Para o filho, veja Carl von Linné (filho)
Lineu (Råshult, 23 de maio de 1707 – Uppsala, 10 de janeiro de 1778), nascido Carl Nilsson Linnæus e chamado Carl von Linné após a nobreza concedida pelo rei em 1757 e reconhecida oficialmente em 1762, foi um biólogo e médico sueco que formalizou a nomenclatura binomial, o sistema moderno de nomeação dos organismos. É chamado de "pai da taxonomia moderna". Escreveu muitas de suas obras em latim, língua na qual assinava Carolus Linnæus e, após a nobilitação, Carolus a Linné.
Filho de um pastor auxiliar, nasceu em Råshult, na zona rural de Småland, no sul da Suécia. Fez a maior parte dos estudos superiores na Universidade de Uppsala, onde começou a lecionar botânica em 1730. Entre 1735 e 1738 viveu no exterior, estudou e publicou a primeira edição de Systema Naturae nos Países Baixos. De volta à Suécia, tornou-se professor de medicina e botânica em Uppsala. Na década de 1740, percorreu diferentes regiões do país em busca de plantas e animais para classificar. Nas décadas de 1750 e 1760, continuou a reunir e classificar animais, plantas e minerais e publicou diversos volumes. Ao morrer, em 1778, era um dos cientistas mais admirados da Europa.
Recebeu os epítetos latinos Princeps botanicorum, "príncipe dos botânicos", e "Plínio do Norte". Também é visto como um dos fundadores da ecologia moderna.
Na botânica, a abreviatura L. indica Lineu como autoridade de um nome de espécie. Na zoologia, usa-se em geral Linnaeus, embora também apareçam L., Linnæus e Linné. Em publicações antigas, encontra-se ainda "Linn.." Em 1959, foi designado lectótipo da espécie humana, Homo sapiens.
Lineu nasceu em Råshult, Småland, em 23 de maio de 1707. Era o primeiro filho de Nicolaus (Nils) Linnaeus, nascido Nils Ingemarsson, e Christina Brodersonia. O pai lhe ensinou nomes latinos de plantas ainda pequeno. Descendente de camponeses e religiosos, Nils era botânico amador, pastor luterano e auxiliar da paróquia de Stenbrohult, também em Småland. Christina era filha do pároco Samuel Brodersonius. Samuel morreu um ano após o nascimento do neto, e Nils assumiu o posto de pároco. A família deixou a casa do pastor auxiliar e se mudou para a residência paroquial. Desde pequeno, Lineu parecia gostar de plantas, sobretudo de flores. Quando se aborrecia, uma flor logo o acalmava. Nils passava muito tempo no jardim, mostrando flores ao filho e ensinando-lhe seus nomes. Lineu logo ganhou um canteiro para cultivar suas próprias plantas.
Nils foi o primeiro de seus antepassados a adotar um sobrenome permanente. Antes dele, a família seguia o sistema escandinavo de patronímicos: seu nome era Ingemarsson por ser filho de Ingemar Bengtsson. Ao ingressar na Universidade de Lund, precisou escolher um sobrenome e adotou a forma latinizada Linnæus, inspirada por uma grande tília, lind em sueco, que crescia na propriedade da família. O nome usava a ligadura æ. Carl recebeu ao nascer o sobrenome paterno e continuou a escrever Linnæus com essa ligadura, tanto em manuscritos como em publicações. Seu patronímico seria Nilsson, daí a forma Carl Nilsson Linnæus.
O pai começou cedo a lhe ensinar noções de latim, religião e geografia. Quando o menino tinha sete anos, os pais contrataram Johan Telander, filho de um pequeno proprietário rural, para ser seu preceptor. Lineu não gostava dele e escreveu na autobiografia que Telander era "mais capaz de extinguir os talentos de uma criança do que de desenvolvê-los".
Em 1716, foi matriculado na escola elementar de Växjö. Estudava pouco e costumava ir ao campo procurar plantas. Ao ouvir as avaliações desfavoráveis de seus professores, Nils pensou em colocá-lo como aprendiz de um sapateiro. O diretor Daniel Lannerus percebeu, porém, seu interesse pela botânica e o apresentou a Johan Rothman, médico provincial de Småland e professor da escola da catedral de Växjö. Rothman ampliou seus conhecimentos botânicos e despertou nele o interesse pela medicina. Aos 17 anos, Lineu conhecia bem a literatura botânica disponível. Em seu diário, escreveu que lia dia e noite e conhecia de cor o Rydaholm Book of Herbs, de Arvidh Månsson, a Flora Åboensis, de Elias Tillandz, Serta Florea Suecana, de Johannes Palmberg, Chloros Gothica, de Olof Bromelius, e Hortus Upsaliensis, de Olof Rudbeck, o Jovem.
