Aoife Cusack (Dublin, 23 de outubro de 1996) é uma lutadora profissional irlandesa. Ela trabalha atualmente para a WWE, na marca Raw, sob o nome de ringue Lyra Valkyria. Ela foi uma vez e a inaugural campeã intercontinental feminina da WWE, uma vez campeã feminina do NXT e uma vez campeã de duplas femininas da WWE.
Antes de ingressar na WWE, Cusack lutou em várias promoções do circuito independente europeu sob o nome Valkyrie, incluindo Fight Factory Pro Wrestling (FFPW), Over the Top Wrestling (OTT), Westside Xtreme Wrestling (wXw) e Pro-Wrestling: EVE. Ela foi uma vez campeã irlandesa dos pesos pesados júnior, uma vez campeã feminina da OTT e uma vez campeã de duplas da Pro-Wrestling: EVE ao lado de Debbie Keitel, como parte das The Woke Queens.
Aoife Marie Cusack nasceu em 23 de outubro de 1996 em Dublin e cresceu no bairro de Clarehall. Ela é a mais velha de três filhos. Seu pai trabalha no Aeroporto de Dublin, e sua mãe leciona francês e irlandês em uma escola secundária. Cusack se formou na Dublin City University, onde estudou jornalismo. Ela também trabalhou em uma loja de videogames.
Carreira na luta livre profissional
Circuito independente (2015–2020)
Cusack começou seu treinamento para a luta livre profissional em Bray, em 2014, antes de viajar para a Inglaterra para frequentar outras escolas de luta livre. Eventualmente, ela se estabeleceu no ginásio da Fight Factory Pro Wrestling (FFPW), em sua cidade natal, Dublin. Ela fez sua estreia nos ringues pela Celtic Cross Wrestling (CCW) em 2 de maio de 2015, sob o nome de ringue Valkyrie, inspirado na protagonista da série de livros Skulduggery Pleasant, de Derek Landy. Valkyrie fez sua estreia na Over the Top Wrestling (OTT) no WrestleRama, em 6 de agosto de 2017, formando equipe com Justin Shape e Katey Harvey em uma derrota para Martina, Candice LeRae e Joey Ryan. Em 10 de agosto de 2018, ela derrotou Jordan Devlin para conquistar o Campeonato Irlandês dos Pesos Pesados Júnior da FFPW. Sob o nome Lady Valkyrie, ela derrotou La Roux em 2 de setembro para conquistar o Campeonato Feminino da Pro Wrestling Ulster (PWU), título que manteve até o encerramento da PWU em fevereiro de 2019.
Em 3 de maio de 2019, Valkyrie fez sua estreia na Westside Xtreme Wrestling (wXw) durante a turnê "Road to True Colors" em Bielefeld, derrotando Amale Winchester e Killer Kelly em uma Three-Way Dance. Em 26 de maio, ela derrotou Raven Creed para conquistar o Campeonato Feminino da OTT. No entanto, em junho, não conseguiu vencer o Campeonato Feminino da wXw em duas oportunidades. Valkyrie também lutou pela promoção feminina Pro-Wrestling: EVE, onde fez parte de uma dupla heel com Debbie Keitel, conhecida como The Woke Queens. A dupla derrotou Laura Di Matteo e Mercedes Martinez na final de um torneio para conquistar o vago Campeonato de Duplas da Pro-Wrestling: EVE em 12 de outubro. Posteriormente, Valkyrie perdeu o Campeonato Feminino da OTT para Harvey em 26 de outubro, e o Campeonato Irlandês dos Pesos Pesados Júnior para LJ Cleary em 3 de novembro. Em 14 de dezembro, as Woke Queens perderam os títulos para Gisele Shaw e Sammii Jayne. Valkyrie fez sua última aparição no circuito independente pela wXw em 8 de março de 2020, formando dupla com Baby Allison em uma derrota para Kelly e Stephanie Maze.
Antes de assinar com a empresa, Cusack participou de um teste (tryout) da WWE em Londres, em junho de 2019. Em 20 de janeiro de 2020, foi reportado que Cusack havia assinado com a WWE, agora atuando sob o nome de ringue Aoife Valkyrie. Ela competiu em sua primeira luta no NXT UK em 17 de janeiro de 2020, derrotando Amale. No dia seguinte, em 18 de janeiro de 2020, venceu Isla Dawn e novamente Amale na mesma noite. Em 26 de março de 2020, Valkyrie derrotou Nina Samuels.
Em fevereiro de 2020, Valkyrie fez sua primeira turnê com a marca americana do NXT, lutando em dois shows ao vivo na Flórida. Ela derrotou Aliyah em 14 de fevereiro em Tampa e, no dia seguinte, venceu Jessi Kamea, MJ Jenkins e Taynara em uma luta de trios em Fort Pierce, onde se uniu a Mia Yim e Rita Reis.
Valkyrie retornou à televisão no episódio de 17 de setembro de 2020 do NXT UK, vencendo Isla Dawn, e em 29 de outubro de 2020, derrotou Dani Luna. Ela permaneceu invicta até 29 de abril de 2021, quando foi derrotada por Meiko Satomura.
