Mahathir bin Mohamad (Kedah, 10 de julho de 1925) é um político malaio que serviu como Primeiro-Ministro de seu país por mais de 22 anos, de 16 de julho de 1981 a 31 de outubro de 2003, quando renunciou, e novamente entre 10 de maio de 2018 e 1 de março de 2020. É médico e uma das suas alcunhas é Dr M.
Na sua época, a Malásia mudou de um país agrícola pobre para um país industrial contemporâneo muito rico, no qual ele era chamado de pai da modernização da Malásia. Fez uma visita de três dias a Portugal em 20 de setembro de 1996.
Mahathir foi o mentor de Najib Razak, mas deixou a coalizão do governo após o caso do 1MDB e se juntou à oposição. Najib, que era presidente do conselho consultivo do 1MDB, negou qualquer irregularidade e foi inocentado pelo procurador-geral da Malásia. Nas eleições gerais da Malásia em 9 de maio de 2018, a Alliance of Hope liderada por Mahathir obteve a vitória, realizando a primeira rotação de partido político após 61 anos de independência da Malásia. Mahathir mais uma vez serviu como primeiro-ministro da Malásia até anunciar sua renúncia em 24 de fevereiro de 2020. Em 19 de novembro de 2022, Mahathir perdeu o seu lugar no círculo eleitoral de Langkawi, terminando em quarto lugar com 4.500 votos em quase 45.000.
Mahathir ocupou um lugar muito especial na história da Malásia e foi um estadista influente no Sudeste Asiático. Em seu mandato, a Malásia se transformou de uma economia de exportação rural para um centro de alta tecnologia. Em 2019, foi reconhecido pela Time como uma das cem personalidades mais influentes, e também ocupou a 47ª posição na lista "2019 Global 50 Great Leaders" da revista Fortune. Mahathir possui um histórico de problemas cardíacos e já passou por cirurgias de bypass.
Mahathir bin Mohamad nasceu em 10 de julho de 1925 em Alor Setar, Kedah. Ele era o mais novo de sete filhos. Seu pai, Mohamad bin Iskandar, tinha 50% de origem indiana, enquanto sua mãe, Wan Tampawan, era malaia. Sua família se originou de um contexto muito simples, porque não eram aristocratas, agora eram especialmente inclinados a religião ou a crítica. Como as faculdades foram fechadas durante a ocupação ocidental da Malásia na Segunda Guerra Mundial, Mahathir começou em empresas menores. Ele começou a vender café. Algum tempo depois, era um vendedor ambulante de salgadinhos, principalmente pisang goring (bolinhos de banana).
Ele começou sua educação participando de uma escola vernacular em malaio antes de continuar sua educação no Sultan Abdul Hamid College em Alor Setar. Ele continuou sua análise e ingressou na Medical Analyze no rei da Califórnia Edward VII College of Medicine em Cingapura.
Ele se formou em 1953 na faculdade de medicina e começou sua carreira como médico no Hospital Geral de Penang. em 1957, ele estabeleceu sua própria clínica médica.
Em 1964, ele foi escolhido para a assembléia legislativa, como membro da Empresa Nacional da Malásia Unida (UMNO). Em 1969, Mahathir perdeu o seu lugar no Parlamento e foi expulso da UMNO. Depois de perder o seu primeiro lugar no Parlamento, escreveu um livro intitulado "The Malay Dilemma". Em 1972, regressou à UMNO. No ano seguinte, em 1973, foi nomeado senador no Parlamento da Malásia. Em 1974, foi eleito ministro da Educação, e em 1976, tornou-se vice-primeiro-ministro.
Depois de conseguir o primeiro-ministro em 1981, Mahathir mudou muitos planos e estratégias econômicas, que geralmente refletiam absolutamente na economia da Malásia. Sob sua liderança, vários megaprojetos de infraestrutura aconteceram, notadamente Kuala Lumpur City Center (KLCC), Petronas Twin Towers, Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA), Putrajaia, Cyberjaya, Ponte de Penão, Circuito Internacional de Sepang e Multimedia Super Corridor (MSC). O então partido de Mahathir enquanto ele ainda era primeiro-ministro, Organização Nacional dos Malaios Unidos (UMNO, na sigla em inglês), hoje integra a Frente Nacional.
