Munshi Premchand (Varanasi, 31 de julho de 1880 – Varanasi, 8 de outubro de 1936) foi um escritor indiano famoso por sua literatura moderna Hindu. Ele é um dos escritores mais famosos do subcontinente indiano, e é considerado um dos principais escritores hindus do início do século XX. Seus romances incluem Godaan, Karmabhoomi, Gaban, Mansarovar, Idgah. Ele publicou sua primeira coleção de cinco contos em 1907 em um livro chamado Soz-e Watan.
Ele começou a escrever sob o pseudônimo de "Nawab Rai", mas posteriormente mudou para "Premchand, sendo Munshi um prefixo honorário. Um escritor de romance, escritor de contos e dramaturgo, ele tem sido referido como o "Upanyas Samrat" ("Imperador entre os Novelistas") pelos escritores. Suas obras incluem mais de uma dúzia de romances, cerca de 300 contos, vários ensaios e traduções de uma série de obras literárias estrangeiras para o hindi.
Premchand é considerado o primeiro autor hindi cujos escritos destacaram o realismo. Seus romances descrevem os problemas dos pobres e da classe média urbana. Suas obras retratam uma perspectiva racionalista, que vê os valores religiosos como algo que permite que os hipócritas poderosos explorem os fracos. Ele usou a literatura com o propósito de despertar a consciência pública sobre questões nacionais e sociais e muitas vezes escreveu sobre tópicos relacionados à corrupção, viuvez infantil, prostituição, sistema feudal, pobreza, colonialismo e sobre o movimento de liberdade indiana.
Premchand começou a se interessar por assuntos políticos enquanto estava em Kanpur, no final dos anos 1900, e isso se reflete em seus primeiros trabalhos, que têm conotações patrióticas. Seus pensamentos políticos foram inicialmente influenciados pelo líder moderado do Congresso Nacional Indiano, Gopal Krishna Gokhale, mas depois ele se mudou para o mais extremista Bal Gangadhar Tilak. Ele considerou as Reformas Minto-Morley e as Reformas Montagu-Chelmsford como inadequadas e apoiou uma maior liberdade política. Vários de seus primeiros trabalhos, como A Little Trick e A Moral Victory, satirizou os indianos que cooperaram com o governo britânico. Ele não mencionou especificamente os britânicos em algumas de suas histórias, por causa da forte censura do governo, mas disfarçou sua oposição em cenários da era medieval e da história estrangeira. Ele também foi influenciado pelos ensinamentos de Swami Vivekananda.
Na década de 1920, ele foi influenciado pelo movimento de não cooperação de Mahatma Gandhi e a luta que o acompanhou pela reforma social. Nesse período, seus trabalhos tratam de questões sociais como pobreza, exploração zamindari (Premashram, 1922), sistema de dotes (Nirmala, 1925), reforma educacional e opressão política (Karmabhumi, 1931). Premchand estava focado na liberalização econômica do campesinato e da classe trabalhadora, e se opôs à rápida industrialização, que ele sentiu que prejudicaria os interesses dos camponeses e levaria à opressão dos trabalhadores. Isso pode ser visto em obras como Rangabhumi (1924).
A influência de Premchand na literatura indiana não pode ser exagerada. Como o falecido estudioso David Rubin escreveu em The World of Premchand (Oxford, 2001), "Para Premchand pertence a distinção de criar o gênero do conto sério - e do romance sério também - em hindi e urdu. Praticamente solteiro - ergueu a ficção nessas línguas de um atoleiro de crônicas românticas sem objetivo para um alto nível de narrativa realista comparável à ficção europeia da época; e em ambas as línguas, ele, além disso, permaneceu um mestre insuperável".
Em seus últimos dias, ele se concentrou na vida da aldeia como palco de dramas complexos, como visto no romance Godan (1936) e na coleção de contos Kafan (1936). Premchand acreditava que o realismo social era o caminho para a literatura hindi, em oposição à "qualidade feminina", ternura e emoção da literatura bengali contemporânea.
Premchand escreveu mais de trezentos contos e quatorze romances, muitos ensaios e cartas, peças de teatro e traduções. Muitas das obras de Premchand foram traduzidas para o inglês e russo após sua morte. Esta lista está incompleta.
Várias das histórias de Premchand foram publicadas em várias coleções, incluindo o Mansarovar de 8 volumes (1900–1936). Algumas de suas histórias incluem:
Manushya Ka Param Dharma (março de 1920)
Premchand traduziu várias obras não hindus para o hindi. Entre eles estão os escritos de Ratan Nath Dhar Sarshar, Leo Tolstoy (The Story of Richard Doubledick), Oscar Wilde (Canterville), John Galsworthy (Strife), Sadi, Guy de Maupassant, Maurice Maeterlinck (Sightless) e Hendrik van Loon (The Story of Mankind).
Alguns dos títulos traduzidos incluem:
Mahatma Sheikhsadi (biografia de Saadi)