Valkyrie permaneceu no NXT UK até seu fechamento no outono de 2022, e depois se mudou para os EUA para lutar no NXT sob o nome de ringue Lyra Valkyria. Em 13 de dezembro, ela fez sua estreia no NXT, derrotando Amari Miller. No episódio de 21 de março do NXT, Lyra venceu Ivy Nile para se classificar para a luta de escadas pelo Campeonato Feminino do NXT no NXT Stand & Deliver, embora não tenha conseguido conquistar o título no evento. No episódio de 9 de maio do NXT, ela derrotou Kiana James para avançar para a semifinal do torneio pelo vago Campeonato Feminino do NXT. Em 23 de maio, também derrotou Cora Jade para chegar à final, onde enfrentou Tiffany Stratton no NXT Battleground, mas acabou sendo derrotada. No entanto, ela garantiu outra oportunidade pelo campeonato ao vencer as ex-campeãs femininas do NXT Roxanne Perez e Indi Hartwell em uma luta triple threat proposta pela campeã Becky Lynch em 3 de outubro. Mais cedo no show, Valkyria comentou que foi inspirada pela estreia de Lynch no NXT e elogiou o impacto dela na luta livre irlandesa. Valkyria venceu Lynch para conquistar seu primeiro Campeonato Feminino do NXT na Noite 1 do NXT: Halloween Havoc. No episódio de 21 de novembro do NXT, Valkyria defendeu com sucesso seu título contra Xia Li em sua primeira defesa de título.
Em 2 de janeiro de 2024, no NXT: New Year's Evil, Valkyria defendeu com sucesso seu Campeonato Feminino do NXT contra Blair Davenport. Após a luta, Lola Vice tentou usar seu contrato do Breakout Tournament, mas foi interrompida por Tatum Paxley, que estava obcecada por Valkyria desde dezembro de 2023. No NXT Vengeance Day em 4 de fevereiro, Valkyria manteve seu título contra Perez e Lola Vice, que se juntou à luta, tornando-a uma triple threat. Em 20 de fevereiro no episódio do NXT, ela defendeu o título contra Shotzi, que sofreu uma lesão no LCA, e Valkyria venceu por decisão do árbitro. A gerente geral do NXT, Ava, anunciou um desafio aberto pelo título, que Lash Legend aceitou, mas Valkyria reteve novamente. No NXT: Roadblock, Valkyria e Paxley enfrentaram The Kabuki Warriors (Asuka e Kairi Sane) pelo Campeonato de Duplas Femininas da WWE como recompensa de Valkyria a Paxley por não interferir nas lutas pelo título da primeira na semana anterior, mas perderam após um acidente entre elas. Depois da luta, Perez atacou Valkyria, ferindo seu braço. Valkyria retornou e atacou Perez duas semanas depois, e um combate pelo título foi oficializado para o NXT Stand & Deliver, onde ela perdeu para Perez por submissão, encerrando seu reinado em 165 dias. No episódio seguinte do NXT, Paxley virou-se contra Valkyria, revelando que sua obsessão era apenas pelo título. Na semana seguinte, Valkyria atacou Paxley e uma luta triple threat pelo título foi marcada para o Spring Breakin', onde Valkyria não conseguiu reconquistar o título em sua última luta no NXT.
Na Noite 2 do Draft da WWE de 2024, Valkyria foi promovida para a marca Raw. Em 6 de maio, fez sua estreia no Raw ao salvar a então campeã mundial feminina Becky Lynch de um ataque do Damage CTRL, (Iyo Sky e Kairi Sane, antes de derrotar Dakota Kai na primeira rodada do torneio Queen of the Ring em sua estreia no ringue no plantel principal. Ela avançou derrotando Zoey Stark nas quartas de final e Sky na semifinal, mas perdeu para Nia Jax na final no King and Queen of the Ring, sendo esta sua primeira derrota no plantel principal. Em 10 de junho no episódio do Raw, ela foi derrotada por Sky. Após a luta, ela foi atacada pelo Damage CTRL e foi salva por Katana Chance e Kayden Carter, formando uma aliança com elas. Em 25 de junho, se qualificou para a luta Money in the Bank após derrotar Shayna Baszler e Kairi Sane em uma luta triple threat. No Money in the Bank em 6 de julho, Valkyria perdeu a luta Money in the Bank após Tiffany Stratton pegar a maleta. Valkyria subsequentemente entrou em um torneio pelo inaugural Campeonato Intercontinental Feminino, onde derrotou Ivy Nile e Zelina Vega na primeira rodada, Sky nas semifinais, e Dakota Kai na final em 13 de janeiro de 2025 para se tornar a campeã inaugural. No Royal Rumble, em 1º de fevereiro, ela participou de sua primeira luta Royal Rumble feminina entrando na posição #4, mas foi eliminada por Ivy Nile. Nos meses seguintes, Valkyria defendeu com sucesso seu título contra Kai em uma revanche, Ivy Nile, Raquel Rodriguez, e Bayley.