James Stephen "Jimmy" Donaldson (Wichita, 7 de maio de 1998), mais conhecido como MrBeast, é um criador de conteúdo para a plataforma de vídeos YouTube, empresário e filantropo norte-americano, creditado por ser pioneiro em desafios envolvendo dinheiro. Seu canal principal no YouTube possui mais de 500 milhões de inscritos em junho de 2026, tornando-o primeiro maior, o indivíduo com mais inscritos e o mais bem pago. É também o terceiro usuário mais seguido do TikTok, com mais de 120 milhões de seguidores.
Donaldson começou a postar vídeos neste canal no início de 2012, aos treze anos, usando o identificador "MrBeast6000"; seu conteúdo inicial variava de jogos a reações. Ele se tornou notório em 2017, depois que seu vídeo "contando até 100.000" ganhou dezenas de milhares de visualizações em apenas alguns dias. Com o tempo, seu estilo de conteúdo se diversificou para incluir vídeos de desafios com recompensas de milhares de dólares e vlogs. Depois que seu canal entrou em ascensão, ele contratou vários de seus amigos de infância para ajudá-lo a administrar a marca. Em 2022, a equipe era composta por 30 pessoas, incluindo o próprio Donaldson.
Além de "MrBeast", Donaldson administra os canais Beast Reacts, MrBeast Gaming, MrBeast 2 (anteriormente MrBeast Shorts), uma grande quantidade de canais em outras línguas (MrBeast Brasil, MrBeast en Español, MrBeast en Français etc.) e o canal de filantropia Beast Philanthropy. Ele também é o fundador do MrBeast Burger e da Feastables. Além disso, é co-criador da Team Trees, uma arrecadação de fundos para a Arbor Day Foundation que obteve mais de US$ 23 milhões, e Team Seas, uma arrecadação de fundos para Ocean Conservancy e The Ocean Cleanup que arrecadou mais de US$ 30 milhões. Em 2023, a revista Time o nomeou uma das 100 pessoas mais influentes do mundo.
Infância e estreia no YouTube (2012–2017)
James Stephen Donaldson, frequentemente referido como Jimmy, nasceu em 7 de maio de 1998, em Wichita, no estado do Kansas, em uma família de classe média. É o segundo de três filhos de Sue Donaldson, que serviu ao exército dos Estados Unidos como diretora da prisão de Mannheim, Alemanha, antes de ser transferida para Fort Leavenworth. MrBeast não possui contato com seu pai, desde a separação do casal em 2007. Seu padrasto, o ex-fisioterapeuta Tracy, e sua mãe trabalham no gerenciamento da empresa. O irmão mais velho, Charles Donaldson, também é um influenciador digital.
Donaldson enviou seu primeiro vídeo ao YouTube em fevereiro de 2012, aos 13 anos, sob o identificador "MrBeast6000"; seu conteúdo inicial era focado em temas que obtiveram sucesso em outras canais, como jogos (principalmente Minecraft e Call of Duty: Black Ops II), vídeos estimando a fortuna de outros youtubers e dicas para futuros criadores de conteúdo. Ele exibia o rosto com pouca frequência nesses vídeos. Em julho de 2013, a contagem de inscritos do canal, então denominado "That-dude", era de cerca de 240.
Em 2015 e 2016, Donaldson começou a ganhar popularidade com sua série "Piores introduções no YouTube", zombando de vinhetas de outros canais. Em meados de 2016, possuía cerca de 30 mil inscritos. No mesmo ano, ele se formou na Greenville Christian Academy, uma escola particular. Aos 15 anos, no segundo ano do ensino médio, foi diagnosticado com doença de Crohn, tema que não aborda com frequência. Donaldson entrou para East Carolina University, mas desistiu da universidade na primeira semana para se dedicar integralmente ao canal. Inicialmente sua mãe não aprovou a decisão e o fez sair de casa.
Após ser expulso, Donaldson morou em um duplex com sua amiga de infância, Kris Tyson. Em entrevista para Rolling Stone, Tyson revelou sua primeira inscrita do canal e, apesar de estar na faculdade e trabalhar meio período na Best Buy, ajudava na gravação do conteúdo. O primeiro contrato comercial foi realizado naquele ano e os US$ 10 mil foram doados para um morador de rua em um vídeo. À medida que o canal crescia, na época com 750 mil inscritos, Donaldson contratou Tyson e outros amigos.
