Michael Cretu (nascido em 18 de maio de 1957), também conhecido como Curly M.C., é um músico, compositor e produtor musical romeno-alemão. Ele é amplamente reconhecido internacionalmente por ser o criador e a mente criativa por trás do aclamado projeto musical Enigma.
Primeiros anos e formação acadêmica
Cretu nasceu em 18 de maio de 1957 em Bucareste, na então Romênia, vindo de uma linhagem de músicos tradicionais, sendo filho de pai romeno e mãe de ascendência austríaca. Em 1965, iniciou seus estudos formais de piano e música clássica no Liceul de Muzică Nr. 2 em Bucareste. Seu talento precoce chamou a atenção de seu tio, o aclamado violinista Ion Voicu, que incentivou sua família a investir em sua educação erudita. Posteriormente, Cretu passou por um período de aperfeiçoamento de cinco meses em Paris, em 1968.
Foi durante a juventude que ele decidiu migrar para a música popular, inspirado após ouvir a canção "Golden Slumbers", do grupo britânico The Beatles. Em 1975, Cretu deixou o regime comunista romeno e mudou-se para Bad Homburg, na Alemanha Ocidental. Pouco depois, ingressou na Universidade de Música e Artes Cênicas de Frankfurt (Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Frankfurt am Main), onde obteve sua graduação com honras em teoria e composição musical no ano de 1978.
Passagem pelo Arabesque e parceria com Sandra
No início da década de 1980, já estabelecido como músico de estúdio e arranjador na Alemanha, Cretu foi contratado como tecladista oficial de estúdio e de turnês do grupo feminino de Euro disco Arabesque. Foi durante as viagens e sessões de gravação com a banda — que gozava de imenso sucesso em países como o Jápaõ — que ele conheceu a cantora principal do trio, Sandra Lauer.
A parceria profissional transformou-se em um relacionamento pessoal. Com o fim do Arabesque em 1984, Cretu assumiu o papel de mentor, produtor musical e principal compositor da carreira solo de Sandra, moldando a sonoridade eletrônica e o synth-pop que a transformaram em um dos maiores fenômenos comerciais da Europa na década de 1980, com sucessos massivos como "Maria Magdalena". Os dois casaram-se em 1988.
Moti Special e a criação do Enigma
Paralelamente ao trabalho com Sandra, Cretu consolidou-se na cena da New Wave e do synth-pop europeu ao integrar como tecladista e compositor a banda alemã Moti Special, com a qual lançou o álbum Motivation em 1985.
Buscando maior liberdade criativa, Cretu isolou-se em seu estúdio privado em Ibiza. Em 1990, fundindo sintetizadores e texturas eletrônicas a cantos gregorianos e amostras da tradicional flauta japonesa shakuhachi (extraídas da biblioteca do amostrador E-mu Emulator II), ele idealizou e lançou o inovador projeto musical Enigma., cujo álbum de estreia, MCMXC a.D., tornou-se um fenômeno cultural global e inaugurou uma nova era na música new age e ambient.
Cretu casou-se com a cantora alemã Sandra em 7 de janeiro de 1988, com quem compartilha exatamente o mesmo dia e mês de aniversário. O casal teve filhos gêmeos, Nikita e Sebastian, nascidos em 6 de julho de 1995.
Por muitos anos, a família residiu em uma imponente propriedade em Ibiza, na Espanha, local que também abrigava o seu renomado estúdio de gravação de alta tecnologia, o A.R.T. Studios, onde a maior parte dos álbuns do Enigma foi concebida. Em novembro de 2007, o casal anunciou o divórcio, citando diferenças pessoais e profissionais. Posteriormente, em 2009, a mansão e o estúdio de Ibiza foram completamente demolidos pelas autoridades locais após uma longa disputa judicial envolvendo licenças de zoneamento ambiental e construção na ilha. Após o término, Cretu mudou sua residência oficial para Munique, na Alemanha.
Infraestrutura de estúdio e inovação tecnológica
Antes de sua mudança definitiva para a Espanha, Michael Cretu fundou e operou em Munique, na Alemanha, o Data Alpha Studio, laboratório digital onde produziu os seus álbuns solo da década de 1980 e os primeiros sucessos de sua então esposa, Sandra.
Ao se mudar com a família para a ilha de Ibiza em 1988, Cretu montou um estúdio privado em sua primeira residência, localizada no município de Santa Eulària des Riu, na costa sudeste da ilha. Esse home studio foi o berço de alguns dos maiores sucessos globais do Enigma, como os álbuns MCMXC a.D. e The Cross of Changes (e os hits "Sadeness (Part I)" e "Return to Innocence"), que lá foram inteiramente concebidos e mixados.
A era A.R.T. Studios em Santa Agnès
A partir de 2001, Cretu transferiu toda a sua infraestrutura tecnológica para uma nova e imponente mansão, construída ao longo de nove anos no topo de uma colina na região de Santa Agnès de Corona, dentro do município de Sant Antoni de Portmany. Foi exclusivamente para esse novo complexo residencial que o músico cunhou o nome oficial de A.R.T. Studios (Audio Recording Technology). O estúdio tornou-se lendário na indústria fonográfica por testar os limites da amostragem digital da época, utilizando estações de áudio Waveframe 1000, amostradores E-mu Emulator II e sintetizadores clássicos como o Oberheim Xpander e Roland D-70.
A história da propriedade de Santa Agnès teve um fim marcante em maio de 2009. Após uma longa batalha judicial de 14 anos promovida por grupos ambientalistas locais, o Tribunal Supremo da Espanha determinou a demolição completa do imóvel. A justiça espanhola concluiu que a obra infringia as leis de preservação da ilha por ter sido erguida ilegalmente em uma zona ambiental protegida, anulando as licenças prévias concedidas de forma irregular pela prefeitura de Sant Antoni de Portmany.