Liudmila Dmitriyevna Samsonova (em russo: Людмила Дмитриевна Самсонова, IPA: [lʲʊdˈmʲiɫə sɐmˈsonəvə]; nascida em 11 de novembro de 1998) é uma tenista russa. Ela também competiu pela Itália de 2014 a 2018. Samsonova tem o recorde de sua carreira no ranking de simples como nº 15 do mundo, alcançado em 13 de fevereiro de 2023.
Ela ganhou seu primeiro título do WTA Tour no Aberto da Alemanha de 2021, um título WTA 500, e no geral ganhou quatro títulos de simples no WTA Tour. Ela também ganhou um total de seis títulos no Circuito ITF. Na Copa Billie Jean King de 2020–21, Samsonova levou o time russo ao seu primeiro triunfo desde 2008, vencendo todas as cinco partidas em simples e duplas.
Samsonova nasceu em 11 de novembro de 1998 na cidade industrial de Olenegorsk, Murmansk Oblast, Rússia. A família dela mudou-se com Liudmila, então com um ano de idade, para a Itália. Seu pai, Dmitry, jogador de tênis de mesa, foi convidado para jogar no clube "Ferentino" de Torino. Seu pai a incentivou a começar a jogar tênis de mesa ou tênis de grama, escolhendo o último. Ela começou a jogar tênis aos seis anos, ingressando na academia de tênis de Riccardo Piatti em Sanremo depois que a federação local de tênis a ajudou financeiramente com isso. Até 2018, Liudmila representou a Itália no tênis profissional, antes de mudar para a bandeira russa.
Em julho de 2021, ela explicou que o motivo de sua decisão foi a pressão extra de competir pela seleção italiana, país onde o tênis é mais seguido do que na Rússia, onde ela tem vontade de competir apenas por si mesma, especialmente considerando seu "difícil" estilo de jogo. Fontes russas foram mais específicas sobre todas as razões por trás da mudança incomum após completar 18 anos, devido à quantidade significativa de jogadores locais que trocaram a bandeira russa. De acordo com a Tennis Weekend, Samsonova enfrentou problemas ao tentar obter um passaporte italiano e havia uma certa falta de apoio para ela como imigrante da Federação Italiana de Tênis. Ela continua treinando fora da Rússia, pois está insatisfeita com as condições do tênis profissional fornecido pela Federação Russa de Tênis no país. Em outubro de 2021, Samsonova esclareceu que nunca teve cidadania italiana e, portanto, nunca enfrentou a opção de escolher entre as duas bandeiras.
Liudmila admitiu que se seus pais tivessem ficado na Rússia, ela teria escolhido a patinação artística. Ela fala italiano como língua nativa e inglês como segunda língua, e seu russo é surpreendentemente bom considerando a falta de prática.
Samsonova alcançou sua classificação júnior mais alta da ITF em 18 de julho de 2016, chegando ao 65º lugar no ranking. Suas maiores conquistas foram vencer torneios Grau 2 consecutivos do ITF Junior Circuit em 2016, derrotando jogadores notáveis como Kaja Juvan e Marta Kostyuk.
2013–2016: Estreia na ITF como profissional e primeiros títulos
Em 2013, Samsonova fez sua estreia profissional em torneios consecutivos do Circuito Feminino da ITF em Umag, mas perdeu as duas partidas de simples.
Em 2014, Samsonova conquistou seu primeiro título da ITF em um evento de US$ 10k em Roma, derrotando três jogadoras cabeças de chave para garantir a vitória, apesar de não estar ranqueada. A vitória permitiu sua estreia no ranking WTA, na 960ª colocação e terminando o ano na 840ª.
Os próximos dois anos viram a participação dela no Circuito ITF, acumulando um recorde de vitórias e derrotas de 11–12 que fez com que sua classificação estagnasse. No entanto, ela conseguiu retornar ao top 1000 no final de 2016, após chegar à final de um evento de US$ 10k em Solarino.
2017–2018: avanço no circuito da ITF
O primeiro avanço real de Samsonova veio quando ela estava deixando a adolescência. Alcançando três finais de US$ 15k em Mâcon, Pula e Hammamet em 2017. Com isso, ela quase reduziu pela metade sua classificação e terminou o ano em 552º lugar.
2018 foi mais um ano bom para Samsonova, tendo chegado a um total de quatro finais. Superando seus melhores resultados pessoais, a russa conquistou seu primeiro título de US$ 25k no Open Castilla y León [en], surpreendendo a terceira "cabeça de chave" Basak Eraydin [en] na final perdendo apenas dois games.
Samsonova causou uma grande impressão no Open de Saint-Malo, um evento de US$ 60k, passando por três rodadas da qualificatória para levantar o maior título de sua carreira e quebrando o top 200 pela primeira vez em sua carreira. Seu recorde de 40-21 vitórias e derrotas ajudou Samsonova a terminar o ano entre as 200 primeiras pela primeira vez.
2019: WTA Tour, Grand Slam e estreia no top 150
Samsonova começou o ano com sua estreia em Grand Slams no Australian Open, mas foi derrotada na segunda rodada da qualificatória por Karolína Muchová. Optando por competir em torneios WTA de alto nível com seu ranking, a russa caiu nas eliminatórias dos torneios Premier em São Petersburgo, Doha e Dubai.
Depois de uma sequência de cinco derrotas consecutivas no início da temporada em quadras de saibro, Samsonova surpreendeu várias jogadoras de alto escalão, incluindo a décima cabeça de chave Marie Bouzková, para se classificar para a chave principal do Aberto da França em sua primeira tentativa. Apesar de perder na primeira rodada para a 23ª cabeça de chave Donna Vekic, ela alcançou um novo recorde no ranking mundial, de nº 153, em 10 de junho de 2019 após o torneio.
Alcançando sua segunda chave principal do WTA Tour no Nottingham Open, Samsonova continuou sua boa forma antes de cair para a ex-jogadora do top 15 Yanina Wickmayer na rodada final da qualificatória de Wimbledon, em sua estreia.