Lukas Josef Podolski (nascido Łukasz Józef Podolski; Gliwice, 4 de junho de 1985) é um ex-futebolista polonês naturalizado alemão que atuava como atacante. É considerado um dos melhores jogadores alemães de sua geração, famoso por seus chutes fortes e precisos de perna esquerda, assim como por seus bons dribles, velocidade e técnica. Pode jogar tanto caindo pelas beiradas, como um ponta, ou atuar na grande área, como um centroavante.
Lukas Podolski integrou as categorias de base do Colônia, o clube mais representativo da cidade. Com apenas 18 anos, em novembro de 2003 Podolski estreou na equipe principal que disputava a Bundesliga, a primeira divisão do futebol alemão. O Colônia acabou sendo rebaixado, mas o jovem atacante marcou dez gols nos 19 jogos em que disputou. Na temporada seguinte, 2004–05, Lukas Podolski representou o Colônia na segunda divisão alemã, a 2. Bundesliga. Nela marcou 24 gols e foi fundamental para ajudar a equipe a regressar à primeira divisão. De novo na elite do Campeonato Alemão, na temporada 2005–06 ele marcou doze gols. Os dotes de goleador de Lukas Podolski começaram a ser apreciados por representantes de clubes importantes da Alemanha, e ele acabou chegando a um acordo com o Bayern de Munique, clube que passou a representar a partir da temporada 2006–07, após a Copa do Mundo.
Já pela Seleção Alemã, Lukas Podolski estreou no dia 6 de junho de 2004, num jogo contra a Hungria. Tornou-se assim no primeiro jogador da Segunda Divisão Alemã a representar a Seleção. Ainda nesse mês, Lukas Podolski esteve presente na Euro 2004, disputada em Portugal. Em 2005, representou a Alemanha na Copa das Confederações, onde marcou três gols. No ano seguinte, já como titular indiscutível, esteve na Seleção Alemã que disputou a Copa do Mundo FIFA de 2006, torneio realizado no seu país, tendo ajudado a Seleção a chegar ao terceiro lugar. Podolski marcou três gols no torneio e foi eleito o melhor jogador jovem do Mundial, à frente do português Cristiano Ronaldo. Posteriormente, nas eliminatórias para a Euro 2008, em setembro de 2006, Lukas Podolski marcou quatro gols num só jogo, numa partida em que a Seleção Alemã bateu San Marino por 13 a 0.
Nasceu no seio de uma família de atletas, uma vez que o pai também era futebolista e a mãe foi jogadora de handebol. Em 1987, com apenas dois anos, acompanhou os pais quando eles se mudaram para a então Alemanha Ocidental, onde passaram a residir nos arredores de Colônia.
Estreou profissionalmente no Colônia, onde se destacou tanto que foi chamado à Eurocopa 2004 mesmo com o rebaixamento da equipe em sua temporada de estreia, a de 2003–04.
Na temporada seguinte, 2004–05, marcou 24 gols e liderou a equipe ao título da Segunda Divisão, permitindo a volta à Bundesliga para a temporada 2005–06.
A história, entretanto, voltou a se repetir: o Colônia foi novamente rebaixado, mas Podolski seguiu sendo a grande estrela da equipe, e foi incluído na lista de convocados para a Copa do Mundo de 2006.
Antes do mundial, já havia acertado sua transferência para o poderoso Bayern de Munique, onde jogaria a partir da temporada 2006–07.
Chegou ao Bayern após a disputa da Copa do Mundo, trazendo uma enorme expectativa aos torcedores devido ao seu bom desempenho no Mundial, que inclusive rendeu-lhe o prêmio de Melhor Jogador Jovem do torneio, entregue pela FIFA.
Entretanto, não conseguiu firmar-se no clube bávaro, principalmente após a vinda do italiano Luca Toni, que também havia sido destaque na Copa. A fase era tão ruim que, apenas um ano após sua chegada Podolski chegou a atuar pelo Bayern München II, uma espécie de equipe de categorias de base do Bayern que disputa a terceira divisão alemã.
Em 2009, passou a manifestar seu desejo da sair da equipe, não descartando uma volta ao Colônia. Em janeiro de 2009, em seu site pessoal, Podolski oficializou seu retorno ao Colônia a partir de julho do mesmo ano.
Podolski retornou ao Colônia na temporada 2009–10. Em sua primeira temporada após o retorno, foi o protagonista da razoável temporada da equipe, que conseguiu se salvar do rebaixamento com um 13º lugar na Bundesliga.
