Marcello Candia (Nápoles, 27 de julho de 1916 - Milão, 31 de agosto de 1983) foi um industrial e empresário católico romano italiano que se tornou ativo nas missões no Brasil. É um exemplo brilhante de missionário leigo, formado na fé, na família e no entusiasmo.
Marcello Candia era o terceiro dos cinco filhos de Camillo de Candia, um industrial de uma antiga família aristocrática de Milão , e Luigia Mussato (frequentemente chamada de "Bice") também de uma antiga família nobre de Milão.
Herdou de seu pai, Dr. Camillo Candia, então o maior fabricante químico de ácidos carbônicos do norte da Itália, a "Fabbrica italiana di acido carbonico dottor Candia & C."
Em 1928, ele começou a ajudar a Ordem dos Frades Menores Capuchinhos na Via Piave, em Roma , dando sopa aos pobres, ajudando Frei Cecílio Cortinovis.
Sua mãe morreu em 1933 de pneumonia e sua dor pela morte dela foi tão profunda que ele adoeceu e, a partir daquele momento, sofreu de frequentes dores de cabeça e crises de insônia. Foi depois disso que o frade capuchinho Cecilio Cortinovis o encorajou a trabalhar para instituições de caridade locais.
Dedicado aos estudos, laureou-se em Química em 1939 e em Ciências Biológicas e em Farmácia em 1943, enquanto preparava-se paulatinamente para assumir a direção da indústria paterna. Sua atividade era intensa e sempre ligada a obras de caridade mais diversas.
Ele trabalhou para proteger o povo judeu durante a Segunda Guerra Mundial e esteve envolvido na prevenção de sua deportação pela criação de novos documentos que salvariam as vidas dos judeus italianos, fazendo-os passar por italianos não judeus, em particular para crianças, escondendo-as em casas e indústrias ou ajudando-as a se mudarem com segurança para o Reino Unido ou América.
Em 1945, após o fim da II Guerra Mundial, Marcelo Candia e Elda Mazzocchi Scarzella fundaram a "Casa Mãe e Filho" para cuidar e ajudar adolescentes em crises de gravidez e seus filhos. Ele escondeu isso do pai, pensando que ele não aprovaria, embora tenha descoberto e aprovado, sabendo que fazia um bom trabalho para aqueles que mais precisavam. Seu pai achava que a piedade do filho e a frequência regular à missa eram exageradas, embora nunca tenha interferido nisso. Seu diretor espiritual capuchinho (Fra Genesio da Gallarate; secular: Alessandro Premazzi) não aprovou sua colaboração com Marzocchi, acreditando que um lar para mães adolescentes não era um ambiente adequado para quem desejava viver em celibato. Portanto, ele encerrou esse envolvimento.
Em 1950, com a morte de seu pai, Marcello Candia assumiu a gestão total da fábrica industrial química de sua família, sediada em Milão, com controle total de suas operações em toda a Itália. Depois de vivenciar a devastação mundial da Segunda Guerra Mundial, Marcello desenvolveu uma profunda consciência pela situação das pessoas pobres, preocupação que o levou a vender sua fábrica em 1964 e se mudou para o Brasil para ajudar as pessoas necessitadas que viviam na Amazônia.
O Papa Paulo VI, certa ocasião, ao saber de sua intenção de trabalhar no Brasil, aconselhou-o:
Se fizer um hospital no Brasil, faça-o brasileiro...
Tenha cuidado para evitar qualquer tipo de paternalismo; não imponha as suas ideias aos outros, mesmo com boas intenções.
Faça o hospital não só para os brasileiros, mas com os brasileiros.
Como objetivo final, se proponha a não ser mais necessário. Quando perceber que o hospital vai pra frente sozinho, então o senhor terá feito um verdadeiro trabalho de solidariedade humana.
Algumas de suas iniciativas nesse campo:
colaborou na criação de um órgão de ligação missionária leiga, organizando o envio de medicamentos para missões;
fundou (ainda em 1947, na Itália) a revista La Mission, de estudo e cultura missionária;
criou um intercâmbio médico missionário acadêmico com o Padre Genesio, uma das figuras fundamentais para a sua formação;