Mahalia Jackson (Nova Orleans, 26 de outubro de 1911 — Chicago, 27 de janeiro de 1972) foi uma cantora estadunidense, sendo uma das principais cantoras gospel dos Estados Unidos no século XX.
Mahalia começou sua carreira cantando em corais Gospel, estilo musical que a acompanhou por toda a carreira. Em 1937, com 26 anos, gravou seu primeiro disco sob o selo The Decca Coral. Em ordem: "God's Gonna Separate The Wheat From The Tares," "My Lord," "Keep Me Everyday," and "God Shall Wipe All Tears Away.". O disco não foi um sucesso financeiro e o Decca Coral não renovou. Em 1947 (dez anos depois), ela gravou com o selo Apollo a música "Move On Up A Little Higher", um sucesso tão grande que vendeu 8 milhões de cópias, esgotando em todas as lojas. A música entrou para o Hall da Fama dos prémios Grammy em 1998. Posteriormente, gravou sucessos como "Let the Power of the Holy Ghost Fall on Me" (1949), "Silent Night, Holy Night", que também tiveram incrível sucesso na Europa. Em 1950 ela se tornou a primeira cantora Gospel a cantar no Carnegie Hall de Nova York. Em 1952, começou uma turnê pela Europa e foi aclamada pela crítica como "A maior cantora Gospel de todos os tempos". Também foi a primeira cantora Gospel a cantar no consagrado festival The Newport Jazz Festival (em 1958 e 1959). Teve uma participação especial no filme Imitação da Vida (Imitation of Life), de 1959, dirigido por Douglas Sirk e interpretado por Lana Turner e Sandra Dee. Em 1961, Mahalia cantou na posse do presidente norte-americano John Kennedy. Em 1963 ela cantou para 250 mil pessoas, na ocasião onde Martin Luther King Jr. fez seu famoso discurso "I Have a Dream" ("Eu tenho um sonho", discurso pelos direitos civis amplamente conhecido nos Estados Unidos). Também cantou "Take My Hand, Precious Lord" no funeral de Martin Luther King Jr.
Seu último álbum foi Guide Me, O Thou Great Jehovah (1969). Encerrou a carreira em 1971 com um show na Alemanha e com aparições final no The Flip Wilson Show nos Estados Unidos. Mahalia também ficou conhecida por seu esforço em ajudar ao próximo, criando a Mahalia Jackson Scholarship Foundation, para jovens que gostariam de entrar para a universidade. Por seus esforços recebeu o The Silver Dove Award.
Morreu em 27 de janeiro de 1972. Foi sepultada no Providência Memorial Park, Paróquia de Jefferson, Louisiana no Estados Unidos. Em 1978, Mahalia Jackson foi postumamente recebida no GMA Gospel Music Hall of Fame.
Mahalia nasceu em 26 de outubro de 1911 com o apelido de Halie Jackson, cresceu na seção de Black Pearl no bairro de Carrollton na parte alta da cidade de Nova Orleans. A casa de três quartos no Pitt Street viviam 13 pessoas e um cachorro. Mahalia chama-se na época de Mahala (em homenagem a sua tia Mahala Clack-Paul chamada de tia Duke), seu irmão Roosevelt Hunter, a quem chamava de Peter e sua mãe Chality Clack, que trabalhou como empregada e lavadeira. Várias tias e primos viviam na casa também. Tia Mahala ganhou o apelido de "Duke" depois de provar-se ser a chefe indiscutível da familia. A familia muito alargada (Os Clarck's) consistia de irmãos de sua mãe Isabell, Mahala, Boston, Porterfield, Hannah, Alice, Rhoda, Bessie, seus filhos, netos, e patriarca Rev. Paul Clark, um ex-escravo. O pai de Mahalia, John A. Jackson, Sr. era um estivador e um barbeiro que mais tarde se tornou um ministro Batista. Ele era pai de outras cinco crianças fora Mahalia: Wilmon e, em seguida, Yvonne, Edna, Pearl, e Johnny, Jr. (pelo seu casamento logo após o nascimento de Halie). A irmã de seu pai, Jeanette Jackson-Burnett, e seu marido, Josie, eram artistas de vaudeville. Seu filho, seu primo Edward, tinham histórias e registros de Ma Rainey, Mamie Smith, e Bessie Smith cujas vozes e cantar a impressionou tanto que ela iria imitar suas formas de flexão e notas coloração compartilhados. (Seu estilo voz e cantar seria comparado com o de Bessie Smith toda a sua vida).
