Naruhito (徳仁; Tóquio, 23 de fevereiro de 1960) é o atual Imperador do Japão, ascendeu ao Trono do Crisântemo em 1º de maio de 2019, iniciando a era Reiwa, após a abdicação de seu pai, Akihito, sendo o 126º monarca de acordo com a ordem tradicional de sucessão do Japão.
Titulado Príncipe Hiro (浩宮 Hiro-no-miya) durante a infância, ele tornou-se o herdeiro aparente do Trono do Crisântemo com a morte de seu avô, o Imperador Showa, no dia 7 de janeiro de 1989. Em 2019, após a abdicação do seu pai, tornou-se formalmente o 126º imperador do Japão.
Em 1982, Naruhito graduou-se do Departamento de História da Universidade de Gakushuin, especializando-se em história medieval japonesa. De 1983 até 1985, ele estudou em Merton College, na Universidade de Oxford, Reino Unido. Em 1988, completou seu doutorado em Humanidades na Gakushuin, tornando-se um pesquisador convidado dos arquivos da Universidade em abril de 1992. Desde 2003, concede palestras para alunos universitários.
A imprensa japonesa relata que Naruhito pediu, pelo menos duas vezes a mão da plebeia Masako Owada (nascida em 1963) em casamento. Masako era uma então diplomata de vinte e nove anos do Ministério das Relações Exteriores japonês e trabalhava juntamente com seu pai, Hisashi Owada. O Palácio Imperial anunciou o noivado de Miss Owada em 19 de janeiro de 1993.
No dia 9 de junho de 1993, o príncipe herdeiro do Japão e Masako Owada casaram-se numa cerimônia xintoísta imperial em Tóquio, com oitocentos convidados e com uma audiência estimada em quinhentos milhões de pessoas ao redor do mundo. Todos os soberanos da Europa compareceram, bem como a maioria dos Chefes de Estado daquele continente.
Como consequência do casamento, Masako Owada foi titulada "Sua Alteza Imperial a Princesa Herdeira do Japão". Ela é popularmente conhecida apenas como "Princesa Masako", embora essa forma de tratamento esteja incorreta. O casal estabeleceu residência no Palácio Tōgū, em Tóquio.
A princesa Masako teve que desistir de sua carreira diplomática com seu casamento, já que a constituição japonesa não permite que membros da família imperial tenham um emprego.
O Imperador Naruhito e a Imperatriz Masako do Japão têm apenas uma filha, a Princesa Aiko (seu título real é Princesa Toshi), nascida no dia 1º de dezembro de 2001.
Passatempos favoritos e interesses
O Imperador Naruhito, é um instrumentista de cordas, e costuma fazer apresentações de viola e violino como amante de música clássica. Gosta de praticar esportes como o tênis, o jogging e o montanhismo no seu tempo livre.
Ele já escreveu um livro, intitulado "The Thames And I: A Memoir Of Two Years At Oxford" (ISBN 1-905246-06-4), memórias sobre suas experiências na Universidade de Oxford que foram publicadas em 1992 e que tiveram a colaboração de Charles III, Monarca do Reino Unido.
Em junho de 2007, o então Príncipe Naruhito submeteu-se a uma cirurgia para retirada de um pólipo no duodeno. Seu avô paterno, o falecido Imperador Hirohito, morreu em janeiro de 1989, da mesma causa.
Em 2003, o pai do Imperador, o Imperador Akihito teve a próstata removida devido ao câncer e em 2012 o Imperador do Japão sofreu uma nova cirurgia, dessa vez cardiológica, para inserção de marcapasso no coração.
De acordo com a atual Constituição do Japão, em vigor desde 3 de maio de 1947, o Imperador é "o símbolo do estado e da unidade do povo" exercendo, maioritariamente, funções cerimoniais.
Foi o patrono do Comitê Olímpico Japonês até 1998, quando se tornou membro do Comitê Olímpico Internacional.
Debate sobre sucessão imperial
Em novembro de 2005, um comitê governamental recomendou mudar a Lei de Sucessão Imperial de 1947 para garantir que o primogênito dos príncipes herdeiros, de qualquer sexo, se tornasse o herdeiro do Trono do Crisântemo. A opinião pública debatia uma reforma para possibilitar a ascensão da Princesa Aiko. O então primeiro-ministro, Junichiro Koizumi, comprometeu-se a levar a reforma ao Parlamento.
Entretanto, com a gravidez da Princesa Kiko, esposa do Príncipe Akishino, anunciada oficialmente em fevereiro de 2006, mudou-se os planos. Em setembro daquele ano, nasceu um menino, o Príncipe Hisahito de Akishino, que é o terceiro na linha de sucessão sob a atual lei. O nascimento de Hisahito foi um alívio para o país e, de fato, desencorajou as propostas que sugeriam a sucessão feminina. Antes de seu nascimento, 84% da população mostrava-se favorável à mudança.