Steven Patrick Morrissey (Davyhulme, 22 de maio de 1959), conhecido mononimamente como Morrissey, é um cantor, compositor e autor britânico. Ganhou proeminência como letrista e vocalista da banda The Smiths, ativa entre 1982 e 1987. Desde então, empreendeu em uma bem-sucedida carreira solo. A música de Morrissey é caracterizada por sua voz barítona e letras distintas com temas recorrentes de isolamento emocional, desejo sexual, humor negro e autodepreciativo e posturas antissistema.
Morrissey é filho de imigrantes irlandeses da classe trabalhadora de Davyhulme, Lancashire, Inglaterra; a família morava em Queen's Court perto do convento de Loreto em Hulme e sua mãe trabalhava próximo do Hulme Hippodrome. Eles se mudaram por causa das demolições de quase todas as casas da era vitoriana em Hulme na década de 1960, e ele cresceu nas proximidades de Stretford. Na infância, desenvolveu um amor por literatura, realismo kitchen sink e música pop da década de 1960. Ele formou os Smiths junto de Johnny Marr em 1982 e o grupo logo atraiu atenção nacional com seu álbum de estreia autointitulado. Como líder da banda, Morrissey conquistou espaço com seu topete característico e letras inteligentes e sarcásticas. Evitando deliberadamente o machismo do rock, ele cultivou a imagem de estranho sexualmente ambíguo e abraçou o celibato. Os Smiths lançaram mais três álbuns — Meat Is Murder, The Queen Is Dead e Strangeways, Here We Come — e uma série de singles bem sucedidos. A banda foi aclamada criticamente e atraiu seguidores cult. Diferenças pessoais entre Morrissey e Marr resultaram na separação do grupo em 1987.
Em 1988, Morrissey estabeleceu sua carreira solo com Viva Hate. Esse e os três próximos álbuns — Kill Uncle (1991), Your Arsenal (1992) e Vauxhall and I (1994) — foram muito bem colocados na parada britânica e resultaram em vários singles de sucesso. Ele se associou a Alain Whyte e Boz Boorer como co-compositores para substituir Marr. Durante esse tempo, sua imagem começou a mudar para a de uma figura corpulenta que brincava com imagens patrióticas e a masculinidade da classe trabalhadora. Na metade final dos anos 1990, os álbuns Southpaw Grammar (1995) e Maladjusted (1997) também chegaram às paradas, mas não foram tão bem recebidos como os anteriores. Após se mudar para Los Angeles, ele iniciou um hiato entre 1998 e 2003 antes de lançar um bem sucedido álbum de retorno, You Are the Quarry, de 2004. Os anos seguintes viram o lançamento de álbuns como Ringleader of the Tormentors (2006), Years of Refusal (2009), World Peace Is None of Your Business (2014), Low in High School (2017), California Son (2019) e I Am Not a Dog on a Chain (2020), além de sua autobiografa e seu primeiro romance, List of the Lost (2015).
Altamente influente, Morrissey foi creditado como uma figura seminal no surgimento do indie pop, indie rock e Britpop. Em uma votação de 2006 para o Culture Show da BBC, Morrissey foi eleito o segundo maior ícone cultural britânico vivo. Sua obra tem sido objeto de estudo acadêmico. Tem sido uma figura controversa ao longo de sua carreira devido às suas opiniões diretas e natureza franca, endossando vegetarianismo e direitos dos animais e criticando a realeza e políticos proeminentes. Ele também apoiou o ativismo de extrema-direita em relação à herança britânica e defendeu uma visão particular de identidade nacional enquanto criticava os efeitos da imigração no Reino Unido.
Steven Patrick Morrissey nasceu em 22 de maio de 1959 no Hospital Park em Davyhulme, Lancashire. Seus pais, Elizabeth Dwyer e Peter Morrissey, eram católicos irlandeses que haviam imigrado de Dublin para Manchester com sua única irmã, Jacqueline, um ano antes de seu nascimento. Morrissey afirma que foi nomeado em homenagem ao ator estadunidense Steve Cochran, apesar de provavelmente ser em referência a um tio paterno que morrera na infância, Patrick Steven Morrissey. A primeira casa em que morou foi uma council house na rua Harper, 17 em Hulme, interior de Manchester, até sua demolição. Vivendo naquela área durante a infância, ele foi altamente afetado pelos assassinatos de Moors, em que várias crianças locais foram mortas; os crimes deixaram uma profunda marca nele e serviram de inspiração para a canção "Suffer Little Children". Também teve contato com o sentimento anti-irlandês na sociedade inglesa contra os imigrantes. Em 1970, após a renovação urbana que destruiu casas da Era Vitoriana em Hulme, a família se mudou para outra council house na King's Road, 384 em Stretford.