Em janeiro de 2017, Donaldson publicou um vídeo de quase um dia inteiro contando até 100 mil. A contagem levou 40 horas, com algumas partes aceleradas para "mantê-lo abaixo de 24 horas". Ele também ganhou popularidade durante esse período com desafios, como observar a tinta secar por uma hora, tentar ficar debaixo d'água por 24 horas (o que acabou falhando devido a problemas de saúde) e uma tentativa malsucedida de girar um fidget spinner por um dia. Em 2018, havia doado US$ 1 milhão por meio de seus desafios, o que lhe rendeu o título de "maior filantropo do YouTube". Durante a competição PewDiePie vs T-Series em 2018, para obter o título de canal com mais inscritos do YouTube, Donaldson comprou outdoors, anúncios de televisão e rádio para ajudar PewDiePie a ultrapassar a empresa T-Series. Durante o Super Bowl LIII, ele comprou vários assentos para si e sua equipe, cujas camisetas diziam "Sub 2 PewDiePie".
Em março de 2019, Donaldson organizou e filmou uma competição de battle royale em Los Angeles valendo um prêmio de US$ 200 mil (dois jogos foram disputados, valendo US$ 100 mil cada). O evento e a premiação foram patrocinados pela editora Apex Legends. Em maio, bateu o recorde de vídeo não musical mais curtido, com mais de 25 milhões de curtidas em abril de 2023. Donaldson foi acusado de usar dinheiro falso em um vídeo publicado em 23 de novembro. Mais tarde, ele explicou que usou dinheiro falso para evitar preocupações com a segurança e que os participantes receberam cheques reais após as filmagens. MrBeast atingiu 50 milhões de inscritos naquele ano.
Em abril de 2020, Donaldson criou uma competição de pedra, papel e tesoura que contou com a participação de 32 influenciadores e um prêmio de US$ 250 mil, que na época se tornou a transmissão ao vivo mais assistida do YouTube, com 662 mil espectadores simultâneos. Em junho lançou um jogo para celular intitulado "Finger on the App". Nele, os jogadores tocavam na tela do smartphone e a última pessoa a remover o dedo da tela ganhava US$ 25 mil. No final, quatro pessoas ganharam US$ 20 mil cada, depois de manter o dedo no aplicativo por mais de 70 horas.
Em 17 de setembro, foi criado o canal Beast Philanthropy. No primeiro vídeo do canal, Donaldson anunciou uma instituição de caridade e banco de alimentos e nomeou Darren, que havia aparecido em vídeos anteriores, como diretor executivo. De acordo com a descrição do canal, 100% de sua receita de publicidade, negócios de marca e vendas de mercadorias são doados para instituições de caridade. Em outubro do mesmo ano, Donaldson organizou outro torneio de influenciadores com 24 competidores e um prêmio de US$ 300 mil. O torneio acabou sendo vencido por Charli D'Amelio, o que causou controvérsia devido a alegações de trapaça.
Uma sequência do jogo, intitulada "Finger on the App 2", foi planejada para ser lançada em dezembro de 2020. No entanto, foi adiada para fevereiro e depois para março de 2021 devido a alta quantidade de downloads, causando o travamento e exigindo que os desenvolvedores atualizem seus servidores. Desta vez, o jogo contou com um prêmio de US$ 100 mil. O vencedor manteve o dedo na tela por cerca de 51 horas; o segundo colocado também recebeu um prêmio de US$ 20 mil.
100 milhões de inscritos (2021–presente)
Em 1 de janeiro de 2021, Donaldson lançou o vídeo "Youtube Rewind 2020, graças a Deus acabou". No vídeo, ele afirma que os criadores "deveriam ter mais voz no YouTube Rewind", um vídeo de retrospectiva criado pelo YouTube, e por isso decidiu gravar com outras pessoas. Um mês depois, MrBeast assinou um contrato de distribuição de conteúdo no Facebook e Snapchat.
Em novembro de 2021, Donaldson realizou uma competição simulando a série Squid Game na vida real, em que 456 pessoas disputaram um prêmio em dinheiro de US$ 456 mil. O vídeo tinha mais de 325 milhões de visualizações em 24 de dezembro de 2022, tornando-o seu vídeo mais visto e também um dos mais assistidos do ano. Uma análise da revista Vice criticou o conteúdo e afirmou que ele "entendeu mal a mensagem anticapitalista de Squid Game". Em dezembro, ele criou um terceiro torneio de influenciadores com 15 competidores e um prêmio de US$ 1 milhão.