Miyamoto Musashi (宮本武蔵), batizado como Benosuke, autointitulado como Shinmen Musashi No Kami Fujiwara No Genshin (Harima, c. 1583 — Higo, atual Kumamoto, junho de 1645), também conhecido pelo nome budista Niten Dōraku, e como Shinmen Takezō na cultura popular, foi um espadachim japonês e um duelista, que viveu no período Azuchi-Momoyama e no início do período Edo. Foi o criador do Niten Ichi-Ryu (um estilo de Kenjutsu), e autor do tratado sobre artes-marciais conhecido como o Livro dos Cinco Anéis (Go Rin no Sho).
Musashi se sedimentou no imaginário popular como um Ronin e um guerreiro lendário, em parte devido aos feitos que alegou ter alcançado em suas obras, o uso de sua imagem na formação de narrativas nacionalistas no Japão Imperial, bem como suas retratações na literatura moderna.
Miyamoto Musashi foi um duelista, vindo de uma família de vassalos que viveu nos Séculos XVI e XVII, mais especificamente na transição dos períodos Azuchi-Momoyama e Edo, momento divisor de águas na história japonesa, com a conclusão de diversas guerras civis que levaram a erosão das instituições de poder e as classes sociais, bem como seu reestabelecimento após a reunificação do país pelo Xogunato Tokugawa.
Nestes períodos, membros da casta mais baixa da classe samurai, e ronins duelistas percorriam o país com o objetivo de serem empregados por um daimiô, senhores feudais que empunhavam o poder de facto. Uma das formas que membros deste grupo tinham de buscar a atenção de empregadores, ou até mesmo ascender a classe samurai, era oferecendo instrução em artes marciais, ou simplesmente reconhecimento de poder e fama, Existem registos de duelos e disputas entre escolas e estilos.
De acordo com o relato do próprio Musashi sobre sua carreira no Livro dos Cinco Anéis, ele nunca teria sido derrotado em um duelo, apesar de ter enfrentado mais de sessenta oponentes, algumas vezes mais de um simultaneamente. Porém, historiadores tem dificuldade de verificar a autenticidade desta alegação, e até mesmo detalhes básicos sobre a sua vida são disputados como verdadeiros.
Musashi nasceu na aldeia de Miyamoto, província de Mimasaka (atual Japão moderno). Com seu pai, Shinmen Munisai (ou Munisai Hirata) um goushi (mini fidalgo rural, algo entre camponês e samurai), teve as primeiras lições com a espada.
Com sete anos Musashi fugiu de casa por causa de uma reação raivosa do pai que ameaçou sua vida, então foi viver com seu tio Dorin.
Aos treze anos, travou seu primeiro duelo, vencendo o então famoso espadachim Arima Kihei.
Aos quinze anos, partiu do vilarejo para realizar sua primeira viagem trilhando o caminho do Guerreiro Peregrino (ou Shugyosha). Com apenas dezessete anos entrou para o exército do Senhor de Terras Toyotomi Hideyoshi (Período Sengoku), onde em julho de 1600 participou da tentativa de tomar e assaltar o castelo Fushimi, e em agosto do mesmo ano, participou na defesa do Castelo Gifu sitiada.
Este também participou da Batalha de Sekigahara (que consolidou o poder de Tokugawa Ieyasu no Japão),embora seja contestada que realmente participou de tal batalha, de acordo com o livro dos Cinco Anéis onde afirma ter participado de seis batalhas na juventude.
Depois disso, Musashi desaparece temporariamente, até reaparecer em 1604 em Kyoto, com aproximadamente 22 anos de idade, onde derrotou a escola Yoshioka, em duelos com os três herdeiros da linhagem da escola.
Após deixar Kyoto por volta de 1605, parte em uma série de viagens pelo Japão aperfeiçoando a técnica com monges e através de diversos duelos.
Em 1612, realizou seu duelo mais importante, contra Sasaki Kojirō, travado na ilha de Ganryūjima (próximo a ilha de Honshū). Na ocasião Musashi reconheceu que o oponente dominava sua técnica, e que teria de adotar uma nova para poder derrotá-lo. Relata-se que este entalhou um bastão de madeira bokken, a partir de um remo quebrado, enquanto Kojirō o esperava impacientemente. Ao concluir o bastão, o duelo pode recomeçar, assim logo Kojirō saltou em direção a Musashi e quase lhe atingiu o pescoço, mas Musashi esquivou-se e acertou um golpe violento em Kojiro, derrubando-o. Kojiro ainda tentou acertar os pés de Musashi, mas este deu um salto para se esquivar e acertou mais um golpe nas costelas de Kojiro, assim matando-o, apesar desse feito, ainda sim é um pouco questionável visto que não foi documentado na época, existindo várias versões do duelo, com algumas se contradizendo entre si, ou até mesmo outras contando que o duelo nunca ocorreu, se tornando um debate no mundo acadêmico.
Entre 1614 e 1615, Musashi envolveu-se em outra guerra no Japão entre os clãs Tokugawa e Toyotomi, que iniciou quando Tokugawa sentiu que a família Toyotomi representava uma ameaça ao seu domínio. Mais uma vez Musashi pelo lado dos Toyotomi, participou das duas batalhas do castelo de Osaka, resultando na ruína do exército Toyotomi. No final, de alguma forma Musashi conseguiu ser adotado pelo clã Tokugawa.
Ele entrou em um serviço no município rural de Ogasawara Tadanao (Província de Harima), onde executou várias tarefas: ajudou na construção do castelo de Akashi, ensinou artes marciais, aperfeiçoou sua técnica de lançar shuriken e ainda adotou um filho.
Em 1621, após derrotar quatro adeptos do Togun-ryu na frente do lorde do domínio Himeji, este o confiou parte da função de organizar a cidade.
Em 1622, seu filho adotivo tornou-se vassalo de Himeji. Depois disso, Musashi embarcou em mais uma série de viagens, onde adotou outro filho. Já em 1626, seu primeiro filho adotivo comete o ritual do Seppuku, por causa da morte de seu lorde.
Em 1627, Musashi deu início a uma nova viagem que durou até 1634, quando decidiu se estabelecer no distrito de Kokura (Kitakyushu), junto com o segundo filho, onde entrou em serviço para o senhor de terras (daimyo) Ogasawara Tadazane. Após 10 anos, ele e seu filho participaram da revolta camponesa Rebelião de Shimabara (durante o Xogunato Tokugawa).