Em 1723, entrou no ginásio da catedral de Växjö. Estudou sobretudo grego, hebraico, teologia e matemática, disciplinas destinadas aos rapazes que se preparavam para o sacerdócio. No último ano, Nils perguntou aos professores como o filho se saía. Quase todos responderam, para seu desgosto, que ele nunca seria um erudito. Rothman discordou e viu nele um futuro médico. Ofereceu-lhe moradia com sua família em Växjö e aulas de fisiologia e botânica. Nils aceitou.
Rothman mostrou a Lineu que a botânica era um campo de estudo sério. Ensinou-o a classificar plantas pelo sistema de Tournefort e lhe explicou a reprodução sexuada das plantas com base no trabalho de Sébastien Vaillant. Em 1727, Lineu ingressou na Universidade de Lund, na Escânia, aos 20 anos. Matriculou-se como Carolus Linnæus, a forma latina de seu nome, que usaria nas obras escritas nesse idioma.
Kilian Stobæus, professor de ciências naturais, médico e historiador, ofereceu-lhe moradia e orientação, além de acesso à biblioteca, que continha muitos livros de botânica. Também permitiu que assistisse gratuitamente a suas aulas. Nas horas vagas, Lineu explorava a flora da Escânia com colegas de interesses semelhantes.
Em agosto de 1728, por conselho de Rothman, transferiu-se para a Universidade de Uppsala, onde poderia estudar medicina e botânica. Rothman recomendara os professores da faculdade de medicina Olof Rudbeck, o Jovem, e Lars Roberg. Naquele momento, porém, ambos já eram idosos e menos interessados em ensinar. Rudbeck deixara de dar aulas públicas e mandava substitutos. As aulas de botânica, zoologia, farmacologia e anatomia atravessavam dificuldades. Em Uppsala, Lineu conheceu Olof Celsius, professor de teologia e botânico amador, que o acolheu em casa e lhe abriu sua biblioteca, uma das mais ricas da Suécia em obras botânicas.
Em 1729, escreveu Praeludia Sponsaliorum Plantarum, sobre a reprodução sexuada das plantas. O trabalho chamou a atenção de Rudbeck, que o convidou a lecionar na universidade em maio de 1730, embora fosse aluno do segundo ano. Suas aulas atraíam até 300 ouvintes. Em junho, mudou-se da casa de Celsius para a de Rudbeck, a fim de ensinar os três filhos mais novos do professor, que tinha 24 filhos. Manteve a amizade com Celsius e continuou a fazer excursões botânicas com ele. Naquele inverno, passou a questionar a classificação de Tournefort e planejou separar as plantas segundo o número de estames e pistilos. Começou a escrever livros que dariam origem, entre outros, a Genera Plantarum e Critica Botanica. Preparou ainda Adonis Uplandicus, sobre as plantas cultivadas no jardim botânico de Uppsala.
O antigo assistente de Rudbeck, Nils Rosén von Rosenstein, voltou à universidade em março de 1731 com um diploma de medicina. Começou a lecionar anatomia e tentou assumir as aulas de botânica de Lineu, mas Rudbeck o impediu. Até dezembro, Rosén ensinou medicina a Lineu em particular. Naquele mês, uma desavença com a esposa de Rudbeck levou Lineu a sair da casa do professor, sem que, ao que parece, a relação entre os dois fosse prejudicada. No Natal, visitou os pais em Stenbrohult pela primeira vez em cerca de três anos. A mãe desaprovava sua decisão de não se tornar pastor, mas ficou contente ao saber que ensinava na universidade.
Numa visita aos pais, Lineu contou-lhes que pretendia viajar à Lapônia. Rudbeck percorrera a região em 1695, mas os resultados detalhados da viagem se perderam num incêndio sete anos depois. Lineu esperava encontrar plantas, animais e talvez minerais valiosos. Tinha curiosidade pelos costumes dos sámi, criadores nômades de renas que atravessavam a tundra escandinava. Em abril de 1732, recebeu uma bolsa da Sociedade Real de Ciências de Uppsala para a expedição.