Na temporada 2010–11, Podolski marcou seu gol de número 50 na Bundesliga contra o Hannover 96, em março de 2011. Durante toda a temporada, Podolski marcou 13 gols e deu sete assistências.
Em 2011–12, foi a última temporada em sua segunda passagem pelo Colônia. Apesar do rebaixamento da equipe para a Segunda Divisão, Podolski impressionante marcou 18 gols em 29 jogos da liga Bundesliga.[carece de fontes?]
Durante a janela de transferências de inverno de 2011, Podolski recebeu várias propostas de grandes clubes europeus, principalmente do Arsenal e havia muitas especulações e rumores da sua ida para o clube, mas nenhum acordo se concretizou. No dia 30 de abril de 2012, após muita especulação sobre a sua saída do Colônia, o clube anunciou oficialmente a negociação de Podolski com o Arsenal, da Inglaterra. Há alguns meses, Podolski admitiu estar insatisfeito no clube, devido ao fato deste almejar objetivos menores. Muitos clubes foram especulados, mas o time inglês foi o único a demonstrar-se oficialmente interessado na contratação do atacante. O valor da transferência não foi revelado, mas segundo jornais ingleses, gira em torno dos 13,5 milhões de euros.
Sobre a transferência, Lukas Podolski mostrou-se bastante animado:
No dia 12 de agosto de 2012, começou estreando com a camiseta do Arsenal em sua primeira partida na pré-temporada, contra o seu ex-clube, o Colônia, marcando duas vezes, sendo um de seus gols de pênalti na vitória por 4 a 0. Depois da pré-temporada, recebeu a camisa número 9 que era de Park Chu-young, que tinha sido emprestado ao Celta de Vigo, e após o holandês Robin van Persie sair do Arsenal a camisa 10 foi deixada para Jack Wilshere. Podolski, em seguida, começou sua primeira partida oficial pelo Arsenal contra o Sunderland, em casa, no estádio Emirates Stadium, no dia 18 de agosto, abertura da Premier League. Ele jogou 63 minutos e depois foi substituído por outro recém contratado, o francês Olivier Giroud. Neste jogo o Arsenal apenas empatou em 0 a 0. Podolski marcou seu primeiro gol pelo Arsenal no dia 2 de setembro, em uma vitória por 2 a 0 contra o Liverpool no estádio Anfield Road. Durante o jogo Podolski teve uma ótima atuação, marcando o primeiro gol da partida e dando uma assistência para o outro gol do jogo que foi marcado por Santi Cazorla, terminando assim com uma vitória de 2 a 0 do Arsenal. Já no dia 15 de setembro, jogou na Premier League contra o Southampton, no estádio Emirates Stadium. Durante o jogo, Podolski teve uma ótima exibição e marcou o segundo gol da partida, um belo gol de falta, sem chances para o goleiro do Southampton, terminando assim com uma goleada de 6 a 1 para o Arsenal. No dia 18 de setembro, Podolski marcou seu primeiro gol na Liga dos Campeões da UEFA justamente em sua primeira partida na competição; foi em uma vitória dos Gunners fora de casa, no estádio Stade de la Mosson, pelo placar de 2 a 1 contra o Montpellier. Fez um gol na goleada do Arsenal por 7 a 3 sobre o Newcastle no Emirates Stadium e foi substituído por Aaron Ramsey após sentir dores. Marcou um gol contra o Stoke City no dia 2 de fevereiro de 2013, que deu a vitória ao time por 1 a 0 em casa. Fez um gol na derrota do Arsenal por 3 a 1 dentro de casa para o Bayern, pela Liga dos Campeões.[carece de fontes?] Dias depois, com um gol aos 45 minutos do segundo tempo, Podolski comandou a virada sobre o Norwich por 3 a 1 em apenas 5 minutos. Fez dois gols pelo Arsenal no dia 14 de maio, chegando a marca de seu 11º gol pela equipe em um jogo contra o Wigan. O Arsenal venceu por 4 a 1 e rebaixou o adversário para a EFL Championship.
No dia 2 de janeiro de 2015, foi confirmada a transferência por empréstimo de Podolski para a Internazionale por um ano, após viver uma má fase no Arsenal. Estreou pelo novo clube no dia 6 de janeiro, num empate por 1 a 1 contra a Juventus, em jogo válido pelo Campeonato Italiano. No total, marcou apenas um gol pela Inter em 18 jogos.