Janet Browne propôs que "muito mais do que qualquer outro periódico científico do período, a Nature foi concebida, nascida e criada para servir a um propósito polêmico." Muitas das primeiras edições da Nature consistiam em artigos escritos por membros de um grupo que se autointitulava X Club, um grupo de cientistas conhecido por ter crenças científicas liberais, progressistas e um tanto controversas para a sua época. Iniciado por Thomas Henry Huxley, o grupo era formado por cientistas importantes como Joseph Dalton Hooker, Herbert Spencer e John Tyndall, junto com outros cinco cientistas e matemáticos; todos esses cientistas eram ávidos apoiadores da teoria da evolução de Darwin como ancestral comum, uma teoria que, durante a segunda metade do século XIX, recebeu uma grande quantidade de críticas entre grupos mais conservadores de cientistas. Talvez tenha sido em parte sua liberalidade científica que fez da Nature um sucesso mais duradouro do que suas predecessoras. John Maddox, editor da Nature de 1966 a 1973 e de 1980 a 1995, sugeriu em um jantar comemorativo pela edição do centenário do periódico que talvez fossem as qualidades jornalísticas da Nature que atraíam os leitores; "jornalismo", afirma Maddox, "é uma maneira de criar um senso de comunidade entre pessoas que de outra forma estariam isoladas umas das outras. Isto é o que o jornal de Lockyer fez desde o início." Além disso, Maddox menciona que o apoio financeiro ao periódico em seus primeiros anos pela família Macmillan também permitiu que o periódico florescesse e se desenvolvesse mais livremente do que os periódicos científicos anteriores.
Norman Lockyer, o fundador da Nature, era professor no Imperial College. Ele foi sucedido como editor em 1919 por Sir Richard Gregory. Gregory ajudou a estabelecer a Nature na comunidade científica internacional. Seu obituário pela Royal Society afirmou: "Gregory sempre se interessou muito pelos contatos internacionais da ciência e, nas colunas da Nature, ele sempre deu espaço generoso para relatos das atividades dos International Scientific Unions." Durante os anos de 1945 a 1973, a editoria da Nature mudou três vezes, primeiro em 1945 para A. J. V. Gale e L. J. F. Brimble (que em 1958 se tornou o editor único), depois para John Maddox em 1965 e, finalmente, para David Davies em 1973. Em 1980, Maddox retornou como editor e manteve sua posição até 1995. Philip Campbell tornou-se Editor-chefe de todas as publicações da Nature até 2018. Magdalena Skipper tornou-se desde então Editora-chefe.
Em 1970, a Nature abriu seu primeiro escritório em Washington; outros escritórios foram abertos em Nova York em 1985, Tóquio e Munique em 1987, Paris em 1989, São Francisco em 2001, Boston em 2004 e Hong Kong em 2005. Em 1971, sob a editoria de John Maddox, o periódico se dividiu em Nature Physical Sciences (publicada às segundas-feiras), Nature New Biology (publicada às quartas-feiras) e Nature (publicada às sextas-feiras). Em 1974, Maddox não era mais editor, e os periódicos foram fundidos na Nature. A partir da década de 1980, o periódico passou por uma grande expansão, lançando mais de dez novos periódicos. Esses novos periódicos compõem a Nature Research, que foi criada em 1999 sob o nome Nature Publishing Group e inclui Nature, Nature Research Journals, Stockton Press Specialist Journals e Macmillan Reference (renomeada NPG Reference). Em 1996, a Nature criou seu próprio site e em 1999 a Nature Publishing Group iniciou sua série de Nature Reviews. Alguns artigos e artigos estão disponíveis gratuitamente no site da Nature, enquanto outros exigem a compra de acesso premium ao site. Desde 2012, a Nature afirmava ter um público online de cerca de 3 milhões de leitores únicos por mês.