A Mensa International é a maior, mais antiga e mais famosa sociedade de alto QI do mundo. A organização destina-se à associação entre pessoas com quocientes de inteligência nos 2% do topo de qualquer teste de inteligência padrão aprovado. Mensa compreende os grupos nacionais e a organização guarda-chuva Mensa Internacional, com sede em Caythorpe, Inglaterra - que por sua vez tem um escritório em separado da Mensa Britânica em Wolverhampton.
A palavra mensa ([ˈmɛnsə]; Latim: [ˈmensa]) significa "mesa" em Latim, como é simbolizada no logotipo da organização, e foi escolhido para demonstrar a natureza de mesa-redonda da organização; a união de iguais.
No Brasil, é representada pelo grupo local Mensa Brasil. Em Portugal, o Mensa Portugal foi criado em 2016 para início das atividades.[carece de fontes?] Nos outros países de língua portuguesa existem membros diretamente ligados à Mensa Internacional, mas sem grupo local reconhecido.
Roland Berrill, um advogado australiano e o Dr. Lancelot Ware, jurisconsulto e cientista inglês, fundaram a Mensa na Inglaterra em 1946. Eles haviam tido a ideia de formar uma sociedade para pessoas brilhantes, a única qualificação para tornar-se membro era ter um alto QI. Os objetivos originais eram, como ainda são hoje, a criação de uma sociedade não-política livre de todas as distinções raciais ou religiosas. A sociedade dá as boas vindas a todas as pessoas, independentemente de sua origem, cujos QIs preencham o critério, com o objetivo dos membros apreciarem a companhia uns dos outros e participarem de uma vasta gama de actividades sociais e culturais.
A Mensa aceita indivíduos cuja pontuação esteja acima dos 98% em testes-padrão de QI tais como o Stanford-Binet. Novas pontuações em certos testes comuns, tais como o SAT e o GRE, não são mais aceitos, seja porque não são mais considerados testes de inteligência, seja porque não medem mais pontuações acima de 98%, embora resultados antigos destes testes sejam aceitos. A Mensa administra seus próprios testes ou testes gerais existentes aprovados pela associação para aqueles que ainda não têm pontuações qualificativas em outros exames prévios; cada grupo nacional da Mensa têm suas próprias regras e procedimentos para a aplicação de testes. Dado que testes diversos são parametrizados diferentemente, não é significativo comparar pontuações totais entre testes, somente percentuais.
A Mensa International tem mais de cem mil membros, sendo mais de cinquenta mil somente nos Estados Unidos. Em acréscimo ao encorajamento de interacção social entre seus membros, a organização está também envolvida com programas para crianças superdotadas, alfabetização e bolsas de estudo. O nome provém de mensa, a palavra latina para "mesa" e indica que é uma sociedade de iguais que se sentam à volta de uma mesa.
A Mensa está presente em mais de 100 países. A Mensa Internacional possui uma estrutura que delega a administração a grupos nacionais organizados. São três as categorias de "Mensas Nacionais": A Emerging, a Provisional e a Full. A última é a com maior grau de autonomia. Para a Mensa Nacional ser promovida de categoria é necessário ter progressivo aumento de número de membros, além da promoção de atividades de intercâmbio e benefícios para os membros existentes. Os presidentes das Mensas Nacionais Full formam o IBD (International Board of Directors). Para uma Mensa Nacional ter direito a um voto neste conselho, é necessário pelo menos 500 membros. Uma Mensa Nacional pode ter direito a mais de um voto, proporcionalmente ao número de membros que esta possui. Nos países onde não existem Mensas Nacionais organizadas, os membros são filiados diretamente à Mensa Internacional.
Nos Estados Unidos, a Mensa cresceu muito rapidamente nos anos 60, muito em função da possibilidade de uso dos testes SAT e GRE (os mesmos usados para admissão em colleges e faculdades. Tais testes têm boa correlação com a psicometria envolvida nos testes de QI). No Brasil, a Mensa foi instalada em 2000, formalizada em 2002 (com CNPJ, na forma de organização sem fins lucrativos: Associação Mensa Brasil) e rapidamente a filial brasileira alcançou 300 membros, viabilizando o primeiro evento internacional da Mensa (IBD: International Board of Directors) em 2003 no Rio de Janeiro. Em 2016 a Mensa Internacional completou 70 anos e celebrou a ocasião no World Gathering em Kyoto, no Japão.
A constituição da Mensa enumera três finalidades: "para identificar e fomentar a inteligência humana para o benefício da humanidade, para incentivar pesquisas sobre a natureza, características e usos da inteligência, e para fornecer um ambiente intelectual e social estimulante para os seus membros".
Para este fim, a organização também está envolvida com programas para crianças superdotadas, alfabetização e bolsas de estudo, e também detém inúmeras reuniões.
A Mensa Internacional consiste em mais de 100 mil membros em 50 grupos nacionais (geralmente registrados na forma de pessoa jurídica sem fins lucrativos). Os indivíduos que vivem em um país com um grupo nacional se juntam ao grupo nacional, enquanto que aqueles que vivem em países sem uma unidade, quando reconhecidos, podem se juntar a Mensa Internacional diretamente. Os maiores grupos nacionais são: A American Mensa, com cerca de 46 mil membros, A Mensa britânica, com mais de 14 mil membros, e a Mensa Alemã, com mais de 10 mil membros.
A Mensa Internacional possui uma estrutura que delega a administração a grupos nacionais organizados. São três as categorias de “Mensas Nacionais”: A Emerging, a Provisional e a Full. A última é a com maior grau de autonomia. Para uma Mensa Nacional ser promovida de categoria é necessário ter progressivo aumento de número de membros, além da promoção de atividades de intercâmbio e benefícios para os membros existentes. Os presidentes das Mensas Nacionais Full formam o IBD (International Board of Directors). Para uma Mensa Nacional ter direito a um voto neste conselho, é necessário pelo menos 500 membros ativos. Uma Mensa Nacional pode ter direito a mais de um voto, proporcionalmente ao número de membros que esta possui. Nos países onde não existem Mensas Nacionais organizadas, os membros são filiados diretamente à Mensa Internacional.
A Fundação Mensa também edita e publica seu próprio Mensa Research Journal, nos quais são publicados artigos de Mensans e não Mensans de variados tópicos referentes a conceito e medida de inteligência. Os grupos nacionais também emitem periódicos, como Mensa Bulletin, publicação mensal da American Mensa, e Mensa Magazine, a publicação mensal da British Mensa.
Atualmente são mais de 50 Mensas nacionais, dentre elas:
Algumas das Mensas Nacionais possuem periódicos online abertos para a comunidade exigidos pela Mensa Internacional para fomentar a inteligência e dar importância a produção dos mensanos. São discutidas atividades, notícias, concursos e compartilhadas as produções de membros e colaboradores externos. O conteúdo da revista inclui notícias sobre a Mensa e suas atividades, notas sobre diversos temas, histórias, poemas, fotos, desenhos e jogos, entre outras coisas.
Algumas dessas estão publicados na revista eletrônica issuu, ou no próprio site, e são:
Mensa International - MIJ: Mensa International Journal
Mensa Itália - Mensa News (publicando semanalmente a agenda de eventos, relatórios de atividades realizadas, propostas e contribuições de vários tipos.)