Esta é uma lista dos governadores-gerais e vice-reis do Estado do Brasil, durante época colonial. O título oficial do cargo era governador e capitão-general de mar e terra do Estado do Brasil.
O cargo de governador-geral foi criado pela primeira vez em 1548, pelo rei D. João III de Portugal, em favor de Tomé de Sousa, que o assumiu na recém-fundada cidade de Salvador. Mais tarde, a partir de 1640, alguns governadores-gerais passaram a ter o título de "vice-rei". O cargo era o mesmo, apenas o título era diferente para condizer mais com a dignidade dos escolhidos pelo Rei de Portugal. De 1720 em diante, todos os governadores-gerais passaram a ter o título "vice-reis". Em 1808, o príncipe regente D. João (futuro rei D. João VI) chegou ao Rio de Janeiro e instalou aí sua corte, pondo fim ao cargo de governador-geral.
A instituição de um governo-geral representou um esforço de centralização administrativa. O sistema de capitanias hereditárias, adotado anteriormente, não obtivera êxito na ocupação e proteção do território. Para isso, o rei de Portugal firmou o Regimento — documento considerado por muitos como a primeira Constituição do Brasil. O Regimento, entre muitas outras disposições, criava os cargos de governador (mais tarde renomeado para governador-geral), ouvidor-geral, provedor-mor da Fazenda e capitão-mor da costa. O ouvidor-geral cuidava da Justiça de toda a colônia, o provedor-mor, das finanças, e o capitão-mor, das forças militares de mar e terra. As capitanias não deixariam de existir, mas passariam a estar subordinadas ao governo central em Salvador. Ao longo do período colonial, o país teve diversos regimentos, sendo o de 1677 o último conhecido.
O Brasil teve governadores-gerais dos mais variados. Alguns tinham muito poder, enquanto outros eram mais fracos do que muitos governadores de capitanias. Cabe lembrar que as comunicações entre as diversas partes do território colonial era muito precária, o que limitava o raio de ação dos governadores. Os governadores-gerais, em sua maioria, ocuparam outros cargos, antes ou depois do governo-geral do Brasil. Uns foram governadores de capitanias, enquanto outros foram de outras colônias portuguesas, como as da Índia e Angola. Eles, com poucas exceções, eram nomeados pelo rei de Portugal (ou da Espanha, durante as décadas da União Ibérica).
Sobre as fontes utilizadas para a confecção da lista:
para os períodos no cargo: Brazil - worldstatesmen.org (acessada em 25 de maio de 2021). Outras fontes podem apresentar datas diferentes. Portanto, as datas usadas nesta lista devem ser vistas como aproximações.
para a contagem dos governadores, dos vice-reis, e para seus títulos nobiliárquicos: Mapa - Memória da Administração Pública Brasileira;
para os destaques do governo e notas: a Enciclopédia Delta de História do Brasil (1969) e o livro Da Descoberta ao Império - Os Governantes que o Brasil Esqueceu (2020), entre outras. (Ver seção "Bibliografia".)
para as imagens: ver descrição da imagem ao abri-la.
Lista de presidentes do Brasil
Lista de governadores das unidades federativas do Brasil
Enciclopédia Delta de História do Brasil. vol. 6. Rio de Janeiro: Editora Delta S/A. 1969
Fontan, Ivonilton Alves (2020). Da Descoberta ao Império - Os Governantes que o Brasil Esqueceu. Teresópolis, RJ: Clube de Autores
Fausto, Boris (1995). História do Brasil 2ª ed. São Paulo: Edusp – Editora da Universidade de São Paulo
Vainfas, Ronaldo (2000). Dicionário do Brasil colonial, 1500-1808. Rio de Janeiro: Editora Objetiva
Governador-geral do Estado do Brasil, MAPA, 10 de Novembro de 2016, última atualização em 4 de Agosto de 2021