Michael Tilson Thomas (Los Angeles, 21 de dezembro de 1944 – São Francisco, 22 de abril de 2026) foi um maestro, compositor e pianista estadunidense. Foi diretor musical da Orquestra Sinfônica de São Francisco.
Tilson Thomas nasceu em Los Angeles, Califórnia, filho de Ted e Roberta Thomas. Tilson Thomas estudou na University of Southern California sob os ensinamentos de Ingolf Dahl. Como estudante de Friedelind Wagner, Tilson Thomas foi o assitente musical e assitente dos maestros no Festival de Bayreuth.
Em 1969, Tilson Thomas fez sua estreia como maestro com a Orquestra Sinfônica de Boston, substituindo William Steinberg na metade do concerto. Ele ficou em Boston como assistente do maestro até 1974, e fez muitas gravações com a orquestra. Ele foi diretor musical da Orquestra Filarmônica de Buffalo entre 1971 até 1979. Entre 1971 e 1977 ele também conduziu muitos concertos com a Filarmônica de Nova Iorque. De 1981 até 1985 ele foi o maestro principal da Orquestra Filarmônica de Los Angeles. Tilson Thomas fundou a Nova Sinfônica Mundial em Miami, Flórida em 1987. De 1988 até 1995 ele foi o maestro principal da Orquestra Sinfônica de Londres e desde 1995 ele foi o principal maestro convidado da orquestra. Em 1995 passou a ser o diretor musical da Orquestra Sinfônica de São Francisco.
Morreu em 22 de abril de 2026, Tilson Thomas em sua casa em São Francisco, aos 81 anos. A causa da morte foi gliobastoma, um tipo de tumor cerebral agressivo.
Grammy Award for Best Orchestral Performance
2006 Conducting San Francisco Symphony, performing Mahler: Symphony No. 7.
2003 Conducting the San Francisco Symphony, performing Mahler: Symphony No. 6.
2000 Conducting the Peninsula Boys Choir, the San Francisco Girls Chorus, the San Francisco Symphony and Chorus, performing Stravinsky: The Firebird; The Rite of Spring; Perséphone.
1997 Conducting the San Francisco Symphony, performing Prokofiev: Romeo and Juliet (scenes).
Grammy Award for Best Classical Album
2006 Conducting San Francisco Symphony, performing Mahler: Symphony No. 7.
2004 Conducting San Francisco Symphony, performing Mahler: Symphony No. 3, Kindertotenlieder.
2000 Conducting the Peninsula Boys Choir, the San Francisco Girls Chorus, the San Francisco Symphony and Chorus, performing Stravinsky: The Firebird; The Rite of Spring; Perséphone.
Grammy Award for Best Choral Performance
1976 Conducting the Cleveland Boys Choir and Cleveland Orchestra Chorus, performing Orff: Carmina Burana
Thomas gravou extensivamente para gravadoras como Columbia, Sony, Deutsche Grammophon (DG), Argo e RCA. Sua discografia inclui obras de Bach, Beethoven, Prokofiev e Stravinsky, além de seu trabalho pioneiro com a música de Charles Ives, Carl Ruggles, Steve Reich, John Cage, Ingolf Dahl, Morton Feldman, George Gershwin, John McLaughlin e Elvis Costello. Ele ficou conhecido por sua interpretação da música de Mahler, gravando todas as nove sinfonias e outras grandes obras orquestrais com a Orquestra Sinfônica de São Francisco. Essas gravações foram lançadas no formato de áudio de alta fidelidade Super Audio CD pelo próprio selo da Orquestra Sinfônica de São Francisco.
From the Diary of Anne Frank (1990)
Poems of Emily Dickinson (2002)