Durante seu último mandato, Mahathir apresentou o plano "Visão 2020" para a nação se tornar uma nação industrializada auto-suficiente até 2020. A verdade é que as orientações de Mahathir, que as impôs com firmeza, transformaram totalmente o país, que passou a exportar não apenas borracha e estanho, mas chips de computador e telemóveis. Está entre os 20 estados do mundo que mais exportam, e o PIB per capita é de 4 mil dólares - o terceiro do Sudeste asiático, atrás do Brunei e Singapura. Os níveis de pobreza caíram drasticamente.
Em 31 de outubro de 2003, Mahathir anunciou oficialmente sua renúncia ao cargo de primeiro-ministro, encerrando assim seus 22 anos de liderança. Em seu discurso de saída, Mahathir disse ter cumprido todas as obrigações do cargo "com honestidade e com todas as forças". De acordo com o correspondente da BBC em Kuala Lumpur, Jonathan Kent, o povo precisará de algum tempo para se adaptar à vida sem Mahathir, que dirigiu o país por metade da sua existência depois da independência.
Pós-Primeiro-ministro (2003-2018)
Após a passagem oficial do cargo de chefe de Governo, o Mahathir, e a sua mulher Siti Hasmah Mohamad Ali, foram condecorados com o título “Tun”, a maior distinção entregue pelo Estado da Malásia.
Mahathir abandonou o seu partido de sempre em 2008, depois das eleições. Voltou em 2009, quando Abdullah Ahmad Badawi foi substituído por Najib Razak, antes de sair definitivamente e formar o partido Bersatu em 2016, quando Najib foi acusado de corrupção. No ano a seguir junta-se à coligação da oposição, a PH, que liderava até agora.
Em 30 de março de 2016, Mahathir demite-se do cargo de presidente do conselho de administração do fabricante de automóveis malaio Proton Holdings, após mais de dois anos de serviço. A Proton é o principal fabricante de automóveis da Malásia e foi fundada por Mahathir em 1983 como a única empresa nacional de automóveis.
Em 9 de Janeiro de 2018, a coligação de partidos que formam a oposição na Malásia elegeu o Mahathir como candidato às eleições gerais que devem ter lugar antes de Agosto. O acordo entre Mahathir e os demais partidos opositores determina que, em caso de vitória nas urnas, o nonagenário dirigirá o governo até que possa ser substituído por Anwar Ibrahim, líder do Partido Justicialista Popular, que cumpre pena de cinco anos pelo crime de sodomia.
Seu retorno à disputa foi motivado por um desejo claro - desbancar Najib Razak, seu antigo afilhado polítco. Najib tem sido criticado pela imposição de um imposto sobre vendas que afecta principalmente os pobres das áreas rurais, e um escândalo de corrupção no qual bilhões de dólares foram supostamente roubados de um fundo de investimento estatal que ele supervisionou.
Em 9 de maio de 2018, Mahathir regressa ao poder e torna-se no mais velho líder eleito do mundo. A taxa de participação eleitoral é superior a 76%, segundo a Comissão Eleitoral da Malásia. Quando os resultados começaram a ser divulgados, centenas de pessoas saíram à rua para festejar um acontecimento que muitos consideraram histórico. O seu oponente estava manchado por suspeitas de corrupção mas analistas dizem que Mahathir venceu porque conquistou "os corações" do meio rural e "apelou à dignidade" dos malaios. O The Guardian esteve na festa e recolheu alguns testemunhos que passam todos pelo mesmo: alívio pela mudança que chega ao fim de mais de 60 anos e “orgulho no povo malaio”, uma frase muito repetida pelos eleitores entrevistados. A porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Heather Nauert, felicitou o povo malaio pela participação na votação, dizendo que todos os partidos e fundos "realizaram o processo eleitoral em grande número pacificamente e com grande entusiasmo". Mahathir fez o juramento oficial no Palácio Nacional, diante do rei.