Ao nascer, Mahalia sofria de geno varo, ou "pernas arqueadas". Os médicos queriam realizar a cirurgia para quebrar as pernas, mas uma das tias residentes se opuseram a ela. A mãe de Mahalia esfregava as pernas para baixo com Dishwater gorduroso. A condição nunca parou a jovem Mahalia de realizar seus passos de dança para a mulher branca para quem sua mãe e tia de Bell limpavam a casa.
Mahalia tinha 5 anos de idade quando sua mãe Chality, morreu quando ela tinha 25 anos de idade, deixando a familia a resolver quem iria cuidar de Mahalia e seu irmão. Tia Duke assumiu essa responsabilidade, suas crianças eram forçadas a trabalhar na casa de sol a sol para baixo. Tia Duke sempre inspecionava a casa usando o método "luva branca", caso a limpeza da casa não fosse feita adequadamente, Mahalia ou um de seus irmãos levavam uma surra de chicote, se um dos seus parentes não podiam fazer esse trabalho de limpar a casa, Mahalia ou um de seus primos eram esperados para fazer tal tarefa. A escola não era mas uma opção. Uma coisa que Mahalia realmente gostava de fazer era cantar a Igreja Batista. Sua tia Bell disse-lhe que um dia ela iria cantar na frente da realeza, uma previsão que acabaria por se tornar realidade. Mahalia finalmente começou a sua carreira cantando na Igreja Batista, Monte Moriá. Aos 12 anos, ela foi batizada no rio Mississippi pelo Mt. O pastor de Moriah, o Rev. E. D. Lawrence, em seguida, voltou para a igreja para "receber a mão direita de companheirismo".
Em 1927, com 16 anos mudou-se para Chicago no meio da grande migração. Depois de seu primeiro servço na escola dominical, onde ela havia dado uma performance improvisada de sua canção favorita, "Hand Me Down My Silver Trumpet, Gabriel", foi convidada para participar do "Greater Salem Baptist Church Choir". Ela começou a excursionar igrejas da cidade e áreas circundantes com as Johnson Gospel Singers, um dos primeiros grupos evangélicos profissionais. Em 1929, Jackson conheceu o compositor Thomas A. Dorsey, considerado hoje como o pai da música gospel. Ele deu-lhe conselhos musicais, e em meados da década de 1930 eles começaram uma associação de 14 anos de turnê com Mahalia cantando canções de Dorsey em programas da igreja e em convenções. Sua composição com Thomas "Take My Hand, Precious Lord" tornou-se sua canção assinatura.
Em 1936, casou-se com Isaac Lanes Grey Hockenhull, um graduado da Universidade Fisk e do Instituto Tuskegee, que era 10 anos mais velho que ela. Ela se recusou a cantar música secular (Blues), uma promessa que ela iria manter ao longo de sua vida profissional. Isaac frequentimente oferecia dinheiro a Mahalia para cantar e em 1941 isso resultou no divorcio dos dois, também pelo seu vicio em jogos de azar e apostas em cavalos de corrida.
Em 1931, Mahalia gravou "You Better Run, Run, Run". Não se sabe muito sobre esta gravação, pois, muitas destas cópias são desconhecidas. O Biógrafo Laurraine Goreau cita que foi também em torno deste tempo, que acrescentou o "i" ao seu nome, transformando-o de Mahala para Mahalia pronunciado / məheɪliə /. Na idade de 25, seu segundo conjunto de registros foi gravado em 21 de Maio de 1937, sob o selo Decca Coral acompanhado de Estelle Allen (piano), em ordem: "God's Gonna Separate The Wheat From The Tares", "My Lord", "Keep Me Everyday" e "God Shall Wipe All Tears Away" que financeiramente não foram bem sucedidos e a Decca se recusou a produzir mais cópias.
Em 1947, Mahalia assinou com a gravadora Apollo, e em 1948, gravou a música de W. Herbert Brewster "Move On Up a Little Higher", uma gravação que fez tanto sucessos que as lojas populares não poderiam estocar cópias suficientes para atender a demanda, vendendo um surpreendente oito milhões de cópias (a canção mais tarde foi homenageada com o Grammy Hall of Fame Award em 1998), o sucesso deste disco disparou para a fama nos EUA, e logo depois, na Europa. Durante este tempo ela fez uma turnê como artista de concerto, que aparece mais frequentemente em salas de concerto e menos frequentemente em igrejas. Como consequência desta alteração em seus locais, seus arranjos expandiram de piano e órgão para acompanhamentos orquestrais.