Após concluir a educação primária na St Wilfred's Primary School, Morrissey não logrou êxito em seu exame Eleven-Plus e se transferiu para a St Mary's Secondary Modern School, uma experiência tida por ele como desagradável. Se destacou em educação física, porém era impopular e solitário na escola. Ele foi crítico à educação formal que recebera, declarando posteriormente, "A educação que recebi foi basicamente maldosa e brutal. Tudo que aprendi foi a não ter autoestima e me sentir envergonhado sem saber por quê". Deixou a escola em 1975, sem receber qualificações formais. Continuou seus estudos na Stretford Technical College, onde teve destaque em literatura inglesa e sociologia. Em 1975, visitou uma tia que morava em Staten Island, Estados Unidos. O relacionamento de seus pais estava abalado, resultando em um divórcio em dezembro de 1976, e seu pai mudou-se da casa da família.
A mãe de Morrissey era bibliotecária e incentivou o interesse do filho pela leitura. Ele passou a apreciar a literatura feminista, além do escritor irlandês Oscar Wilde, quem passou a enxergar como um ídolo. O jovem Morrissey era fã da soap opera Coronation Street, que focava na classe trabalhadora de Manchester; ele mandou propostas de roteiros e histórias para a companhia por trás da produção, a Granada Television, mas todos foram recusados. Ele também era fã da peça teatral A Taste of Honey, de Shelagh Delaney, e sua adaptação cinematográfica de 1961, que era um drama focado na vida da classe operária de Salford. Muitas de suas futuras canções citaram diretamente A Taste of Honey.
Na juventude, Morrissey disse, "A música pop era tudo o que eu sempre tive e estava completamente entrelaçada com a imagem da estrela pop. Lembro-me de sentir que a pessoa que cantava estava realmente comigo e compreendia a mim e minha situação". Mais tarde, revelou que o primeiro disco que comprou foi o single "Come and Stay With Me" de Marianne Faithfull, de 1965. Tornou-se fã de glam rock na década de 1970, apreciando o trabalho de artistas ingleses como T. Rex, David Bowie e Roxy Music. Também era fã de artistas estadunidenses de glam rock, como Sparks, Jobriath e New York Dolls. Ele formou um fã-clube britânico para esse último, atraindo membros por meio de pequenos anúncios nas últimas páginas de revistas musicais. Foi por meio do interesse do New York Dolls por cantoras pop da década de 1960 que Morrissey também desenvolveu um fascínio por tais artistas, como Sandie Shaw, Twinkle e Dusty Springfield.
Primeiras bandas e livros publicados: 1977–1981
Tendo deixado a educação formal, Morrissey passou por uma série de empregos, como balconista do serviço público e depois da Receita Federal, como vendedor em uma loja de discos e como porteiro de hospital, antes de abandonar o emprego e reivindicar o seguro-desemprego. Ele usou muito do dinheiro desses empregos para comprar ingressos para shows, assistindo a apresentações de Talking Heads, Ramones e Blondie. Frequentava regularmente concertos, tendo um interesse particular pela cena musical alternativa e pós-punk.
Querendo se tornar um escritor profissional, Morrissey considerou uma carreira no jornalismo musical. Ele frequentemente escrevia cartas para a imprensa musical e acabou sendo contratado pela revista Record Mirror. Escreveu vários livros curtos para a editora local Babylon Books: em 1981, lançou um livreto de 24 páginas que havia escrito sobre o New York Dolls, que vendeu três mil cópias. Esse foi seguido por James Dean is Not Dead, sobre o astro do cinema estadunidense James Dean. Morrissey desenvolveu um amor por Dean e cobriu seu quarto com fotos da estrela.